Die Mehrheit der Fossilien in Cape Breton zurückgewonnen kann auf Kohlebereiche oder Kohlenfelder zurückverfolgt werden. Fossilien wurden gefunden, die von ganzen oder teilweisen Baumstämmen und Ästen bis hin zu Sträuchern und Weinreben reichen. Die Evolution geht auf prähistorische Zeiten zurück – bis vor etwa 325 Millionen Jahren, als die Region mit üppiger, dichter Vegetation bedeckt war.
Kohlebetten bestehen aus veränderten Pflanzenresten. Als bewaldete Sümpfe starben, sanken sie unter das Wasser und begannen mit der Kohlebildung., Für die Bildung von Kohle wird jedoch mehr als ein starkes Wachstum der Vegetation benötigt. Die Trümmer müssen vergraben, komprimiert und vor Erosion geschützt werden. Obwohl alle biologischen, geographischen und klimatischen Faktoren günstig sein mögen, konnte Kohle nur gebildet werden, wenn die Pflanzenreste in Sedimente getaucht und vergraben wurden.
Es gibt vier Stufen der Kohlebildung: Torf, Braunkohle, bituminös und Anthrazit. Die Stufe hängt von den Bedingungen ab, denen die Pflanzenreste nach dem Vergraben ausgesetzt sind – je größer der Druck und die Wärme sind, desto höher ist der Rang der Kohle., Höherrangige Kohle ist dichter, enthält weniger Feuchtigkeit und Gase und hat einen höheren Wärmewert als niedrigrangige Kohle.
Torf-Stufe eins
Torf ist die erste Stufe in der Bildung von Kohle. Normalerweise wird pflanzliche Substanz zu Wasser und Kohlendioxid oxidiert. Wenn sich jedoch Pflanzenmaterial unter Wasser ansammelt, ist kein Sauerstoff vorhanden und es kommt daher nur zu einer teilweisen Zersetzung. Diese unvollständige Zerstörung führt zur Ansammlung einer organischen Substanz namens Torf.
Torf ist eine faserige, weiche, schwammige Substanz, in der Pflanzenreste leicht erkennbar sind., Es enthält eine große Menge Wasser und muss vor Gebrauch getrocknet werden. Daher wird es selten als Wärmequelle verwendet. Torf brennt mit einer langen Flamme und beträchtlichem Rauch.
Braunkohle-Stufe zwei
Braunkohle, die zweite Stufe, wird gebildet, wenn Torf einem erhöhten vertikalen Druck durch akkumulierende Sedimente ausgesetzt wird. Braunkohle hat eine dunkelbraune Farbe und enthält wie Torf Pflanzenspuren. Es ist an vielen Orten zu finden, wird aber nur verwendet, wenn kein effizienterer Kraftstoff verfügbar ist. Es bröckelt leicht und sollte vor Gebrauch nicht versendet oder gehandhabt werden.,
Bituminöse Kohle-Stufe drei
Bituminöse Kohle ist die dritte Stufe. Zusätzlicher Druck hat es kompakt gemacht und praktisch alle Spuren des Pflanzenlebens sind verschwunden. Bituminöse Kohle, auch als „Weichkohle“ bekannt, ist der in Kap Breton vorkommende Typ und unser am häufigsten vorkommender Brennstoff. Es wird stark in der Industrie als Wärmequelle verwendet.
Anthrazit-Stufe vier
Anthrazit, die vierte Stufe der Kohlebildung, wird auch als „Steinkohle“ bezeichnet, da es hart ist und einen hohen Glanz hat. Es scheint als Folge von kombiniertem Druck und hoher Temperatur gebildet worden zu sein., Anthrazit brennt mit einer kurzen Flamme und wenig Rauch.