Dachau, první Nacistický koncentrační tábor v Německu, založena dne 10. Března 1933, o něco více než pět týdnů poté, co se Adolf Hitler stal kancléřem. Postaven na okraji města Dachau, asi 12 mil (16 km) severně od Mnichova, se stal vzorem a vzdělávacím střediskem pro všechny ostatní SS-organizované tábory.
Během druhé Světové Války hlavní tábor byl doplněn o 150 poboček roztroušených po celé jižní Německo a Rakousko, které souhrnně nazývaly Dachau., (Tento Jižní systém doplňoval tábory pro střední a severní Německo, v Buchenwaldu a Sachsenhausenu.) V průběhu historie Dachau prošlo hlavním táborem nejméně 160 000 vězňů a 90 000 přes větve. Neúplné záznamy ukazují, že alespoň 32 000 vězňů zemřelo tam od onemocnění, podvýživa, fyzické útlaku, a provedení, ale bezpočet dalších byly převezeny do vyhlazovacích táborů v němci okupovaném Polsku.
složení vězňů odráželo měnící se výběr obětí nacistů., Prvními vězni byli sociální demokraté, komunisté a další političtí vězni. Po celou dobu své existence zůstal Dachau „politickým táborem“, ve kterém si političtí vězni zachovali významnou roli. Mezi pozdější oběti patřili Romové (cikáni) a homosexuálové, stejně jako svědkové Jehovovi. Židé byli do Dachau přivedeni po Kristallnachtu v listopadu 1938. Zpočátku by Židé mohli být osvobozeni, kdyby měli cestu z Německa. Když v roce 1942 začalo systematické zabíjení Židů, mnozí byli posláni z Dachau do vyhlazovacích táborů., Dachau znovu přijal Židy po“ pochodech smrti “ zimy 1944-45. Tyto pochody po násilné evakuaci vyhlazovacích táborů byly jednou z posledních fází holokaustu.
© Lydia Chagoll/United States Holocaust Memorial Museum
Dachau se stal prototypem Nacistických koncentračních táborech., Jeho první velitel, Theodor Eicke, vytvořil organizační strukturu tábora. Když byl jmenován generálním inspektorem všech táborů, systém Dachau se stal vzorem pro ostatní tábory.
plynová komora byla postavena v roce 1942, ale nikdy použita. Ti, kteří byli do plynu byly převezeny jinam, protože byly nemocné, kteří byli posláni do Hartheim, jeden ze zabíjení center T4 Program, založena na „eutanázii“ nemohoucí a zdravotně postižené.,
Dachau byl první a nejdůležitější tábor, v němž němečtí lékaři a vědci nastavit laboratoří použít vězně jako nedobrovolné morčata pro takové experimenty jako stanovení účinků na lidské bytosti, náhlé zvýšení nebo snížení atmosférického tlaku, studuje účinky mrazu na teplokrevných tvorů, infikování vězňů malárií a zacházet s nimi s různými léky s neznámými účinky, a testování účinků pití mořské vody nebo bez jídla nebo vody., Pokračoval po celou druhou světovou válku, takové experimenty a drsné životní podmínky učinily Dachau jedním z nejznámějších táborů. Po válce, vědců a lékařů z tohoto a dalších táborů byli souzeni v Norimberku v „Lékařů Trial“; sedm bylo odsouzeno k smrti. (Viz Nürnberg trials.)
Dachau bylo osvobozeno americkými vojsky 29. dubna 1945. Mezi jejich nejvíce hrůzné objevy byly vagony naplněné Židovských vězňů, kteří zemřeli na cestě do tábora a byl ponechán k rozkladu., Americké a Britské mediální pokrytí Dachau a další nově osvobozených táborů—, které jsou obsaženy fotografie zveřejněné v časopisech a zprávách záběry promítání v kinech—hluboce tvarované veřejnosti pochopení zvěrstev, ke kterým došlo.