reaktory používají uran pro jaderné palivo. Uran se zpracovává na malé keramické pelety a skládá se do uzavřených kovových trubek nazývaných palivové tyče. Obvykle je více než 200 těchto tyčí svázáno dohromady, aby se vytvořila palivová sestava. Jádro reaktoru se obvykle skládá z několika set sestav, v závislosti na úrovni výkonu.
uvnitř reaktorové nádoby jsou palivové tyče ponořeny do vody, která působí jako chladicí kapalina i moderátor. Moderátor pomáhá zpomalit neutrony produkované štěpením k udržení řetězové reakce.,
řídicí tyče pak mohou být vloženy do jádra reaktoru, aby se snížila reakční rychlost nebo se stáhly, aby se zvýšila.
teplo vytvořené štěpením mění vodu na páru, která točí turbínu k výrobě elektřiny bez uhlíku.
Typy lehkovodních Reaktorů ve Spojených Státech
Všechny komerční jaderné reaktory ve Spojených Státech jsou lehkovodní reaktory. To znamená, že používají normální vodu jako chladicí kapalinu i neutronový moderátor.
v Americe fungují dva typy lehkovodních reaktorů.