díky svému rozšířenému používání se TCE stala běžným kontaminantem životního prostředí., Kontaminace výsledky:
- vypouštění do povrchových vod a podzemních vod podle odvětví obchod, a jednotlivé spotřebitele
- ztráty odparem během používání
- případné přidání TCE během produkce potravin
- výluh ze skládky nebezpečného odpadu vyplavování do podzemních vod
V atmosféře, TCE je zničen photooxidation, s half-life 3-8 dní v letních měsících a přibližně 2 týdnů v chladném podnebí během zimy., Tento relativně krátký poločas výrazně omezuje dopravu TCE ve vzduchu; nicméně, neustálé odpařování TCE od zdroje emisí nebo kontaminované povrchové vody zajišťuje jeho vytrvalost ve vzduchu.
průměr TCE úrovni zjištěny ve vzorcích odebraných z okolního vzduchu v norské Arktidě v letech 1982 a 1983 byl 0.007 ppb. To odpovídá průměrným koncentracím TCE 0,03 ppb ve venkovských nebo odlehlých oblastech, 0,46 ppb v městských a příměstských oblastech a až 1,2 ppb v oblastech poblíž emisních zdrojů TCE. Koncentrace vnitřního vzduchu se pohybovaly od 0.,14 ppb ve škole do 5 ppb v kancelářské budově (agentura pro toxické látky a registr nemocí 1997).
TCE je nyní běžným kontaminantem v lokalitách Superfund a mnoha zařízeních Ministerstva obrany. TCE byla identifikována nejméně v 861 z 1,428 míst navržených pro zařazení na Seznam národních priorit USA EPA (agentura pro toxické látky a registr nemocí 1997). Podle amerického inventáře toxického uvolňování EPA (Wu a Schaum 2000; U. s. EPA 2003). Uvolnění TCE do životního prostředí se pohybovalo od 55, 6 milionu liber v roce 1987 až po 7, 2 milionu liber v roce 2003.,
TCE v pitné vodě je výsledkem jejího rychlého vyluhování ze skládek a jeho vypouštění z průmyslových odpadních vod. TCE rychle vytéká z vody rychlostí, která závisí na teplotě, pohybu vody a provzdušňování. Biodegradace TCE za anaerobních podmínek je pomalá, takže TCE je relativně perzistentní v podpovrchových vodách. Národní průzkum podzemních vod EPA (U.S Environmental Protection Agency 1985) zjistil TCE v přibližně 10% testovaných vrtů., To je nejvíce často detekovány organické rozpouštědlo v podzemních zásob, a je odhadován na až 34% národa pitné vody (Agentura pro Toxické Látky a Registr Nemoci 1997).
vzhledem k volatilitě TCE mohou činnosti domácnosti, jako je koupání, praní a vaření kontaminovanou vodou, produkovat koncentrace vzduchu TCE nad úrovní okolního prostředí.,
Jak přírodní a zpracované potraviny mohou obsahovat TCE, protože přímé vychytávání prostřednictvím životního prostředí, znečištění vody používané při zpracování potravin, a kontaminace rozpouštědla používaná v čištění zařízení na zpracování potravin. Většina zkoumaných zpracovaných potravin obsahuje množství několika částí na miliardu. Studie ukazují, že TCE má nízkou tendenci k bioakumulaci v potravinovém řetězci (agentura pro toxické látky a registr nemocí 1997).