Das Byzantinische Reich war eine riesige und mächtige Zivilisation mit Ursprüngen, die bis 330 n. Chr. zurückverfolgt werden können, als der römische Kaiser Konstantin I. ein „Neues Rom“ an der Stelle der antiken griechischen Kolonie Byzanz weihte. Obwohl die westliche Hälfte des Römischen Reiches 476 n. Chr. zusammenbrach und fiel, überlebte die östliche Hälfte noch 1.000 Jahre, brachte eine reiche Tradition von Kunst, Literatur und Lernen hervor und diente als militärischer Puffer zwischen Europa und Asien., Das Byzantinische Reich fiel schließlich 1453, nachdem eine osmanische Armee Konstantinopel während der Regierungszeit Konstantins XI. stürmte.
Byzanz
Der Begriff „Byzanz“ leitet sich von Byzanz ab, einer antiken griechischen Kolonie, die von einem Mann namens Byzanz gegründet wurde. Auf der europäischen Seite des Bosporus (der Straße, die das Schwarze Meer mit dem Mittelmeer verbindet) gelegen, war der Ort Byzanz ideal gelegen, um als Transit-und Handelspunkt zwischen Europa und Asien zu dienen.
Im Jahr 330 n. Chr. wählte der römische Kaiser Konstantin I. Byzanz als Ort eines „Neuen Roms“ mit einer gleichnamigen Hauptstadt, Konstantinopel., Fünf Jahre zuvor hatte Konstantin auf dem Konzil von Nicäa das Christentum — einst eine obskure jüdische Sekte — als offizielle Religion Roms etabliert.
Die Bürger von Konstantinopel und der Rest des Oströmischen Reiches identifizierten sich stark als Römer und Christen, obwohl viele von ihnen Griechisch und nicht Latein sprachen.
Obwohl Konstantin über ein einheitliches Römisches Reich herrschte, erwies sich diese Einheit nach seinem Tod 337 als illusorisch. Im Jahr 364 teilte Kaiser Valentin I. das Reich erneut in westliche und östliche Abschnitte auf und setzte sich im Westen und im Osten mit seinem Bruder Valens an die Macht.,
Das Schicksal der beiden Regionen ist in den nächsten Jahrhunderten sehr unterschiedlich. Im Westen brachen ständige Angriffe deutscher Invasoren wie der Westgoten das kämpfende Reich Stück für Stück nieder, bis Italien das einzige Gebiet war, das unter römischer Kontrolle blieb. Im Jahr 476 stürzte der Barbar Odoacer den letzten römischen Kaiser, Romulus Augustus, und Rom war gefallen.
Byzantinisches Reich blüht auf
Die östliche Hälfte des Römischen Reiches erwies sich dank seiner geografischen Lage als weniger anfällig für Angriffe von außen.,
Da Konstantinopel an einer Meerenge lag, war es äußerst schwierig, die Verteidigung der Hauptstadt zu durchbrechen; Darüber hinaus hatte das östliche Reich eine viel kleinere gemeinsame Grenze zu Europa.
Es profitierte auch stark von einem stärkeren Verwaltungszentrum und interner politischer Stabilität sowie großem Reichtum im Vergleich zu anderen Staaten des frühen Mittelalters. Die östlichen Kaiser konnten mehr Kontrolle über die wirtschaftlichen Ressourcen des Reiches ausüben und effektiver genügend Arbeitskräfte aufbringen, um die Invasion zu bekämpfen.,
Oströmisches Reich
Infolge dieser Vorteile konnte das Oströmische Reich, das als Byzantinisches Reich oder Byzanz bekannt ist, Jahrhunderte nach dem Fall Roms überleben.
Obwohl Byzanz von römischem Recht und römischen politischen Institutionen regiert wurde und seine Amtssprache Latein war, wurde auch Griechisch gesprochen, und die Schüler erhielten eine Ausbildung in griechischer Geschichte, Literatur und Kultur.,
In Bezug auf die Religion hat der Rat von Chalcedon 451 offiziell die Aufteilung der christlichen Welt in getrennte Patriarchate festgelegt, darunter Rom (wo sich der Patriarch später Papst nennen würde), Alexandria, Antiochia und Jerusalem.
Auch nachdem das islamische Reich Alexandria, Antiochia und Jerusalem im siebten Jahrhundert absorbiert, der byzantinische Kaiser würde der geistige Führer der meisten östlichen Christen bleiben.
Justinian I.
Justinian I., der 527 die Macht übernahm und bis zu seinem Tod 565 regieren würde, war der erste große Herrscher des Byzantinischen Reiches., Während seiner Regierungszeit umfasste das Reich den größten Teil des Landes rund um das Mittelmeer, als Justinians Armeen einen Teil des ehemaligen Weströmischen Reiches eroberten, einschließlich Nordafrika.
Unter Justinian würden viele große Monumente des Reiches errichtet, darunter die spektakuläre Kuppelkirche der Heiligen Weisheit oder die Hagia Sophia. Justinian reformierte und kodifizierte auch das römische Recht und etablierte einen byzantinischen Rechtscode, der jahrhundertelang Bestand hatte und den modernen Staatsbegriff mitgestaltete.,
Zum Zeitpunkt von Justinians Tod regierte das Byzantinische Reich als größter und mächtigster Staat Europas. Schulden, die durch den Krieg entstanden waren, hatten das Reich jedoch in schlimmen finanziellen Schwierigkeiten verlassen, und seine Nachfolger waren gezwungen, byzantinische Bürger stark zu besteuern, um das Reich über Wasser zu halten.
Außerdem war die kaiserliche Armee zu dünn gestreckt und würde vergeblich darum kämpfen, das während Justinians Herrschaft eroberte Gebiet zu erhalten., Im siebten und achten Jahrhundert bedrohten Angriffe des Persischen Reiches und der Slawen in Kombination mit innenpolitischer Instabilität und wirtschaftlicher Regression das riesige Reich.
Eine neue, noch ernstere Bedrohung entstand in Form des Islam, der 622 vom Propheten Muhammad in Mekka gegründet wurde. Im Jahr 634 begannen muslimische Armeen ihren Angriff auf das Byzantinische Reich, indem sie nach Syrien stürmten.
Bis zum Ende des Jahrhunderts würde Byzanz Syrien, das Heilige Land, Ägypten und Nordafrika (unter anderem Gebiete) an islamische Kräfte verlieren.,
Ikonoklasmus
Im achten und frühen neunten Jahrhundert leiteten byzantinische Kaiser (beginnend mit Leo III.
Bekannt als Ikonoklasmus—wörtlich „das Zerschlagen von Bildern“—wuchs und schwand die Bewegung unter verschiedenen Herrschern, endete aber erst 843 endgültig, als ein Kirchenrat unter Kaiser Michael III.,
Byzantinische Kunst
Im späten 10.und frühen 11. Jahrhundert erlebte das Byzantinische Reich unter der Herrschaft der mazedonischen Dynastie, die vom Nachfolger von Michael III., Basil, gegründet wurde, ein goldenes Zeitalter.
Obwohl es sich über weniger Territorium erstreckte, hatte Byzanz mehr Kontrolle über den Handel, mehr Reichtum und mehr internationales Prestige als unter Justinian. Die starke kaiserliche Regierung bevormundete byzantinische Kunst, einschließlich der heute geschätzten byzantinischen Mosaike.,
Die Herrscher begannen auch, Kirchen, Paläste und andere kulturelle Institutionen wiederherzustellen und das Studium der antiken griechischen Geschichte und Literatur zu fördern.
Griechisch wurde zur Amtssprache des Staates, und eine blühende Kultur des Mönchtums konzentrierte sich auf den Berg Athos im Nordosten Griechenlands. Mönche verwalteten viele Institutionen (Waisenhäuser, Schulen, Krankenhäuser) im Alltag, und byzantinische Missionare gewannen viele Bekehrte zum Christentum unter den slawischen Völkern des zentralen und östlichen Balkans (einschließlich Bulgarien und Serbien) und Russland.,
Die Kreuzzüge
Am Ende des 11.
Nachdem die Seijuktürken Zentralasiens Konstantinopels niedergeschlagen hatten, wandte sich Kaiser Alexius I. an den Westen, um Hilfe zu erhalten, was zur Erklärung des „heiligen Krieges“ von Papst Urban II. in Clermont, Frankreich, führte, mit dem der Erste Kreuzzug begann.,
Als Armeen aus Frankreich, Deutschland und Italien nach Byzanz strömten, versuchte Alexius, ihre Führer zu zwingen, ihm einen Treueeid zu schwören, um zu garantieren, dass das von den Türken zurückgewonnene Land seinem Reich zurückgegeben würde. Nachdem westliche und byzantinische Streitkräfte Nicäa in Kleinasien von den Türken zurückerobert hatten, zogen sich Alexius und seine Armee zurück und beschuldigten die Kreuzfahrer des Verrats.
Während der folgenden Kreuzzüge setzte sich die Feindseligkeit zwischen Byzanz und dem Westen fort, die in der Eroberung und Plünderung Konstantinopels während des Vierten Kreuzzugs im Jahr 1204 gipfelte.,
Das in Konstantinopel etablierte lateinische Regime existierte aufgrund der offenen Feindseligkeit der Bevölkerung der Stadt und ihres Geldmangels auf wackeligem Boden. Viele Flüchtlinge aus Konstantinopel flohen nach Nicäa, dem Ort einer byzantinischen Exilregierung, die die Hauptstadt zurückerobern und 1261 die lateinische Herrschaft stürzen würde.
Fall von Konstantinopel
Während der Herrschaft der palaiologanischen Kaiser, beginnend mit Michael VIII im Jahr 1261, wurde die Wirtschaft des einst mächtigen byzantinischen Staates verkrüppelt und gewann nie wieder seine frühere Statur.,
1369 suchte Kaiser Johannes V. erfolglos finanzielle Hilfe vom Westen, um sich der wachsenden türkischen Bedrohung zu stellen, wurde aber als insolventer Schuldner in Venedig verhaftet. Vier Jahre später wurde er–wie die serbischen Fürsten und der Herrscher Bulgariens–gezwungen, Vasall der mächtigen Türken zu werden.
Als Vasallenstaat würdigte Byzanz den Sultan und unterstützte ihn militärisch. Unter Johns Nachfolgern erlangte das Reich sporadische Erleichterung von der osmanischen Unterdrückung, aber der Aufstieg von Murad II als Sultan im Jahr 1421 markierte das Ende der letzten Ruhepause.,
Murad widerruft alle Privilegien der Byzantiner und belagert Konstantinopel; Sein Nachfolger Mehmed II. beendete diesen Prozess, als er den letzten Angriff auf die Stadt startete. Mai 1453, nachdem eine osmanische Armee Konstantinopel gestürmt hatte, trat Mehmed triumphierend in die Hagia Sophia ein, die bald zur führenden Moschee der Stadt umgebaut werden sollte.
Der Fall Konstantinopels markierte das Ende einer glorreichen Ära für das Byzantinische Reich. Starb an diesem Tag in der Schlacht, und das Byzantinische Reich brach zusammen und leitete die lange Herrschaft des Osmanischen Reiches ein.,
Vermächtnis des Byzantinischen Reiches
In den Jahrhunderten vor der endgültigen osmanischen Eroberung im Jahr 1453 blühte die Kultur des Byzantinischen Reiches–einschließlich Literatur, Kunst, Architektur, Recht und Theologie–auf, selbst als das Reich selbst ins Stocken geriet.
Die byzantinische Kultur würde einen großen Einfluss auf die westliche intellektuelle Tradition ausüben, da Gelehrte der italienischen Renaissance Hilfe von byzantinischen Gelehrten bei der Übersetzung griechischer heidnischer und christlicher Schriften suchten. (Dieser Prozess würde nach 1453 fortgesetzt, als viele dieser Gelehrten von Konstantinopel nach Italien flohen.,)
Lange nach seinem Ende übte die byzantinische Kultur und Zivilisation weiterhin Einfluss auf Länder aus, die ihre ostorthodoxe Religion praktizierten, darunter Russland, Rumänien, Bulgarien, Serbien und Griechenland.
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