Belgické koloniální úředníci v Léopoldville, 1938
Konžských vojáků se účastnil druhé Světové Války a byl pomocný v nutit Italové z jejich východoafrické kolonie během východoafrické Kampaně. Během 1940 a 1950, Kongo měl rozsáhlé urbanizace, a koloniální správa začala různých rozvojových programů zaměřených na vytváření území do „modelu kolonie“., Jedním z výsledků byl vývoj nové střední třídy Evropanizovaných afrických „évolués“ ve městech. Do roku 1950 mělo Kongo mzdovou pracovní sílu dvakrát větší než v jakékoli jiné africké kolonii.
V roce 1960, a to jako výsledek rozsáhlého a stále více radikální pro-hnutí za nezávislost, Kongo získala nezávislost, se stal Republika Kongo-Léopoldville pod Patrice Lumumba a Joseph Kasa-Vubu., Špatné vztahy mezi frakcemi v Kongu, pokračující zapojení Belgie do Konžských záležitostí a intervence hlavních stran studené války vedly v letech 1960 až 1965 k pětiletému období války a politické nestability, známé jako Konžská krize. To skončilo zabavením moci Josephem-Désiré Mobutu.