Early career
Sonnen begann seine Mixed Martial Arts Karriere 1997 im Alter von 19 Jahren, indem er Ben Hailey in Vancouver, Washington, besiegte. Er besiegte als nächstes den zukünftigen ICON Sport Middleweight Champion und Strikeforce Middleweight Anwärter Jason „Mayhem“ Miller. Er gewann seine ersten sechs Kämpfe, bevor er gegen Trevor Prangley verlor. Ende 2003 wurde er vom zukünftigen Ultimate Fighter-Gewinner und UFC-Leichtgewichts-Champion Forrest Griffin mit einer Triangle Choke Submission eingereicht.,
Ultimate Fighting Championship
Sonnen gab sein UFC-Debüt in einem Kampf im Schwergewicht gegen den ehemaligen IFC-Champion im Schwergewicht Renato Sobral bei UFC 55 und unterwarf sich einer Dreiecksdrossel in der zweiten Runde. Er rächte dann seine erste Niederlage, indem er eine einstimmige Entscheidung über Trevor Prangley bei UFC Ultimate Fight Night 4 gewann. Bei der UFC 60 kämpfte er zum dritten Mal gegen Jeremy Horn und unterwarf sich einer Armbar. Kurz darauf wurde er aus der UFC entlassen.
Bodog Fight
Im Mai 2006 debütierte Sonnen für Bodog Fight und besiegte Tim Credeur über TKO., Er gewann eine einstimmige Entscheidung über Alexey Oleinik, besiegte Tim McKenzie in 13 Sekunden mit einer D ‚ arce-Drossel und beendete UFC und PRIDE Veteran Amar Suloev über TKO. Nachdem er Bodog verlassen hatte, besiegte Sonnen das zukünftige Ultimate Fighter-Mitglied Kyacey Uscola bei SuperFight 20: Homecoming.
World Extreme Cagefighting
Im Dezember 2007 kämpfte Sonnen gegen Paulo Filho um die WEC Middleweight Championship. Sonnen verlor durch eine umstrittene Vorlage bei 4: 55 der zweiten Runde. Sonnen klopfte nicht an, sondern schrie vor Schmerzen, was der Schiedsrichter als verbale Unterwerfung interpretierte., In seinem Interview nach dem Kampf sagte Sonnen, er habe dem Schiedsrichter gesagt, er solle den Kampf nicht aufhalten, und sagte ständig „Nein“, als der Schiedsrichter fragte, ob er sich unterwerfen wolle. Keith Kizer, Exekutivdirektor der Nevada State Athletic Commission, behauptete, Sonnen habe nur „Nein“ geschrien, nachdem der Schiedsrichter den Kampf gestoppt hatte. Kizer und Dana White (die Ringside beobachtete) stimmten beide dem Anruf zu.
Ein Rückkampf war für März 26, 2008 geplant, wurde aber abgesagt, nachdem Filho in ein Drogenrehabilitationsprogramm eingetreten war., Sonnen stand stattdessen dem ungeschlagenen Anwärter Bryan Baker gegenüber und dominierte ihn drei Runden lang, um eine einstimmige Entscheidung zu gewinnen (30-26, 30-25 und 30-25). Sonnen und Filho trafen sich schließlich am 5. November 2008 erneut, und Sonnen gewann eine einstimmige Entscheidung (30-27, 30-27 und 30-27). Vor dem Kampf wog Filho fast sieben Pfund über dem 185-Pfund-Limit, so dass der Kampf als Nicht-Titel-Match entschieden wurde. Nachdem Filho verloren hatte, kündigte er an, dass er Sonnen den Meisterschaftsgürtel liefern würde.
Rückkehr zur UFC
Nach der Auflösung der WEC-Mittelgewichtsabteilung kehrte Sonnen zur UFC zurück.,
In seinem ersten Kampf um die Beförderung seit UFC 60 wurde er von Jiu-Jitsu-Ass Demian Maia über Triangle Choke Submission bei UFC 95 eingereicht.
Bei der UFC 98 im Mai 2009 besiegte Sonnen Dan Miller einstimmig. Er war ein verspäteter Ersatz für Yushin Okami, der während des Trainings Bänder riss. Er nahm den Kampf auf 22 Tage im Voraus, und verlor 36 Pfund (16 kg), um zu konkurrieren.
In seinem nächsten Kampf, bei UFC 104, überholte Sonnen Okami für einen einstimmigen Entscheidungssieg.
Sonnen wurde erwartet, Nate Marquardt bei UFC 110 Gesicht, aber der Kampf wurde auf UFC 109 am 6. Februar verschoben., Sonnen gewann eine einstimmige Entscheidung, nach zwei tiefen Guillotine Drosseln in der ersten und dritten Runde entkommen. Mit dem Sieg wurde Sonnen der erste Anwärter auf die UFC Middleweight Championship.
Silva vs Sonnen
Bei UFC 117 am 7.August 2010 forderte Sonnen Anderson Silva zur UFC Middleweight Championship heraus. Sonnen hatte bereits mit Hype the Fight gesprochen und erklärt, dass er Silva in Rente gehen würde. Sonnen dominierte Silva den größten Teil des Kampfes mit seinem Wrestling und als Sonnen in die fünfte Runde ging, lag er auf den Scorecards der Richter vorne (40-34, 40-36 und 40-35)., Bei 3:10 in die letzte Runde, Silva gefangen Sonnen in einem Dreieck armbar und machte ihn tippen. In einem späteren Interview erklärte Sonnen, es sei die Drossel, nicht die Armbar, die ihn dazu brachte, sich zu unterwerfen. Der Kampf verdient beide Kämpfer Kampf der Nacht Ehrungen, und wurde von vielen Kritikern als der beste Kampf des Jahres sein. Der Kampf wurde später von den World MMA Awards als „Kampf des Jahres“ ausgezeichnet.
CSAC-Suspensionen und-appelle
Die nach seinem Verlust an Anderson Silva durchgeführte Urinanalyse zeigte, dass Sonnen zum Zeitpunkt des Kampfes ein unverhältnismäßig hohes Testosteron/Epitestosteron (T / E) – Verhältnis von 16,9:1 hatte., Ein durchschnittlicher Mann hat ein T/E-Verhältnis von 1:1, und Testkörper können ein Verhältnis von bis zu 4:1 für Sportler ermöglichen, die sich einer TRT-Behandlung unterziehen. Mit anderen Worten, das T/E-Verhältnis von Sonnen war fast 17-mal so hoch wie das eines normalen Mannes und mehr als viermal so hoch wie das zulässige Maximum für einen Athleten. Er wurde mit einer Geldstrafe von 2.500 US-Dollar belegt und von der California State Athletic Commission (CSAC) für ein Jahr (bis zum 2.September 2011) suspendiert. Sein geplanter Rückkampf mit Silva wurde später abgesagt.
Erstbeschwerde
Sonnen legte gegen die Entscheidung des CSAC Berufung ein. Die Anhörung fand am 2. Dezember 2010., Die Hauptgründe seiner Beschwerde waren, dass er eine medizinische Begründung für die Einnahme von Testosteron hatte, und er glaubte, er habe die notwendigen Schritte unternommen, um den Zustand und seine Behandlung dem CSAC offenzulegen. Er sagte aus, dass bei ihm 2008 Hypogonadismus diagnostiziert worden war und dass er sich einer Testosteronersatztherapie (TRT) unterzog, bei der zweimal pro Woche synthetisches Testosteron selbst injiziert wurde. Sonnens Arzt, Dr. Mark Czarnecki, war bei der Anhörung anwesend und bescheinigte diesen Behauptungen.,
In seiner vereidigten Aussage behauptete Sonnen, zuvor von der Nevada State Athletic Commission (NSAC) für TRT zugelassen worden zu sein und direkt mit dem Exekutivdirektor von NSAC, Keith Kizer, gesprochen zu haben, der ihm mitteilte, dass er für TRT zugelassen sei und die Behandlung nicht erneut auf den vom NSAC geforderten medizinischen Offenlegungserklärungen vor dem Kampf offenlegen sollte. Er sagte, er glaube, dass dieser Ratschlag zur Offenlegung auch für die Formen anderer staatlicher Sportkommissionen gelte., Er sagte, er habe zuvor seinen Zustand vor seinem UFC 104-Kampf mit Yushin Okami, der am 24. Aufgrund seiner Aussage stimmte der CSAC dafür, Sonnens Übertretung als nicht ordnungsgemäße Offenlegung einer medizinischen Behandlung zu antibakterisieren, und reduzierte entsprechend seine Suspendierung von zwölf Monaten auf sechs, die am 2. März 2011 endete.
Keith Kizer reagierte öffentlich auf Sonnens Aussage und behauptete, der NSAC habe Sonnen nie für TRT genehmigt, Sonnen habe nie den Genehmigungsprozess beantragt und er habe „nie mit Chael Sonnen im Leben gesprochen.,“Bei einem anschließenden Treffen zwischen der UFC, Sonnen und der NSAC fragte Kizer Sonnen bei der CSAC-Anhörung am 2.Dezember 2010 nach seinem Zeugnis. Nach Kizer, Sonnen lenkte zunächst seine Fragen ab, aber, wenn weiter gedrückt, gab zu, dass kein Gespräch zwischen Kizer und sich selbst stattgefunden hatte. Sonnen erklärte: „Mein Manager und Sie haben über therapeutische Ausnahmen gesprochen, und deshalb habe ich nur das falsche Wort verwendet. Ich hätte“mein“ anstelle von “ Ich „sagen sollen, wie in“ mein Manager „anstelle von „Ich“., Kizer nannte dies eine „seltsame Geschichte“ und eine „lächerliche Erklärung“ Kizer räumte ein, mit Sonnens Manager (Matt Lindland) über TRT gesprochen zu haben, sagte aber, dass das Gespräch nur das Verfahren selbst betraf, nicht die Anwendung eines bestimmten Kämpfers.
Der CSAC-Exekutivdirektor George Dodd hat auch Sonnens Aussage widersprochen und erklärt, dass der CSAC keine dokumentarischen Beweise dafür hat, dass Sonnen jemals für TRT zugelassen wurde.
Nachfolgende Aussetzung durch CSAC
Sonnens abgekürzte CSAC-Aussetzung lief am 2.März 2011 aus., In der dritten Aprilwoche 2011 gab der CSAC jedoch bekannt, dass er seine Entscheidung zur Herabsetzung seiner Strafe rückgängig gemacht und ihn aufgrund seiner Verurteilung wegen Geldwäsche (siehe unten) und seiner möglicherweise falschen Aussage während der Anhörung vom 2.Dezember 2010 auf unbestimmte Zeit suspendiert hatte. Sonnen erschien vor dem CSAC am Mai 18, 2011 und forderte die Aufhebung der Aussetzung. Nachdem er Aussagen von Keith Kizer per Streaming-Video sowie von Sonnen und seinen Anhängern gehört hatte, stimmte der CSAC 4-1 für die Aufrechterhaltung der Aussetzung., Zwei Tage später stellte der CSAC klar,dass die geltenden Vorschriften Sonnen nur bis zum Ablauf seiner bestehenden Lizenz (am 29. Juni 2011 eine neue Lizenz beantragte, müsste er vor dem CSAC erneut auftauchen, was den Antrag ablehnen könnte.
Zweite Rückkehr in die UFC
Nach seiner Suspendierung kehrte Sonnen am 8.Oktober 2011 zur UFC zurück und besiegte Brian Stann mit einer Arm-Dreieck-Drossel in der zweiten Runde bei UFC 136.,
Sonnen sollte Mark Muñoz im Januar bei UFC auf Fox 2 treffen, aber Muñoz wurde verletzt und durch Michael Bisping ersetzt. Sonnen erhielt den einstimmigen Beschluss (30-27, 29-28 und 29-28) Sieg nach drei Runden.
Silva vs Sonnen II
Ein Rückkampf mit Anderson Silva war geplant UFC 147, aber der Kampf wurde am 7.Juli 2012 nach UFC 148 verlegt, nachdem ein Planungskonflikt mit der UN-Konferenz für nachhaltige Entwicklung UFC 147 in einen kleineren Veranstaltungsort gezwungen hatte., Der Kampf wurde von vielen Analysten und mehreren großen Medien als der am meisten erwartete Kampf in der UFC-Geschichte angesehen.
Als der Kampf schließlich stattfand, nahm Sonnen den Champion in der ersten Runde schnell unter und behielt eine beherrschende Stellung, Schließlich gewann er den vollen Berg, während er mit Ground-and-Pound angriff.Ein cageside Richter erzielte es eine 10-8 Runde als Silva wurde mit null Schlägen gutgeschrieben. Sonnen verband sich mit 76 Schlägen von der Spitzenposition in der Eröffnungsrunde und hielt eine 22-zu-15-Kante in signifikanten Schlägen gegen Silva., Sonnen konnte dem Champion jedoch keinen Schaden zufügen, und Silva stoppte Sonnen mit einem Kniestreik und Schlägen für die TKO bei 1:55 der zweiten Runde, nachdem Sonnen keine Verbindung zu einem sich drehenden Ellbogenschlag hergestellt hatte und stolperte.August 2012 gab Sonnen bei der UFC Tonight bekannt, dass er Forrest Griffin in einem Rückkampf im Schwergewicht am 29. Aber der Rückkampf mit Griffin wurde verschrottet, nachdem Sonnen als Trainer für den Ultimate Fighter 17 gegen den Leichtgewichts-Champion Jon Jones benannt wurde.,
Ein Kampf zwischen Sonnen und Jones um die UFC Light Heavyweight Championship fand am 27. Sonnen nahm ursprünglich einen Kampf mit Jon Jones um den Titel bei UFC 151 an, nachdem Jones ursprünglicher Herausforderer Dan Henderson verletzt worden war, aber Jones lehnte ab. Einige Kämpfer waren verärgert über seine Titelchance, weil Sonnen,“ wohl der legendärste Talker in der UFC-Geschichte“, seit seiner Rückkehr in die Leichtgewichtsabteilung nicht mehr gekämpft hatte., Dana White verteidigte das Matchup und sagte: „Sonnen war bereit, nach Las Vegas zu fliegen, um Jones am selben Tag zu bekämpfen“, während andere Anwärter wie Maurício Rua und Lyoto Machida das Angebot ablehnten.
Jon Jones zeigte mangelndes Interesse am Kampf und spielte den Wettbewerb herunter, was deutlich machte, dass er Sonnen nicht für einen würdigen Anwärter hielt. In einem Interview gab Sonnen sein Bestes, um das Interesse zu wecken, aber Jones gab ihm „stille Behandlung“ und weigerte sich, Augenkontakt herzustellen. Jones entsandte den Herausforderer mit Sonnens eigenem Stil, um ihn in der ersten Runde über TKO zu besiegen., Trotz der dominanten Leistung von Jones war Sonnen wahrscheinlich nur 27 Sekunden vom Titelgewinn entfernt, da später festgestellt wurde, dass Jones bei der Verteidigung eines Takedowns eine schwere Zehenverletzung erlitt, die zu einem TKO-Ausfall des Arztes hätte führen können, wenn der Kampf in der zweiten Runde fortgesetzt worden wäre.Juni 2013 bei der UFC 161 gegen Maurício Rua antreten und Antônio Rogério Nogueira ersetzen, der sich unter Berufung auf eine Rückenverletzung aus dem Kampf zurückgezogen hatte., Fragen im Zusammenhang mit der Erlangung eines Visums bedeuteten jedoch, dass Sonnen nicht nach Kanada einreisen konnte und schließlich ganz von der Veranstaltung zurückgezogen wurde. Der Kampf mit Rua fand schließlich am August 17, 2013, bei UFC Fight Night 26 statt. Sonnen gewann über eine Guillotine Choke Vorlage in der ersten Runde.
Sonnen traf Rashad Evans am November 16, 2013, bei UFC 167. Er verlor den Kampf über TKO in der ersten Runde.,
The Ultimate Fighter: Brazil 3, failed drug tests, Kündigung und pensionierung
Am 22. Oktober 2013 wurde bekannt, dass Sonnen wäre coaching The Ultimate Fighter: Brazil 3, gegen den langjährigen Rivalen Wanderlei Silva. Ein Kampf mit Silva, der kurzzeitig an die UFC 173 gebunden war, dann am Finale Ultimate Fighter: Brazil 3, sollte am 5.Juli 2014 bei der UFC 175 stattfinden. Dana White gab später an, dass der Kampf verschoben werden musste, weil Silva sich bei einer Schlägerei mit Sonnen, die während der Dreharbeiten zur Show stattfand, die Hand verletzte., Silva wurde schließlich vollständig aus dem Kampf gezogen, nachdem er keinen Antrag auf Kampf im Bundesstaat Nevada gestellt hatte, sowie seine Weigerung, sich einem zufälligen Drogentest zu unterziehen, und wurde durch Vitor Belfort ersetzt. Sonnen scheiterte jedoch später an seinem zufälligen Drogentest und wurde aus dem Kampf entfernt.
Nach der Kontroverse um seinen zweiten fehlgeschlagenen Drogentest gab Sonnen am 11.,Juni 2014 durch die NSAC bekannt, dass Sonnen einen zweiten zufälligen Drogentest—den dritten fehlgeschlagenen Drogentest während seiner MMA—Karriere-aufgrund des Vorhandenseins von humanem Wachstumshormon (HGH), rekombinantem humanem Erythropoietin (EPO), Anastrozol und humanem Choriongonadotropin (hCG) nicht bestanden hatte.Juni 2014 gaben UFC und Fox Sports bekannt, dass sie Sonnens Vertrag als UFC-Analyst aufgrund seiner mehrfachen fehlgeschlagenen Drogentests gekündigt hatten., Juli 2014 entschied der NSAC, dass Sonnen aufgrund seiner mehrfachen fehlgeschlagenen Drogentests für 2 Jahre vom weltweiten Kampfsportwettbewerb suspendiert werden würde.
Bellator MMA
Auf September 15, 2016, es wurde berichtet, dass Sonnen unterzeichnet hatte, einen multi-fight Vertrag mit Bellator MMA.
Sonnen gab sein Promotion-Debüt in einem Leichtgewichts-Match gegen den ehemaligen UFC-Leichtgewichts-Champion und UFC-Hall-of-Famer Tito Ortiz am 21. Er verlor den Kampf durch Unterwerfung in der ersten Runde.,
Sein zweiter Werbekampf war ein geplantes Match gegen Wanderlei Silva am Juni 24, 2017 im Main Event in Bellator NYC. Er gewann den Kampf einstimmig. Er wurde in der ersten Runde niedergeschlagen, dominierte aber den Rest des Kampfes, um einen Sieg über seinen langjährigen Rivalen zu garantieren. In seiner Rede nach dem Kampf forderte er einen Kampf mit dem Schwergewichtler Fedor Emelianenko, der zuvor auf der Karte verloren hatte.
Heavyweight Grand Prix
Sonnen traf Quinton Jackson für das Bellator Heavyweight World Grand Prix Turnier am 20., Er gewann den Kampf durch einstimmige Entscheidung und sicherte sich in jeder Runde einen Takedown, um den Sieg zu erringen.
Sonnen stand Fedor Emelianenko im Halbfinale des Bellator Heavyweight Grand Prix Turniers am 13. Er verlor den Kampf über TKO in der ersten Runde.
Rückkehr ins Schwergewicht und Ruhestand
Am 4. April 2019 wurde bekannt gegeben,dass Sonnen sich Lyoto Machida am 14. Er verlor den Kampf über TKO in der zweiten Runde., Sonnen kündigte seinen Rücktritt von MMA im Interview nach dem Kampf an.