dospívání, Stephens neslyšel o genderové dysforie, jen to bylo možné „změně pohlaví.“
jeho dospívání bylo obtížné. „V jednu chvíli jsem ti ukousl hlavu, další minutu jsem seděl v rohu a plakal dvě hodiny,“ řekl. Měl také sebevražedné myšlenky.
v 17 letech byl špatně diagnostikován s bipolární poruchou a užíval léky., Bylo těžké vysvětlit poskytovatelům duševní zdravotní péče, co cítil o svém těle.“nevěděl jsem, jak jim to říct, protože jsem nevěděl, co je,“ řekl Stephens Healthline. „Nemohl jsem se přiznat k něčemu, o čem jsem neměl tušení — jen jsem věděl, že jsem jiný, a cítil jsem se jako jediný člověk na světě, který se cítil jako já.“
v 18 letech začal zkoumat, co prožívá, pokud jde o jeho pohlaví, a zjistil, že to, co měl, se nazývá genderová dysforie. V 24, Stephens přestal užívat bipolární léky a vyšel do své rodiny jako transgender., „A nikdy jsem neměl epizodu. Někdy.“Téhož roku začal užívat testosteron.
ale pojmenování této zkušenosti bylo jen prvním krokem.
Ne každý s gender dysforie rozhodne podstoupit pohlaví potvrzení operace, ale Stephens věděl, že to, co chtěl. Dále musel najít místo, které by to udělalo. Kliniky, které provádějí genderové afirmační operace, existují po celé zemi a v Evropě. V blízkosti domu však nebyl jeden, což pro něj byl New Jersey., „to byla nejtěžší část-snažit se najít někoho místního, kdo by mohl nejen provést operaci, ale byl dost dobrý na to, aby provedl operaci,“ vysvětlil Stephens. Nechtěl riskovat, že by poté měl komplikace bez znalých zdravotníků v okolí.
byl to náhodný e-mail uprostřed noci Dr. Edward Lee, jeden z Keithových kolegů, který vedl ke spojení. Plastický chirurg měl důvěru svého pacienta od jejich počátečního setkání.,
„důvěra znamená všechno, zejména s něčím tak vážným a získala mou důvěru od chvíle, kdy jsem ho potkal,“ řekl Stephens. „Neměl jsem v něj nic jiného než víru.“
Keith se začal zajímat o genderové afirmační operace jako student medicíny. Jedním z jeho prvních případů byla vaginoplastika — plastická chirurgie k vytvoření vagíny u pacienta potvrzujícího od muže k ženě. Význam operace s ním zůstal, „přesně to, co transformace znamenala pro pacienta, jak dokázala žít v těle, které vždycky chtěla,“ vzpomínal Keith.,
Nicméně, pohlaví potvrzení operace byly poněkud „na okraji chirurgie“ v té době, vysvětlil a dodal, „to nebylo něco, že bych mohl pokračovat na vlak, nebo se dozvědět o Americe.“
takže Keith pokračoval v tréninku v Belgii pod Dr. Stanislasem Monstreyem, jedním z nejlepších chirurgů pro potvrzení pohlaví na světě. Během svého stipendia se Keith zaměřil na mikrochirurgii a rekonstrukci prsu.
v Belgii se stal ještě jistějším „transformační silou“ těchto operací., „Myslel jsem, že by mohl pomoci lidem, kteří opravdu není mnoho lidí, kteří jsou ochotni pomoci,“ řekl.
přestože zpočátku prováděl špičkové operace, jak popsal v nedávné operaci USA Today, jeho pacienti byli „zoufalí“ i pro operace na dně.
„mnozí byli otevřeni svým plánům na sebevraždu, pokud by nebyli schopni podstoupit operaci,“ napsal Keith. „Nikdy jsem nezažil takovou prokazatelnou potřebu naléhavého lékařského zásahu mimo trauma bay. Moji pacienti byli u dveří smrti a potřebovali někoho, kdo by jednal.,“
Aaron Potenza, programový ředitel pro Garden State Rovnost, organizace advokacie pro LGBTQ komunity v New Jersey, řekl po mnoho let transgender lidé by jít do míst, jako je New York nebo San Francisco na péči. „myslím, že skutečnost, že nyní máme v New Jersey lidi, kteří provádějí operace potvrzující pohlaví, je skvělá, protože vím, že lidé museli po dlouhou dobu odejít ze státu,“ řekl Potenza. „A jedním z problémů je, kromě toho, že je to pro každého něco břemene – ale rozhodně omezuje, kdo má přístup, protože je to nákladné.,“
zákonodárci také změnili způsob péče o transgender. V roce 2017 byl přijat Státní zákon vyžadující Medicaid a lidé ve státní péči, aby jejich přechodná péče byla pokryta.