Sexuelle Fortpflanzung
Das dritte Merkmal von Bryophyten ist etwas, das man nicht erraten kann, wenn man nur das auffällige grüne Gewebe betrachtet. Im Gegensatz zu anderen Pflanzen (und in der Tat den meisten anderen vielzelligen Organismen) besteht der auffällige Teil der Bryophyten aus haploiden Zellen, die nur einen Chromosomensatz enthalten .
Die sexuelle Fortpflanzung bei Tieren beinhaltet die Vereinigung eines Eies und eines Spermas zu einem befruchteten Ei (Zygote)., Diese diploide (2n) Zelle teilt sich mitotisch, um einen Embryo und letztendlich einen reifen erwachsenen Organismus zu produzieren. Diese Erwachsenen haben spezialisierte Zellen, die meiotisch teilen, um haploide (n) Spermien oder Eier je nach Geschlecht des Individuums zu produzieren. Im Pflanzenreich beinhaltet dieser Zyklus der Befruchtung und Meiose einen Generationswechsel zwischen dem haploiden gametenproduzierenden Stadium (Gametophyt) und dem diploiden Organismus (Sporophyt).,
Gefäßpflanzen, einschließlich Blütenpflanzen, Nadelbäume und viele, wie Farne, die keine Samen produzieren, haben Lebenszyklen, wobei der diploide Sporophyt die vorherrschende Generation ist. In den Bryophyten ist es der haploide Gametophyt, der die Blätter und Thali produziert und daher überwiegt. Dieser Wechsel vom vorherrschenden Gametophyten zum Sporophyten war ein bedeutender evolutionärer Fortschritt, der zusammen mit der Entwicklung von Gefäßgewebe den endgültigen Erfolg von Pflanzen in einer Vielfalt von terrestrischen Lebensräumen ermöglichte.,
Um die sexuelle Fortpflanzung zu erreichen, produzieren Bryophyte Gametophyten Eier (n) im Archegonium, einer vasenförmigen Struktur, die das weibliche Fortpflanzungsorgan ist. Die Spermien (n) werden in Antheridien produziert, die auf demselben Gametophyten auftreten können, sich aber häufig auf getrennten männlichen Pflanzen befinden. Wasser wird im Allgemeinen benötigt, damit sie zur Befruchtung zu den Eiern schwimmen können. Die resultierende Zygote (2n) entwickelt sich zum Sporophyten (2n). Die Sporophyten bleiben an den weiblichen Gametophyten gebunden und davon abhängig., Diese parasitären Sporophyten produzieren Sporen (n) durch Meiose, die sich dann mitotisch teilen, um den offensichtlichen mehrzelligen Gametophyten zu produzieren.