Wenn die Herausforderung durch den Kanzler des Pariser Konservatoriums, was Regel folgte er beim Komponieren, Debussy, antwortete entwaffnend, ‘Mon plaisir!“Für Debussy entwickelte sich die Musik organisch aus vielen verschiedenen Rhythmen, Harmonien, Texturen und Farben. Er war kein didaktischer Revolutionär in Form von Strawinsky oder Schönberg. Seine Werke erwecken den Eindruck, in einem Blitz der Inspiration konzipiert worden zu sein, obwohl viele Stücke, die er zur Veröffentlichung schickte, Monate oder sogar Jahre in Anspruch nahmen., Debussys spätere Musik wurde als Teilen bestimmter Eigenschaften mit den impressionistischen Malern wahrgenommen, vor allem Monet. Der Komponist stimmte dem Vergleich nicht zu, dennoch ist es schwer zu vermeiden, die auffallenden Entsprechungen zwischen der Tendenz der Impressionisten, strukturelle Konturen zu mildern, und ihrer Faszination für Licht und Farbe sowie der musikalischen Pinselführung von Debussys Préludes für Klavier und seinen Orchesterwerken Images und La mer. Debussys Kämpfe mit der Orthodoxie waren von Anfang an offensichtlich., Geboren als Sohn eines Ladenbesitzers und einer Näherin, begann er erst mit sieben Jahren eine ernsthafte musikalische Ausbildung. Aber innerhalb von drei Jahren hatte sein Klavierspiel ein so fortgeschrittenes Niveau erreicht, dass er einen Platz am Pariser Konservatorium erhielt. Er war jedoch nie sehr glücklich in den langen, dunklen Gängen der Tradition. Ein Zauber in Russland in der Heimat von Tschaikowskys Patronin Nadezhda von Meck brachte wenig Erleichterung, besonders als Tschaikowsky sagte, dass er in einer seiner frühen Klavierminiaturen wenig Verdienst fand., Die Dinge schienen aufzuschauen, als Debussy, jetzt 22, 1884 den prestigeträchtigen Prix de Rome des Konservatoriums gewann, der den Gewinner berechtigt, in der italienischen Hauptstadt zu studieren. Doch für Debussy fühlte es sich eher wie eine Gefängnisstrafe an. Zu dieser Zeit war Italien besessen von Oper unter Ausschluss anderer Genres, der „Melodie-und-Begleitung“ – Stil von Bellini, Donizetti und Verdi galt als die ultimative Form des musikalischen Ausdrucks. Kein Wunder, dass Debussy nach Paris zurückkehrte und das Gefühl hatte, “ absolut nichts gelernt zu haben!, Debussys erster Besuch in Bayreuth 1888 brachte ihn schließlich in Kontakt mit Wagners epischen Opern. Die Wirkung der vielen Passagen der stillen Selbstbeobachtung des deutschen Komponisten zeigt sich in den strahlenden Texturen von Debussys La demoiselle élue für Frauenstimmen (Solo und Chor) und Orchester, die im selben Jahr abgeschlossen wurden. Debussy entdeckte auch einen verwandten kreativen Geist im abtrünnigen Komponisten Erik Satie. Nach seinem Eintauchen in die Musik des Fernen Ostens auf der Pariser Ausstellung von 1889 eröffnete sich ihm eine neue Welt der Ausdrucksmöglichkeiten., Sein Geist schwimmt mit „zweideutigen Akkorden“ und „schwimmenden Intervallen“, Debussy drängte nach vorne. Die zarten Verzauberungen der Arabesken für Klavier (1888-1891) und Petite Suite (1889) wurden gegen eine erhabene Auflösung der traditionellen Regeln der musikalischen Komposition ausgetauscht. Dies wird zunächst in „Clair de lune“ aus seiner Suite Bergamasque von 1890 und mit größerer Raffinesse im langsamen Satz seines Streichquartetts von 1893 angedeutet. Mit einem seiner ersten unbestreitbaren Meisterwerke, dem orchestralen Prélude à l ‚après-midi d‘ un faune (1894), setzte Debussy die Messlatte jedoch auf ein völlig neues Niveau., So überwältigend waren die musikalischen Implikationen des Préludes, in dem die Klangfarbe ein wesentlicher Bestandteil der Musikkonzeption geworden war, dass Debussy im folgenden Jahrzehnt nur eine Handvoll großer Werke vollendete. Dazu gehörten die drei orchestralen Nocturnes von 1899; seine Wagner-beeinflusste Oper Pelléas et Mélisande (1902); die drei Chansons de Bilitis; und zwei Suiten für Klavier, Pour le piano (1901) und die Estampes (1903). Die Bedeutung dieser Arbeiten steht nun außer Frage., Aber zu der Zeit verdiente Debussy so wenig Geld mit dem Komponieren, dass er immer noch auf Freunde und Wohltäter angewiesen war, um ihn finanziell über Wasser zu halten. Er begann sogar, Musikkritik für eine Vielzahl von Publikationen unter dem humorvollen Pseudonym „Monsieur Croche“ (Herr Quaver) zu schreiben. In der Zwischenzeit waren seine Beziehungen zu Frauen von schlecht zu schlechter geworden. Nach einer Reihe von Affären heiratete er ein instabiles junges Model, Rosalie ‚Lilly‘ Texier., Die Vereinigung war eine Katastrophe, und als Debussy sich anschließend leidenschaftlich mit Emma Bardac (Gabriel Faurés Ex-Geliebte) beschäftigte, versuchte Texier erfolglos, sich in der Öffentlichkeit Selbstmord zu begehen, indem sie sich auf dem Place de la Concorde in die Brust schoss. Der darauf folgende Skandal führte dazu, dass Debussy und Bardac zu sozialen Paria wurden. Das Paar floh nach Eastbourne an der Südküste Englands. Hier komponierte Debussy La mer (1905), drei „symphonische Skizzen“, die die weite Welt des Meeres mit fast filmischem Flair und Präzision einfangen., Er verfeinerte dieses Genie für das Bild in den folgenden zehn Jahren mit den drei Orchesterbildern (abgeschlossen 1912); das Ballett Jeux (1913); und eine exquisite Reihe von Klavierminiaturen. Dazu gehören zwei Sätze von drei Bildern (1905-1907), die suite Children ‚ s Corner (1908) und zwei Bücher von zwölf Préludes (1910-1913). Auf dem Höhepunkt seiner schöpferischen Kräfte entdeckte Debussy 1914, dass er Krebs hatte. Er wurde durch eine Operation so geschwächt, dass er fast ein Jahr lang wenig komponierte., Er starrte dem Tod ins Gesicht und erstaunte alle mit dem, was damals wie ein kreatives Volte-Gesicht aussah: eine Reihe von drei (von sechs geplanten) Kammersonaten: eine für Flöte, Bratsche und Harfe (1915), eine für Cello (1915) und eine für Violine (1917). Debussy schien am Rande eines weiteren kreativen Durchbruchs mit einer Form des Neoklassizismus zu stehen, die dazu beitragen würde, die nächste Generation französischer Komponisten zu ernähren, als er am Abend des 25 March 1918 friedlich im Schlaf starb.
