belgische koloniale Beamte in Léopoldville, 1938
kongolesischen Truppen nahmen im zweiten Weltkrieg und waren maßgeblich daran beteiligt, dass die Italiener aus Ihren Kolonien in Ostafrika während der ostafrikanischen Kampagne. In den 1940er und 1950er Jahren hatte der Kongo eine ausgedehnte Urbanisierung, und die Kolonialverwaltung begann verschiedene Entwicklungsprogramme, um das Gebiet zu einer „Modellkolonie“zu machen., Eines der Ergebnisse war die Entwicklung einer neuen Mittelschicht europäisierter afrikanischer „Évolués“ in den Städten. In den 1950er Jahren hatte der Kongo doppelt so viele Arbeitskräfte wie in jeder anderen afrikanischen Kolonie.
1960 erlangte der Kongo als Ergebnis einer weit verbreiteten und zunehmend radikalen Unabhängigkeitsbewegung die Unabhängigkeit und wurde unter Patrice Lumumba und Joseph Kasa-Vubu zur Republik Kongo-Léopoldville., Die schlechten Beziehungen zwischen den Fraktionen im Kongo, die fortgesetzte Beteiligung Belgiens an kongolesischen Angelegenheiten und die Intervention der großen Parteien des Kalten Krieges führten zu einer fünfjährigen Kriegsperiode und politischer Instabilität, die als Kongo-Krise bekannt war.von 1960 bis 1965. Dies endete mit der Machtergreifung von Joseph-Désiré Mobutu.