Im 18th Jahrhundert waren die ältesten bekannten indoeuropäischen Sprachen die der alten Indo-Iraner. Das Wort Arier wurde daher angenommen, um sich nicht nur auf die indo-iranischen Völker zu beziehen, sondern auch auf indio-europäische Muttersprachler als Ganzes, einschließlich der Römer, Griechen und Germanen. Es wurde bald erkannt, dass auch Balten, Kelten und Slawen derselben Gruppe angehörten., Es wurde argumentiert, dass alle diese Sprachen aus einer gemeinsamen Wurzel stammten – jetzt bekannt als Proto-indo-europäisch–, die von einem alten Volk gesprochen wurde, das als Vorfahren der europäischen, iranischen und indo-arischen Völker angesehen wurde.Jahrhundert und wissenschaftlichen Rassismus wurde der Begriff „arische Rasse“ falsch auf alle Menschen angewendet, die von den Proto-Indo-Europäern abstammen – einer Untergruppe der Europiden oder „kaukasischen“ Rasse, zusätzlich zu den Indo-Iranern (die die einzigen Menschen sind, von denen bekannt ist, dass sie Arya in der Antike als Endonym verwendet haben)., Diese Verwendung wurde als die meisten modernen Bewohner von Australasien, dem Kaukasus, Zentralasien, Europa, Lateinamerika, Nordamerika, Sibirien, Südasien, Südafrika und Westasien. Jahrhunderts immer häufiger, als allgemein angenommen wurde, dass die Arier aus den südwestlichen eurasischen Steppen (dem heutigen Russland und der Ukraine) stammten.
Max Müller wird oft als der erste Schriftsteller identifiziert, der eine „arische Rasse“ auf Englisch erwähnt. In seinen Vorlesungen über die Wissenschaft der Sprache (1861) bezeichnete Müller Arier als „Rasse von Menschen“., Zu dieser Zeit hatte der Begriff Rasse die Bedeutung von“einer Gruppe von Stämmen oder Völkern, einer ethnischen Gruppe“. Er verwendete gelegentlich den Begriff „arische Rasse“ danach, schrieb aber 1888, dass „ein Ethnologe, der von arischer Rasse, arischem Blut, arischen Augen und Haaren spricht, ein ebenso großer Sünder ist wie ein Linguist, der von einem Dolichocephalic Dictionary oder einer Brachycephalic Grammatik spricht“.,
Während die“ arische Rassentheorie “ vor allem in Deutschland populär blieb, widersetzten sich einige Autoren, insbesondere Otto Schrader, Rudolph von Jhering und der Ethnologe Robert Hartmann (1831-1893), der vorschlug, den Begriff „Arier“ aus der Anthropologie zu verbannen.
Müllers arisches Konzept wurde später von Schriftstellern wie Arthur de Gobineau als biologisch unterschiedliche Untergruppe der Menschheit ausgelegt, die argumentierten, dass die Arier einen überlegenen Zweig der Menschheit darstellten. Müller widersprach der Vermischung von Linguistik und Anthropologie., „Diese beiden Wissenschaften, die Wissenschaft der Sprache und die Wissenschaft des Menschen, können zumindest für die Gegenwart nicht zu weit auseinander gehalten werden; Ich muss wiederholen, was ich schon oft gesagt habe, es wäre genauso falsch, von arischem Blut wie von dolichozephaler Grammatik zu sprechen.“ Er stellte seinen Widerstand gegen diese Methode im Jahre 1888 in seinem Aufsatz Biografien von Wörtern und die Heimat des Aryas.,Jahrhunderts wurde die Steppentheorie der indoeuropäischen Ursprünge durch die Ansicht in Frage gestellt, dass die Indoeuropäer aus dem alten Deutschland oder Skandinavien stammten-oder zumindest, dass in diesen Ländern die ursprüngliche indoeuropäische Ethnizität erhalten geblieben war. Das Wort Arier wurde folglich noch restriktiver – und noch weniger im Einklang mit seinen indo-iranischen Ursprüngen – verwendet, um „germanisch“, „nordisch“ oder Nordeuropäer zu bedeuten., Diese implizierte Aufteilung der Kaukasier in Arier, Semiten und Hamiten basierte auch auf Linguistik, anstatt auf physischer Anthropologie; es parallelisierte eine archaische dreigliedrige Teilung in der Anthropologie zwischen „nordischen“, „alpinen“ und „mediterranen“ Rassen. Die deutsche Herkunft der Arier wurde besonders vom Archäologen Gustaf Kossinna gefördert, der behauptete, die proto-indoeuropäischen Völker seien identisch mit der Schnurgerätekultur des neolithischen Deutschlands., Jahrhunderts sowohl in der intellektuellen als auch in der Populärkultur weit verbreitet und spiegelt sich im Konzept der „Corded-Nordics“ in Carleton S. Coons „The Races of Europe“ wider.
Diese Verwendung war bei sachkundigen Autoren üblich, die im späten 19.und frühen 20. Ein Beispiel für diese Verwendung erscheint in The Outline of History, einem Bestseller von H. G. Wells aus dem Jahr 1920., In diesem einflussreichen Band verwendete Wells den Begriff im Plural („die arischen Völker“), aber er war ein überzeugter Gegner der rassistischen und politisch motivierten Ausbeutung des singulären Begriffs („das arische Volk“) durch frühere Autoren wie Houston Stewart Chamberlain und achtete darauf, entweder den generischen Singular zu vermeiden, obwohl er sich im Singular immer wieder auf bestimmte „arische Leute“ bezog (zB die Skythen)., 1922 stellte Wells in einer kurzen Geschichte der Welt eine sehr vielfältige Gruppe verschiedener „arischer Völker“ dar, die „Methoden der Zivilisation“ lernten, und dann, mittels verschiedener unkoordinierter Bewegungen, von denen Wells glaubte, dass sie Teil eines größeren dialektischen Konfliktrhythmus zwischen besiedelten Zivilisationen und nomadischen Invasoren waren, der auch ägäische und mongolische Völker umfasste, unter anderem „subjugat“ – „in Form“, aber nicht in „Ideen und Methoden“ – „die ganze antike Welt, semitisch, ägäisch und ägyptisch gleichermaßen“.,
In der Ausgabe von Rand McNallys Weltatlas von 1944 wird die arische Rasse als eine der zehn wichtigsten Rassengruppen der Menschheit dargestellt. Der Science-Fiction-Autor Poul Anderson, ein antirassistischer libertärer skandinavischer Abstammung, verwendete in seinen vielen Werken konsequent den Begriff Arier als Synonym für“Indoeuropäer“.
Die Verwendung von „Arisch“ als Synonym für indoeuropäisch kann gelegentlich in Material erscheinen, das auf historischer Wissenschaft basiert. So verwendet Colin Renfrew, ein Artikel aus dem Jahr 1989 in Scientific American, den Begriff „Arier“ als Synonym für „Indoeuropäer“.