Der Schoner Clotilda, der unter dem Kommando von Kapitän William Foster eine Ladung von 110 afrikanischen Sklaven trug, kam im Juli 1860 in Mobile Bay, Alabama, an. Captain Foster arbeitete für Timothy Meaher, einen wohlhabenden Werftbesitzer und Dampfschiffskapitän, der 1855 oder 1856 Clotilda gebaut hatte, einen 86 Fuß (26 m) langen Zweimastschoner mit einem Balken von 23 Fuß (7,0 m) und einem kupferummantelten Rumpf, der für den Holzhandel entwickelt wurde.,
Meaher hatte erfahren, dass westafrikanische Stämme im Krieg waren und dass der König von Dahomey (jetzt Benin) bereit war, feindliche Gefangene als Sklaven zu verkaufen. Dahomeys Streitkräfte hatten Gemeinden im Inneren überfallen und Gefangene auf den großen Sklavenmarkt im Hafen von Whydah gebracht. Meaher soll einen anderen wohlhabenden Herrn aus New Orleans gewettet haben, dass er trotz des Gesetzes von 1807, das die Einfuhr von Sklaven verbietet, erfolgreich Sklaven in die USA schmuggeln könnte.,
Am 4.März 1860 segelte Foster mit einer 12-köpfigen Besatzung von Mobile ab, darunter auch er, und trug 9.000 US-Dollar Gold, um Sklaven zu kaufen. Mai 1860 in Whydah an, wo er das Schiff für den Transport von Sklaven ausstatten ließ, wobei er Materialien verwendete, die er transportiert hatte. Er bot an, 125 Afrikaner in Whydah für jeweils 100 US-Dollar zu kaufen. Sie waren in erster Linie Tarkbar Menschen bei einem Überfall in der Nähe von Tamale im heutigen Ghana genommen.
Er beschrieb, wie er einen afrikanischen Prinzen traf und zum Hof des Königs gebracht wurde, wo er einige religiöse Praktiken beobachtete., Foster schrieb 1860 in sein Tagebuch: „Nachdem wir mit dem Prinzen einvernehmlich Geschäfte gemacht hatten, gingen wir in das Lagerhaus, in dem sie viertausend Gefangene in einem Zustand der Nacktheit gefangen hatten, aus dem sie mir die Freiheit gaben , einhundertfünfundzwanzig als mein Angebot auszuwählen, sie für mich zu brandmarken, von dem ich es vorsorglich verbieten ließ; begann, Fracht von Negern aufzunehmen und erfolgreich an Bord von einhundertzehn zu sichern.,“
Als die Sklaven geladen wurden, sah Foster zwei Dampfer aus dem Hafen und befahl der Besatzung aus Angst vor der Gefangennahme, sofort abzureisen, obwohl nur 110 Sklaven an Bord gesichert waren und die letzten 15 zurückließen. Sie sahen einen Mann, der während der Ozeanpassage Krieg führte, wurden aber gerettet, als ein Streit aufkam und sie das Schiff überrannten und den Abaco-Leuchtturm am Bahama-Ufer bis Juni 30 erreichten. Als sie sich den Vereinigten Staaten näherten, verkleideten sie den Schoner, indem sie die „Squaresail Yards und den vorderen Topmast“ niederlegten, in der Hoffnung, als „Untersetzer“ mit Sklaven innerhalb der USA im inländischen Küstenhandel vorbeizukommen.,
Foster ankerte Clotilda am 9. Juli vor Point of Pines in Grand Bay, Mississippi, nahe der Grenze zu Alabama. Er reiste mit Pferd und Buggy über Land nach Mobile, um sich mit Meaher zu treffen. Aus Angst vor Strafanzeigen brachte Captain Foster den Schoner nachts in den Hafen von Mobile und ließ ihn den spanischen Fluss hinauf zum Alabama River auf Twelve Mile Island schleppen. Er übertrug die Sklaven auf ein Flussdampfboot und verbrannte dann Clotilda“ an den Rand des Wassers“, bevor er es versenkte. Er bezahlte die Besatzung und sagte ihnen, sie sollten nach Norden zurückkehren.,
Die afrikanischen Sklaven wurden größtenteils an die Geldgeber des Clotilda Venture verteilt, wobei Timothy Meaher 30 Sklaven auf seinem Grundstück nördlich von Mobile unterhielt, darunter Cudjo (auch bekannt als Cudjoe) Lewis, bekannt als Kossoula oder Kazoola. Trotz der Rassenhierarchie des tiefen Südens, Die Afrikaner aus Clotilda konnten nicht legal als Sklaven registriert werden, weil sie eingeschmuggelt wurden; jedoch, sie wurden als Chattel behandelt., Einige der Gefangenen wurden weiter entfernt verkauft, darunter Redoshi (später auch als Sally Smith bekannt) und ein Mann, der später als William oder Billy bekannt wurde und an Washington Smith, einen Pflanzer im Dallas County, Alabama, verkauft wurde. Sie heirateten später und hatten eine Tochter.
Im Jahr 1861 verfolgte die Bundesregierung Meaher und Foster in Mobile wegen illegaler Sklavenimporte, aber der Fall wurde aus Mangel an Beweisen des Schiffes oder seines Manifests und vielleicht wegen des Ausbruchs des Bürgerkriegs abgewiesen.,
Weil Captain Foster berichtete, dass er Clotilda im Delta nördlich von Mobile Bay verbrannt und gesunken habe, wurden archäologische Durchsuchungen im einundzwanzigsten Jahrhundert nach dem Wrack fortgesetzt. Mehrere sichtbare Wracks wurden von Einheimischen als Sklavenschiff bezeichnet. Wrackteile von Clotilda wurden angeblich in 2018 gefunden, aber die Alabama Historical Commission schloss die Ergebnisse wegen „großer Unterschiede zwischen den beiden Schiffen“ und des offensichtlichen Fehlens von Feuerschäden aus., Im Mai 2019 gab die Alabama Historical Commission bekannt, dass das Wrack endlich vom Forscher Ben Raines gefunden wurde, was „physische und forensische Beweise“ zeigt, die stark darauf hindeuten, dass dies die Clotilda ist.“
AfricatownEdit
Die Afrikaner der Clotilda wurden am Ende des Bürgerkriegs effektiv emanzipiert. Wie viele Freigelassene blieben Redoshi und William mit ihrer Tochter auf der Plantage in Bogue Chitto und arbeiteten dort weiter.,
Viele von Meahers ehemaligen Sklaven kehrten nach Magazine Point zurück und landeten im Besitz von Meaher im Mobile-Tensaw River Delta nördlich von Mobile und am Westufer des Mobile River. Sie gründeten die rein schwarze Gemeinschaft von Africatown und zogen andere ethnische Afrikaner an, um sich ihnen in der unabhängigen Gemeinschaft anzuschließen. Sie verabschiedeten Gemeinschaftsregeln, die hauptsächlich auf Takpa-Stammesbräuchen beruhten, und wählten Führer, wobei sie die Verwendung ihrer Yoruba-Sprache und kulturellen Traditionen bis in die 1950er Jahre beibehielten.,
In der Gemeinde geborene Kinder lernten Englisch, zuerst in der Kirche und dann in Schulen, die im späten neunzehnten Jahrhundert gegründet wurden. Cudjo Lewis lebte bis 1935 und galt lange als der letzte Überlebende der Clotilda. 2019 ergab eine neue Studie, dass Redoshi (Sally Smith) bis 1937 in Bogue Chitto lebte und somit als letzte Überlebende galt. Aber im Jahr 2020 wurde bekannt gegeben, dass Matilda McCrear bis 1940 überlebt hatte, als sie in Selma, Alabama, starb.,
Die Gemeinde Africatown wuchs auf 12.000, als die neue Industrie Arbeiter an den Upper River zog, darunter Papierfabriken, die nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut wurden.Aber mit der Schließung von Industrien und Arbeitsplatzverlusten ist die Bevölkerung im frühen einundzwanzigsten Jahrhundert auf etwa 2.000 gesunken. In der Nachkriegszeit, das Gebiet wurde meist in eine Nachbarschaft von Mobilen absorbiert, mit einem Teil in der Nachbarstadt Prichard. Im Jahr 2012 wurde das Africatown Historic District anerkannt und im National Register of Historic Places aufgeführt. Ihr Friedhof ist ebenfalls aufgeführt.