Obwohl manchmal synonym mit „Bioakkumulation“ verwendet, wird eine wichtige Unterscheidung zwischen den beiden gezogen, und mit Biokonzentration.
- Die Bioakkumulation erfolgt innerhalb eines trophischen Niveaus und ist die Erhöhung der Konzentration eines Stoffes in bestimmten Geweben des Körpers von Organismen aufgrund der Absorption aus der Nahrung und der Umwelt.
- Biokonzentration ist definiert als Auftreten, wenn die Aufnahme aus dem Wasser größer ist als die Ausscheidung.,
Somit findet innerhalb eines Organismus eine Biokonzentration und Bioakkumulation statt, und die Biomagnifikation erfolgt über trophische (Nahrungsketten -) Ebenen.
Biodilution ist auch ein Prozess, der auf allen trophischen Ebenen in einer aquatischen Umgebung stattfindet; es ist das Gegenteil von Biomagnifikation, also wenn ein Schadstoff in Konzentration kleiner wird, wie es ein Nahrungsnetz fortschreitet.
Lipid -, (lipophile) oder fettlösliche Substanzen können nicht verdünnt, abgebaut oder im Urin, einem Medium auf Wasserbasis, ausgeschieden werden und reichern sich so im Fettgewebe eines Organismus an, wenn dem Organismus Enzyme fehlen, um sie abzubauen., Wenn sie von einem anderen Organismus gegessen werden, werden Fette im Darm absorbiert und tragen die Substanz, die sich dann in den Fetten des Raubtiers ansammelt. Da auf jeder Ebene der Nahrungskette viel Energie verloren geht, muss ein Raubtier viele Beute konsumieren, einschließlich aller seiner lipophilen Substanzen.
Obwohl Quecksilber beispielsweise nur in geringen Mengen im Meerwasser vorhanden ist, wird es von Algen absorbiert (im Allgemeinen als Methylquecksilber). Methylquecksilber ist eine der schädlichsten Quecksilberarten. Es wird effizient absorbiert, aber nur sehr langsam von Organismen ausgeschieden., Bioakkumulation und Biokonzentration führen zum Aufbau aufeinanderfolgender trophischer Ebenen im Fettgewebe: Zooplankton, kleines Nekton, größerer Fisch usw. Alles, was diese Fische frisst, verbraucht auch das höhere Quecksilberniveau, das die Fische angesammelt haben. Dieser Prozess erklärt, warum Raubfische wie Schwertfische und Haie oder Vögel wie Fischadler und Adler höhere Quecksilberkonzentrationen in ihrem Gewebe aufweisen, als allein durch direkte Exposition zu erklären wäre. Zum Beispiel enthält Hering Quecksilber bei etwa 0,01 Teilen pro Million (ppm) und Hai enthält Quecksilber bei mehr als 1 ppm.,
Es wird angenommen, dass DDT biomagniert und die Biomagnifizierung einer der wichtigsten Gründe ist, warum es von der EPA und anderen Organisationen als umweltschädlich eingestuft wurde. DDT wird im Fett von Tieren gespeichert und es dauert viele Jahre, bis es abgebaut ist, und da das Fett von Raubtieren konsumiert wird, werden die Mengen an DDT biomagniert. DDT ist heute in vielen Teilen der Welt eine verbotene Substanz.