snadná experimentální odpověď na tuto otázku je 264 hodin (asi 11 dní). V roce 1965 vytvořil Randy Gardner, 17letý student střední školy, tento zjevný světový rekord na vědeckém veletrhu. Několik dalších normálních výzkumných subjektů zůstalo vzhůru po dobu osmi až 10 dnů v pečlivě sledovaných experimentech. Žádný z těchto jedinců neměl vážné zdravotní, neurologické, fyziologické nebo psychiatrické problémy., Na druhé straně všichni vykazovali progresivní a významné deficity koncentrace, motivace, vnímání a dalších vyšších duševních procesů, jak se zvyšovalo trvání deprivace spánku. Nicméně, všechny experimentální subjekty se zotavily do relativní normality během jedné nebo dvou nocí regeneračního spánku. Další neoficiální zprávy popisují vojáci zůstat vzhůru na čtyři dny v bitvě, nebo bez léků u pacientů s mánií bez spánku na tři až čtyři dny.
obtížnější odpověď na tuto otázku se točí kolem definice „Probuďte se.,“Jak bylo uvedeno výše, dlouhodobá spánková deprivace u zdravých jedinců vyvolává změněné stavy vědomí (často popsal jako „microsleep“), četné krátké epizody drtivé spát, a ztráta kognitivních a motorických funkcí. Všichni víme, o nebezpečné, ospalý řidič, a slyšeli jsme o spánek-zbaveni Britských pilotů, kteří havaroval jejich letadla (usnul jsem), když letí domů z válečné zóny během druhé Světové Války. Randy Gardner byl „vzhůru“, ale v podstatě kognitivně dysfunkční, na konci svého utrpení.,
V případě, že krysy, nicméně, nepřetržitého spánku po dobu asi dvou týdnů nebo více nevyhnutelně způsobil smrt v experimentech prováděných v Allan Rechtschaffens spánkové laboratoři na University of Chicago. Dvě zvířata žila na rotujícím disku nad bazénem vody, odděleným pevnou stěnou. Brainwaves byly zaznamenávány nepřetržitě do počítačového programu, který téměř okamžitě rozpoznal nástup spánku. Při pokusných potkanů usnul, byl disk otáčí, aby to vzhůru narážela proti zdi a hrozí, aby se zasadila zvířat do vody., Kontrolní krysy mohly spát, když byla experimentální krysa vzhůru, ale byly přesunuty stejně, kdykoli experimentální krysa začala spát. Příčina smrti nebyla prokázána, ale byla spojena s hypermetabolismem celého těla.
u některých vzácných lidských zdravotních poruch vyvolává otázka, jak dlouho mohou lidé zůstat vzhůru, další překvapivé odpovědi a další otázky. Morvans fibrilární chorea nebo Morvans syndrom se vyznačuje tím, svalové záškuby, bolesti, nadměrné pocení, ztráta hmotnosti, pravidelné halucinace, a těžká ztráta spánku (agrypnia)., Michel Jouvet a jeho kolegové ve francouzském Lyonu studovali 27letého muže s touto poruchou a zjistili, že během několika měsíců prakticky nespal. Během této doby se necítil ospalý nebo unavený a nevykazoval žádné poruchy nálady, paměti nebo úzkosti. Nicméně, téměř každý večer mezi 9:00 a 11:00 p. m., zažil 20 až 60 minut sluchové, zrakové, čichové, a somestetický (hmat) halucinace, stejně jako bolest a zúžení cév v prstech na rukou a nohou., V nedávné vyšetřování, Morvans Syndrom byl přičítán sérové protilátky proti konkrétní draslíku (K+) kanály do buňky a nervové membrány.
další vzácná porucha, fatální familiární nespavost (FFI), je autosomálně dominující onemocnění, které je vždy fatální po asi šesti až 30 měsících bez spánku. FFI je pravděpodobně nesprávně pojmenován, protože smrt je důsledkem selhání více orgánů spíše než deprivace spánku., Patologické procesy patří degenerace thalamu a dalších oblastí mozku, přes-aktivitu sympatického nervového systému, vysoký krevní tlak, horečka, třes, apatie, ztráta hmotnosti, a narušení tělo je endokrinní systém. FFI patří do třídy infekčních prionových onemocnění, které zahrnují onemocnění šílených krav.
Chcete-li se vrátit k původní otázce: „jak dlouho mohou lidé zůstat vzhůru?“konečná odpověď zůstává nejasná. I přes studie potkanů v Chicagu nevím o žádných zprávách, že deprivace spánku sama o sobě zabila každého člověka(s výjimkou nehod a tak dále). Vskutku, USA., Ministerstvo obrany nabídlo financování výzkumu za účelem udržení plně probuzeného, plně funkčního vojáka „24/7″, námořníka nebo letce. Budoucí válečníci budou čelit intenzivním nepřetržitým bojům po celé týdny. Bude bioinženýrství nakonec produkovat geneticky klonované vojáky a občany s variantou Morvansova syndromu, kteří nepotřebují spát, ale zůstávají efektivní a šťastní? Doufám, že ne. Dobrý noční spánek je jedním z životních požehnání. Jak Coleridge napsal před lety, “ Ach, sleep!, Je to jemná věc, milovaný od pólu k pólu“ a Wilse Webb, prominentní spánku výzkumník, v poslední době spíš něžný tyran: To může být odloženo, ale ne poraženi.