Was bedeutet das für das Ökosystem und Alaska? Die Beringsee ist eine der größten und wertvollsten Fischereien der Welt und trägt etwa zur Hälfte zur Fischlandung des Landes bei. Die derzeitige Verteilung der Fischbestände hängt von einem kalten Wasserbecken am Grund des flachen Meeres ab., Arten wie Kabeljau gedeihen in kälterem Wasser, während die Verschiebung von nur ein paar Grad pazifischen Arten wie Seelachs arktischen Kabeljau ersetzen kann. „Dies hat enorme Auswirkungen auf das Ökosystem“, sagte Stabeno.
Die mit wärmeren Wintern verbundenen Bedingungen würden nicht nur das Meeresökosystem stören, sondern auch die Bedingungen, von denen Generationen von Alaskanern abhängig sind. Meereis dämpft Wellen und macht das Angeln sicherer. Subsistenzjäger brauchen Eis, um Robben und Wale zu verfolgen. Offenes Wasser lässt Wellen die Küste hämmern, Strände erodieren und Städte bedrohen.,
Stabeno, deren Arbeit teilweise vom Joint Institute for the Study of the Atmosphere and Ocean, NOAA ‚ s Cooperative Institute an der University of Washington, finanziert wird, hat gemischte Gefühle, als sie beobachtete, wie sich die Auswirkungen des Klimawandels vor ihren Augen entfalteten. „Als Wissenschaftler ist es faszinierend zu sehen, wie unsere Vorhersagen wahr werden“, sagte Stabeno. „Als Mensch ist es nicht so gut.”