Jahre ab jetzt, wenn wir einen Blick zurück auf Bill Clintons Präsidentschaft, seine entscheidenden moment gut sein kann, Clinton Rationalisierung der grand jury darüber, warum er nicht gelogen, als er sagte zu seinem top-Adjutanten, die mit Respekt zu Monica Lewinsky, „Es gibt nichts, was zwischen uns.“Wie kann das sein? Hier ist, was Clinton der Grand Jury sagte (gemäß Fußnote 1,128 in Starrs Bericht):
„Es hängt davon ab, was die Bedeutung des Wortes ‚ist‘ ist., Wenn das—wenn er-wenn ‚ist‘ bedeutet ist und nie war, ist das nicht-das ist eine Sache. Wenn es bedeutet, dass es keine gibt, war das eine völlig wahre Aussage. … Nun, wenn mich jemand an diesem Tag gefragt hätte, ob Sie irgendeine Art von sexuellen Beziehungen zu Frau Lewinsky haben, das heißt, mir eine Frage im Präsens gestellt hätten, hätte ich nein gesagt. Und es wäre völlig wahr gewesen.“
Die Unterscheidung zwischen „ist“ und „war“ wurde vom Kommentariat ergriffen, als Clinton Jim Lehrer von PBS direkt nach der Lewinsky-Geschichte erzählte: „Es gibt keine unangemessene Beziehung.,“Chatterbox gesteht, dass er zu der Zeit dachte, all diese Glockentürme seien hyperanalysierend und bräuchten etwas frische Luft. Aber es stellt sich heraus, dass sie Recht hatten: Bill Clinton ist wirklich ein Typ, der bereit ist, sorgfältig darüber nachzudenken, „was die Bedeutung des Wortes ‚ist‘ ist.“Das ist weit über Slick hinaus. Vielleicht sollten wir anfangen, ihn anzurufen“, sagt Willie.“
—Timothy Noah