Živec je zdaleka nejhojnější skupinou minerálů v zemské kůře a tvoří asi 60% zemských hornin. Většina evropských ložisek nabízí živce draselné, stejně jako živce sodný a smíšené živce. Živce se používají především v průmyslových aplikacích pro jejich obsah oxidu hlinitého a alkálií.
termín živec zahrnuje celou řadu materiálů., Většina výrobků, které používáme na denní bázi, jsou vyrobeny s živce: sklenice na pití, sklo pro ochranu, skelná vata pro izolaci, dlažba a sprchový kout umyvadlo v koupelně, nádobí, ze kterého jíme, … Živec je součástí našeho každodenního života.
živcové minerály jsou základními složkami v vyvřelých, metamorfovaných a sedimentárních horninách, do té míry, že Klasifikace řady hornin je založena na obsahu živců., Mineralogické složení většiny živce mohou být vyjádřeny v ternárním systému Orthoclase (KAlSi3O8), Albite (NaAlSi3O8) a Anorthite (CaAl2Si2O8).
chemicky jsou živci silikáty hliníku obsahující sodík, draslík, železo, vápník nebo baryum nebo kombinace těchto prvků. Minerály, jehož složení je v rozmezí Albite a Anorthite jsou známé jako plagioklas živce, zatímco ty složené mezi Albite a Orthoclase, se nazývají alkalické živce., Druhá kategorie je zvláště zajímavá z hlediska průmyslového využití živců.
Mezi mnoha kameny, v nichž jsou přítomny, živce jsou obzvláště hojně se vyskytuje ve vyvřelých horninách, jako je žula, která obsahuje až 50 nebo 70%, alkalické živce. Žula se však zřídka používá pro svůj živec. Používá se spíše celá řada hornin geologicky spojených s žulou. Nejčastěji se Komerční živec těží z ložisek pegmatitu nebo živce., Aplite, což je živec jemnozrnná vyvřelá hornina se stejným mineralogickým složením jako žula je také často těžena pro svůj živec.
v zásadě jsou dvě vlastnosti, které činí živce užitečnými pro navazující průmyslová odvětví, jejich obsahem alkálie a oxidu hlinitého. Na těchto prvcích můžeme rozlišit tři rodiny: Živec, pegmatit a živec. Další rozdíl může být mezi sodíkem, draslíkem a smíšenými živci, v závislosti na typu alkálie, kterou obsahují.