Als Orenthal James „O. J.“ Simpson erschien vor der Nevada Board of Parole Commissioners, darum zu bitten, seinen Fall für die Freiheit am Donnerstag, Christopher Darden, der ehemalige Los Angeles Staatsanwalt, der versucht, die 1994 Totschlag Fall gegen Simpson, beobachtete die Verhandlung mit bedauernd die Augen.,
Darden, 61, saß hinter einem Schreibtisch in einem New Yorker Studio mit ein paar losen Seiten handgeschriebener Notizen an seinen Händen und beobachtete aufmerksam die Live-Berichterstattung des Netzwerks über das Verfahren, die auf einem kleinen Monitor direkt unter dem Kameraobjektiv vor ihm erschien.
Kritiker von Darden sagen, er sei ein Mann, der OJ seit über einem Jahr eifrig verfolgte, aber Unterstützer sagen, er habe gerade seinen Job gemacht.
In einem Interview, das sich mit einer Reihe von Themen beschäftigte—vom Prozess 1994 und der Art und Weise, wie Race darin spielte, bis hin zu den persönlichen Kosten für die Verfolgung von O. J., und die Herausforderung, sich danach wieder auf das Leben einzustellen—Christopher Darden öffnete sich und teilte Details mit, die er noch nie zuvor besprochen hatte.
Die Besessenheit der Medien
Am Tag von O. J. Simpsons Bewährungshilfe hatte Darden einen vollen Terminkalender mit On-Air-Interviews, darunter eines mit den NBC-Nachrichtensprechern Lester Holt und Savannah Guthrie. NBC war eines von acht Netzwerken, die ihre regelmäßige Programmierung unterbrachen, um eine spezielle Berichterstattung über die Anhörung zu ermöglichen.
Lautlos spähte Darden in die Kamera und wartete auf die erste Frage., Es schien alles, was jeder wissen wollte, war, was Darden über den Moment dachte. Und damit begann die Kamera zu rollen, und Guthrie Stimme füllte sein Ohr.
“ Wir haben den Vorteil der Perspektive von Christopher Darden, der einer der leitenden Staatsanwälte im Mordfall Simpson war, und natürlich eine Schlüsselperson, die in diesem Moment fragt, wie Sie sich fühlen – O. J. Simpson steht auf und geht aus diesem Hörraum. Und bald, wahrscheinlich schon im Oktober, wird er wieder in die Gesellschaft eintreten. Wie passt das zu dir?,“
Der Schatten des Mordfalls von 1994 verhüllte unweigerlich die Anhörung und damit jede Antwort, die Darden anbot.
„Es stört mich nicht“, begann Darden. „Es ist nicht mein Fall. Dieser Fall ist nicht der Fall eines Doppelmordes in Los Angeles.“
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Nachdem sein Fernsehkommentar beendet war, sprach er darüber, wie es war, die intensive Medienberichterstattung über das zu sehen und sogar daran teilzunehmen, was einige sogar gewagt hatten, die „Bewährung des Jahrhunderts“ zu nennen, ein Riff über den Fall von 1994, den die Medien als „Prozess des Jahrhunderts“ bezeichneten.“
„Es war wie in alten Zeiten“, sagte Darden. „hat nur eine Möglichkeit, Zucker in s – – – zu verwandeln. Ein Nicht-Ereignis wie eine Bewährungsstrafe zu nehmen und es zu einem großen Medienereignis zu machen, ist klassischer O. J. und ich erwarte es.“
“ Ein Nicht-Ereignis wie eine Bewährung Anhörung zu nehmen und es in ein großes Medienereignis verwandeln ist klassisch O. J.,“
Die Faszination der Medien für Simpsons rechtliche Probleme war für Darden nichts Neues. Als die Frage, Kameras während des Prozesses 1994 in den Gerichtssaal zu lassen, zum ersten Mal auftauchte, argumentierte Darden entschieden dagegen.
In einem kürzlich erschienenen Oxygen-Interview erklärte Darden im Rahmen des neuen Special des Netzwerks „The Jury Speaks: O. J. Simpson“, dass „Anwälte arbeitslose Schauspieler sind, die nicht handeln können.““Sobald diese Kamera den Gerichtssaal betritt, neigen wir dazu, nach oben zu handeln“, fügte er hinzu.
In den letzten Jahren ist der Prozess von 1994 Gegenstand neuer medialer Aufmerksamkeit geworden., Im vergangenen Jahr wurden zwei große Miniserien veröffentlicht: der Oscar-prämierte Dokumentarfilm “ O. J: Made in America „und das Emmy-prämierte FX-Drama“ The People vs. O. J. Simpson: American Crime Story.“
Aber was diese preisgekrönten Dramen gemeinsam haben, ist, dass sie auf einem der größten und sicherlich öffentlichen Verluste von Christopher Dardens Leben basieren. Natürlich gab es den Reputationsverlust in Bezug auf seine Karriere (Darden würde zusammenfassend aus dem Büro des Staatsanwalts von LA County entlassen), aber es gab auch einen echten persönlichen Verlust in Bezug auf sein emotionales Wohlbefinden und seinen Lebensunterhalt.,
Der persönliche Tribut
Zu Beginn wusste Darden, dass die Teilnahme am „Prozess des Jahrhunderts“ persönliche Kosten verursachen würde, wobei sein Hauptanliegen die Sicherheit seiner Familie war, insbesondere seiner beiden Brüder und vier Schwestern, die zu dieser Zeit alle in der Bay Area lebten.
„Es war eine sehr gefährliche Zeit für mich“, sagte Darden. „Es war nicht ungewöhnlich, dass ein Polizeiauto bei meinen Eltern auf der Straße geparkt war. Wir wurden ständig überwacht. Menschen, die wir kannten und unsere Familie wurden ständig überwacht und belästigt., Nicht nur von Paparazzi und Boulevardzeitungen, sondern auch von Menschen, die gegen die Staatsanwaltschaft waren“, fügte er hinzu.
Zunächst glaubte keiner von Dardens Geschwistern, dass Simpson nicht strafrechtlich verfolgt werden sollte. Aber dieser Glaube wurde weniger haltbar, als das Leben immer schwieriger wurde und die Außenwelt immer feindseliger wurde.
In einer denkwürdigen Begegnung umgaben eifrige Zuschauer eine Mission in Richmond, Kalifornien, in der Dardens ältester Bruder Michael wohnte. Zu der Zeit, Michael hatte gerade der Familie Darden gesagt, dass er sich im Endstadium von AIDS befinde. Paparazzi betraten das Gebäude, um Fotos von ihm aufzunehmen. November 1995 starb, nur zwei Monate nach Simpsons Freispruch.,
Wie bei Dardens anderen Geschwistern suchten einige von ihnen die Zuflucht ihrer eigenen Anonymität, um die Verwendung ihres Nachnamens in öffentlichen Einstellungen zu vermeiden oder sich offen dem drohenden Prozess anzuschließen.
Mehr als zwei Jahrzehnte später erhält Darden immer noch E-Mails und Anrufe von Leuten, die über den Prozess von 1994 sprechen, manchmal sogar nur den berüchtigten schwarzen Handschuh, der einfach nicht passen würde. Einige der Briefe sind ermutigend; andere nicht.
Aber von Anfang an war das einzige gemeinsame Thema, das sich durch die Reaktion und Wut auf den Fall webt, Rasse.,
The Case about Race
Im Gegensatz zu dem, was einige annehmen könnten, wurde Darden nicht der O. J. Simpson Mordfall zugewiesen; vielmehr wählte er es. Einer der ursprünglichen Anwälte, Bill Hodgman, musste aus persönlichen Gründen ausscheiden, was einen leeren Stuhl am Tisch der Staatsanwaltschaft zurückließ.
„ich wusste, es war ein Chaos. Ich wusste, dass sie mich fragen würden“, sagte Darden am Telefon. „Ich musste mit meinem Vater darüber reden, und das haben wir beide verstanden. Es war mehr als ein Mordfall—es war ein Rennfall. Und es wäre eine no-win-situation.,“
Zu diesem Zeitpunkt war Darden bereits in ein Element von Simpsons Fall verwickelt—die Untersuchung der Bronco—Verfolgungsjagd auf der Autobahn 405 von Los Angeles -, sodass er bereits auf dem neuesten Stand war. Und angesichts seiner früheren Probeerfahrung im Offizier-involvierten Shooting Investigations-Team dachten einige, Darden würde einen guten Ersatz für Hodgman machen. Aber mit Hilfe seines Vaters entschied Darden, dass sich der Fall nicht lohnte.
“ Es gibt zwei Amerika, geteilt durch Rasse: zwei Amerika mit Bürgern in jedem mit völlig unterschiedlichen Agenden.,“
Es würde den persönlichen Appell eines engen Freundes erfordern, ihn davon zu überzeugen, die Rolle zu übernehmen, sagte Darden.
Jetzt offiziell im Strafverfolgungsteam, müsste er sich Simpsons Starverteidiger Johnnie Cochran stellen, der am besten für seinen jetzt berühmten Witz bekannt ist: „Wenn es nicht passt, musst du Freispruch.“
Dies war die Entstehung eines epischen Duells, das das Land noch nie gesehen hatte. Es war für zwei schwarze Anwälte unerhört, das Problem der Rasse in Amerika auf einer so großen Bühne zu diskutieren.,
“ Durch die Verwendung von Fernsehen und viele sehr brandstiftende Begriffe vor Gericht, blätterte den Fall von einem Mordfall zu einem Rennfall. Und das ist alles, was viele Leute gesehen haben“, sagte Darden.
Zu der Zeit glaubten zweiundzwanzig Prozent der Schwarzen, Simpson sei des Mordes schuldig, verglichen mit dreiundsechzig Prozent der Weißen, laut einer Umfrage der Washington Post-ABC News.
Mit dem Fall, der als Kampf um die Bürgerrechte der schwarzen Einwohner von Los Angeles umgestaltet wurde, wurde Darden als „Verräter“ seiner eigenen Rasse angesehen—als „Onkel Tom“.“Im Rückblick sagte Darden, dass er dies als äußerst schmerzhaft und sogar beschämend empfand. In seinem Kopf versuchte er nur, seinen Job zu machen.,
„ich war in einem ständigen Zustand der Wut. Ich hatte das Gefühl, ich sollte mich wirklich umdrehen und einen dieser Anwälte direkt in den gottverdammten Mund nehmen“, sagte Darden. „Vielleicht haben sie es so entworfen.“
Trotz des anhaltenden Interesses der Öffentlichkeit an dem Fall glaubt Darden nicht, dass der Prozess von 1994 für schwarze Menschen heute noch eine echte Bedeutung hat.
Bis 2015 waren siebenundfünfzig Prozent der Schwarzen der Ansicht, dass Simpson schuldig war, Nicole Brown Simpson und Ron Goldman ermordet zu haben, ein sparsamer Anstieg um fünf Punkte seit 1994, so die Washington Post-ABC News Umfrage.,
Darden glaubt, dass die Menschen zum Guten oder Schlechten weitergezogen sind.
„Ich denke, die Leute haben das Simpson-Urteil vergessen und was es über dieses Land gesagt hat—was es damals gesagt hat und was es heute sagt“, sagte Darden. „Es gibt zwei Amerika, geteilt durch Rasse: zwei Amerika mit Bürgern in jedem mit völlig unterschiedlichen Agenden.“
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Nicht jeder hat vergessen, obwohl., Rapper Jay-Z erforschte die Themen Rasse, sozialer Fortschritt und zwei Amerikas in seinem neuesten Album, 4:44, auf einem Track mit dem Titel „The Story of O. J.“
Und natürlich gibt es diese jüngsten Dramatisierungen des Simpson-Mordprozesses, die den zweiundzwanzig Jahre alten Fall für eine ganz neue Generation relevant gemacht haben. In einer besonders ergreifenden Szene in der letzten Episode des FX-Dramas „The People vs. O. J. Simpson“ greift Courtney B. Vance (Johnnie Cochran) Sterling K. Brown (Christopher Darden) nach der Pressekonferenz an, auf der die Staatsanwaltschaft auf Simpsons Freispruch reagiert.,
„Ich weiß, wie schwierig das für dich war“, sagt Vance. „Und wenn sich der Staub gelegt hat, möchte ich Ihnen helfen, wieder in die Gemeinschaft zurückzukehren.“Nun, ich bin nie gegangen“, schießt Brown zurück.
Ich fragte Darden, ob eine ähnliche Szene jemals im wirklichen Leben passiert. Interessanterweise ja. Aber anders als das persönliche Tete-a-Tete, das in der Serie dargestellt wird, spielte sich die wahre Begegnung auf der Bühne bei einem Empfang vor einem großen Publikum ab.,
Im Dezember 1995 hielt Cochran bei einer Preisverleihung, die von der ehemaligen Kongressabgeordneten Yvonne Braithewaite Burke zu Dardens Ehren ausgerichtet wurde, Eröffnungsrede zum Thema, Darden wieder in der schwarzen Gemeinschaft willkommen zu heißen. In seiner Dankesrede sprach Darden die Kommentare an, indem er sagte, er müsse nicht zurück begrüßt werden, weil er nie gegangen sei.
Christopher Darden blickt im Allgemeinen bedauerlich auf diese Zeit zurück und erinnert sich an den Schmerz und die Schmerzen, die er nach vielen Jahren seiner Gemeinschaft empfand und sein Gefühl der Schwärze in Frage stellte., Aber mit Hilfe von Freunden, Familie, und ein unwahrscheinlicher Mentor, Darden sagte, er sei in der Lage, sein Leben zurückzubekommen.
Eine Rückkehr zur Normalität
Nachdem Darden einmal im Zentrum eines Medienstroms stand, stand er vor der scheinbar unmöglichen Herausforderung, sich dem Alltag anzupassen.
Nur eine Woche nach dem Urteil, 1995, saß Darden im Büro des prominenten Talentagenten Norman Brokaw, der ihm geholfen hatte, einen Buchvertrag auszuhandeln. An einem Punkt, wie Darden erklärte, gab Brokaw ihm das Telefon und sagte: „Jemand möchte mit dir sprechen.,“
Am Telefon war ein anderer von Brokaws prominenten Kunden, Bill Cosby.
In Cosby fand Darden einen Unterstützer und Vertrauten, ein Detail der O. J. Simpson-Saga, das Darden noch nie öffentlich geteilt hat.
“ war für mich da. Er hat mich unterstützt. Er hätte alles für mich getan“, erinnerte sich Darden. „Er wollte, dass ich versuche zu verstehen, warum die schwarze Gemeinschaft so gehandelt hat, dass es nicht bitter war. Er war eine Art mentor.,“
Zufälligerweise hat Cosby kürzlich mit seinen eigenen rechtlichen Problemen zu kämpfen, die seinen Ruf auf Simpson-ähnliche Weise stark getrübt haben.
Verwandte: O. J. Simpson Wurde Gewährt Bewährung. Was Passiert Als Nächstes?
Es ist schwer für Darden, Cosby dabei zuzusehen, wie er seine eigenen Rechtsschlachten durchmacht, obwohl er die Parallelen zwischen den Rechtsfolgen der beiden Männer erkennen kann.
„Es ist schmerzhaft“, sagte Darden.
Aber erwarten Sie nicht, dass Darden bald etwas für O. J. Simpson empfindet., Jetzt, zweiundzwanzig Jahre später, fühlt Darden nichts gegen Simpson, als die Bewährung des ehemaligen Fußballspielers in den Nachrichten erschien. Es gibt kein Churning in seinem Magen oder Zögern in seiner Stimme.
Und als er gefragt wurde, ob er der Meinung sei, dass Simpson neun Jahre hinter Gittern verbracht habe, bot Darden ein nachdrückliches „Nein.“
„Gerechtigkeit wurde in diesem Fall gedient“, sagte er scharf. „Ich glaube nicht, dass Sie zwei Menschen ermorden können, niemals einen Tag und ein wenig Zeit für eine Raubanklage.,“
Nach einer Reihe von Interviews und On-Air-Auftritten hatte Darden nur eines im Sinn: die Familien von Nicole Brown Simpson und Ron Goldman und ihre nie endende Suche nach Gerechtigkeit.
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