Boule, Griechisch Boulē, beratender Rat im antiken Griechenland. Es stammt wahrscheinlich von einem beratenden Gremium von Adligen, wie es sich in den homerischen Gedichten widerspiegelt. Eine Boule existierte in praktisch jedem konstitutionellen Stadtstaat und wird ab dem Ende des 6.Jahrhunderts v. Chr. in Korinth, Argos, Athen, Chios und Cyrene aufgezeichnet. Es erschien während eines Übergangs zur Demokratie, als die aristokratische Gerousia (q. v.) entweder modifiziert, ersetzt oder durch einen neuen Rat (die Boule) abgelehnt wurde., So hat Solon in Athen 594 v. Chr. den Areopagitenrat nicht abgeschafft, sondern soll eine Boule von 400 geschaffen haben, um die Arbeit der Versammlung zu leiten, oder Ecclesia (q. v.; Griechisch ekklēsia). Cleisthenes erhöhte die Mitgliedschaft der athenischen Boule auf 500 in 508 bc.
Nach den Reformen von Cleisthenes wurde die athenische Boule jedes Jahr von Lot gewählt, außer während der kurzen Perioden der oligarchischen Reaktion in 411 und 404 v. Chr., Jeder der 10 Stämme von Cleisthenes wurde zur Verfügung gestellt 50 Stadträte, die mindestens waren 30 Jahre alt; Eine bestimmte Anzahl von Stadträten wurde jedem Deme (ländlicher Bezirk oder Dorf) des Stammes im groben Verhältnis zu seiner Größe zugeteilt. Die Funktionen der athenischen Boule wurden durch den Eid für die Mitglieder definiert,der 501 v. Chr. Ein von Lot gewählter Mann war nicht verpflichtet zu dienen. Da ärmere Bürger möglicherweise nicht bereit waren zu dienen, wurde die Boule von Männern des Eigentums dominiert. Die Eigentumsverhältnisse funktionierten jedoch nicht vor 322 v. Chr.,
Die wichtigste Aufgabe der athenischen Boule war es, die Beratungen (probouleumata) zur Diskussion und Genehmigung in der Ecclesia zu entwerfen. Die Boule leitete auch die Finanzen, kontrollierte den Unterhalt der Flotte und der Kavallerie, beurteilte die Eignung der gewählten Richter, empfing ausländische Botschafter, beriet die stratēgoi (siehe strategus) in militärischen Angelegenheiten und konnte von der Ecclesia im Notfall besondere Befugnisse erhalten. Die Boule ersetzte jedoch auch nach den Reformen von Ephialtes (462) den Areopag (q. v.) in politischer Bedeutung nie vollständig.,
Das athenische System beeinflusste weitgehend die Organisation der Räte anderer Städte in der hellenistischen Zeit, obwohl andere Arten überlebten oder eingeführt wurden. Die Städte der Boeotian League arbeiteten mit vier Räten: Jeder fungierte als Boule und bereitete die Tagesordnung für die anderen drei vor, die dann als Hauptversammlung fungierten. Die Delphi Boule teilte ihre 30 Räte in zwei Gruppen auf, die jeweils sechs Monate lang die allgemeine Führung der Angelegenheiten leiteten., Am Ende des 3.Jahrhunderts n. Chr., als die erbliche Mitgliedschaft allmählich die Rekrutierung von Stadträten durch Los, Wahl oder Auswahl durch Richter ersetzte, war die Boule überall zu einem ständigen Organ geworden und ähnelte allmählich der Kurie des Weströmischen Reiches.