Alfred Wegener (1880-1930) (Obrázek 10.1), získal Doktorát z astronomie na Univerzitě v Berlíně v roce 1904, ale on byl vždy zájem v geofyzice a meteorologii a strávil většinu své akademické kariéry pracuje v meteorologii. V roce 1911 se stalo na vědecké publikace, která obsahovala popis existenci odpovídající Permu-ve věku suchozemské zkameněliny v různých částech Jižní Ameriky, Afriky, Indie, Antarktidy a Austrálie (viz Obrázek 10.2).,
Wegener k závěru, že tato distribuce zkamenělin může existovat pouze tehdy, pokud tyto kontinenty byly spojeny dohromady během Permu, a on razil termín Pangea („všechny země“) pro superkontinent, který si myslel, že jsou zahrnuty všechny dnešní kontinenty.
Wegener sleduje jeho teorie s odhodláním — česání knihovny, konzultace s kolegy, a pozorování — hledají důkazy, které podporují to. Silně se spoléhal na odpovídající geologické vzorce napříč oceány ,jako jsou sedimentární vrstvy v Jižní Americe odpovídající těm v Africe (obrázek 10.,3), severoamerická uhelná pole odpovídající těm v Evropě a hory Atlantické Kanady odpovídající horám severní Británie — jak v morfologii, tak v horninovém typu. Wegener také odkazoval na důkazy pro Karboniferous a Permian (~300 Ma) Karoo zalednění v Jižní Americe, Africe, Indii, Antarktidě a Austrálii (obrázek 10.4). Tvrdil, že k tomu mohlo dojít pouze tehdy, pokud byly tyto kontinenty jednou spojeny jako jediný superkontinent., Citoval také důkazy (na základě vlastních astronomických pozorování), které ukázaly, že kontinenty se pohybují vůči sobě navzájem, a stanovil míru oddělení mezi Grónskem a Skandinávií 11 m ročně, i když připustil, že měření nebyla přesná. Ve skutečnosti nebyli ani blízko — míra separace je ve skutečnosti asi 2, 5 cm za rok!
Wegener jako první publikoval své myšlenky v roce 1912 v krátkém knihu s názvem Die Entstehung der Kontinente (Původ Kontinentů), a pak v roce 1915 v Die Entstehung der Kontinente und Ozeane (Původ Kontinentů a Oceánů). Tuto knihu několikrát revidoval až do roku 1929. V roce 1924 byl přeložen do francouzštiny, angličtiny, španělštiny a ruštiny.,
Ve skutečnosti kontinentální hodí nebyly dokonalé a geologické matchups nejsou vždy konzistentní, ale největší problém byl, že Wegener nemohli představit, že dobrý mechanismus pro pohyb kontinentů kolem. Bylo zřejmé, do této doby, že kontinenty byly primárně složen z sialové materiál (SIAL: křemíku a hliníku dominuje), a že oceán podlahy byly primárně simatic (SIMA: křemík a hořčík dominuje)., Wegener navrhla, že kontinenty byly jako kry plovoucí na těžší SIMA kůra, ale pouze síly, které by mohl vyvolat pohánět kontinenty byly poleflucht, vliv rotace Země tlačí objekty směrem k rovníku, a lunární a sluneční slapové síly, které mají tendenci tlačit objekty směrem k západu. To bylo rychle prokázáno, že tyto síly byly příliš slabé na to pohyb kontinentů, a bez jakýkoliv rozumný mechanismus, aby to fungovalo, Wegenerova teorie byl rychle zamítnut většina geologů dne.,
Alfred Wegener zemřel v Grónsku v roce 1930 při provádění studií týkajících se zalednění a klimatu. V době jeho smrti byly jeho myšlenky předběžně akceptovány pouze malou menšinou geologů a většina z nich byla odmítnuta. Během několika desetiletí se však vše změnilo. Další informace o jeho nesmírně důležitých příspěvcích k vědě o zemi naleznete na této webové stránce NASA: http://earthobservatory.nasa.gov/Library/Giants/Wegener/