von Fr. Francis X. Weiser
Sobald die Kirche im vierten Jahrhundert ihre Freiheit erlangte, verhängten die Gläubigen in Jerusalem den feierlichen Eintritt Christi in ihre Stadt am Sonntag vor Ostern und hielten eine Prozession ab, in der sie Zweige trugen und die Hosanna sangen (Matthäus 21, 1-11)., In der frühen lateinischen Kirche hielten die Menschen, die an diesem Sonntag an der Messe teilnahmen, weiche Olivenzweige, die damals jedoch nicht gesegnet waren.
Diese Palmsonntagsprozession und der Segen der Palmen scheint aus dem Fränkischen Reich entstanden zu sein. Die früheste Erwähnung dieser Zeremonien findet sich im Sakrament der Abtei von Bobbio in Norditalien (Anfang des 8.Jahrhunderts). Der Ritus wurde bald in Rom angenommen und in die Liturgie aufgenommen. Die heute verwendeten Gebete sind römischen Ursprungs., In einer Kirche außerhalb der Mauern Roms wurde eine Messe gefeiert, und dort wurden die Palmen gesegnet. Dann zog eine feierliche Prozession in die Stadt zur Lateranbasilika oder zum Petersdom, wo der Papst eine zweite Messe sang. Die erste Messe wurde jedoch bald eingestellt, und an ihrer Stelle wurde nur die Segnungszeremonie durchgeführt. Noch heute folgt das Ritual des Segens deutlich der Struktur einer Messe bis zum Sanctus.,
Überall im Mittelalter, nach dem römischen Brauch, zog eine Prozession aus Geistlichen und Laien, die Palmen trugen, von einer Kapelle oder einem Schrein außerhalb der Stadt, wo die Palmen gesegnet wurden, zur Kathedrale oder Hauptkirche. Unser Herr wurde in der Prozession entweder durch das Allerheiligste oder durch ein mit Blumen geschmücktes Kruzifix dargestellt, das vom Zelebranten der Messe getragen wurde. Später, im Mittelalter, entstand ein malerischer Brauch, eine Holzstatue Christi auf einem Esel (das ganze Bild auf Rädern) in der Mitte der Prozession zu zeichnen., Diese Statuen (Palmesel; Palmesel) sind immer noch in Museen vieler europäischer Städte zu sehen.
Als sich die Prozession dem Stadttor näherte, begrüßte ein hoch über der Tür stationierter Knabenchor den Herrn mit dem lateinischen Lied Gloria, laus et honor. Diese Hymne, die noch heute in der Liturgie des Palmsonntags verwendet wird, wurde vom Benediktiner Theodulph, Bischof von Orleans (821) geschrieben:
Ruhm, Lob und Ehre,
O Christus, unser Heiland-König,
Zu dir in glad Hosannas
Inspirierte Kinder singen.,
Nach diesem Lied folgte eine dramatische Begrüßung vor dem Allerheiligsten oder dem Bild Christi. Sowohl Geistliche als auch Laien knieten nieder und verneigten sich im Gebet, um Tücher und Teppiche auf dem Boden zu verteilen und Blumen und Zweige auf den Weg der Prozession zu werfen. Die Glocken der Kirchen läuteten, und die Menge sang die Hosanna, als die bunte Prozession die Kathedrale für die feierliche Messe betrat.
Im Mittelalter beschränkte sich dieses dramatische Fest mehr und mehr auf eine Prozession um die Kirche., Das Kruzifix im Kirchhof war festlich mit Blumen geschmückt. Dort kam die Prozession zum Stillstand. Während der Klerus die Hymnen und Antiphonen sang, verteilte sich die Gemeinde zwischen den Gräbern, wobei jede Familie am Grab von Verwandten kniete. Der Zelebrant streute Weihwasser über den Friedhof, die Prozession bildete sich wieder und betrat die Kirche. In Frankreich und England behalten sie immer noch den Brauch, Gräber zu schmücken und die Friedhöfe am Palmsonntag zu besuchen.,
Die inspirierenden Riten und Zeremonien der Antike sind längst verschwunden, nur die heiligen Texte der Liturgie sind noch erhalten. Heute werden der Segen der Palmen und die Prozession (falls vorhanden) in den Kirchen vor der Messe durchgeführt. In Amerika verteilen katholische und einige bischöfliche Kirchen Palmen an die gesamte Gemeinde.
Die verschiedenen Namen für den Sonntag vor Ostern stammen von den verwendeten Pflanzen-Palmen (Palmsonntag) oder Zweige im Allgemeinen (Zweig Sonntag; Domingo de Ramos; Dimanche des Rameaux)., In den meisten Ländern Europas sind echte Palmen nicht erreichbar, daher verwenden die Menschen an ihrer Stelle viele andere Pflanzen: Olivenzweige (in Italien), Kiste, Eibe, Fichte, Weiden und Weiden. Tatsächlich wurden einige Pflanzen aufgrund dieser Verwendung Palmen genannt, wie die Eibe in Irland, die Weide in England (Palmweide) und in Deutschland (Palmkatzen). Aus der Verwendung von Weidenzweigen wurde der Palmsonntag in Teilen Englands und Polens als Weidensonntag und in Litauen Verbu Sekmadienis (Weidenzweigsonntag) bezeichnet. Die griechische Kirche verwendet die Namen Sonntag des palmtragenden und Hosanna Sonntag.,
Vor Jahrhunderten war es üblich, nicht nur Zweige, sondern auch verschiedene Blumen der Saison zu segnen (die Blumen werden nach dem Segensgebet immer noch in den Antiphonen erwähnt). Daher der Name Blumensonntag, den der Tag in vielen Ländern trug-Blühender Sonntag oder Blütensonntag in England, Blumensonntag in Deutschland, Pasques Fleuris in Frankreich, Pascua Florida in Spanien, Viragvasarnap in Ungarn, Cvetna unter den slawischen Nationen, Zaghkasart in Armenien.,
Der Begriff Pascua Florida, der in Spanien ursprünglich nur Palmsonntag bedeutete, wurde später auch auf die gesamte festliche Jahreszeit der Osterwoche angewendet. So erhielt der Bundesstaat Florida seinen Namen, als Ponce de Leon das Land am 27.März 1513 (Ostersonntag) zum ersten Mal sah und es zu Ehren des großen Festes nannte.
In Mitteleuropa werden große Cluster solcher Pflanzen, die mit Blumen verwoben und mit Bändern geschmückt sind, an der Spitze eines Holzstabs befestigt. Alle Größen solcher Palmensträuße sind zu sehen, vom kleinen Kinderbusch bis zu Stäben von zehn Fuß und mehr., Die regelmäßige Palme besteht jedoch in den meisten europäischen Ländern aus Pussy Weiden ihre catkin Blüten tragen. In den lateinischen Ländern und in den Vereinigten Staaten werden Palmblätter oft geformt und zu kleinen Kreuzen und anderen symbolischen Designs gewebt. Dieser Brauch entstand durch einen Vorschlag im Zeremonienbuch für Bischöfe, dass kleine Palmkreuze an den Ästen angebracht werden, wo wahre Palmen nicht in ausreichender Menge verfügbar sind.
Dieser Artikel wird digital zur Verfügung gestellt mit freundlicher Genehmigung von CatholicCulture.org