Martin Luther King, Jr. se narodil 15. ledna 1929 své prarodiče‘ velký Viktoriánský dům na Auburn Avenuein Atlanta, Georgia. Byl druhým ze tří dětí abyl poprvé pojmenován Michael po svém otci. Oba změnili své jméno Na Martina, když byl chlapec ještě mladý.
Králův otcovský dědeček, James Albert King, měl beenu sharecropper poblíž malého města Stockbridge v Gruzii u Atlanty. Stejně jako většina akcionářů tvrdě pracoval a málo vydělával., Král starší byl druhým z deseti dětí. Ve svých šestnácti letech opustil Stockbridgefor Atlanta, kde měl jen šestou třídu a pár bot.
v Atlantě pracoval a studoval a pomalu si vybudoval pověst kazatele. Zatímco kázání na dvě malé churchesoutside Atlanta, potkal Alberta Christine Williams, jeho futurewife, a King, Jr. je matka. Byla absolvent Atlanta SpelmanCollege, navštěvoval Hampton Institute ve Virginii, a hadreturned do Atlanty učit., Její otec, Reverend Adam DanielWilliams, předsedal dobře zavedené baptistické církvi Ebenezer v Atlantě.
Když se King, SR. a Williams vzali, přestěhovali se do Williamsova domu na Auburn Avenue, hlavní ulici africké obchodní čtvrti Atlanty. Po nějaký čas uplynul, její fatherasked King, Sr., aby sloužil jako asistent pastora v Ebenezer, kterou udělal. Když senior pastor zemřel na infarkt v roce 1931, král, starší převzal své povinnosti.
King, Jr., a jeho sourozenci se narodili do financiallysecure střední třídy rodiny, a tak získali lepší educationsthan průměrné dítě z jejich rasy; králova uznání thisundoubtedly ovlivnil ho v jeho rozhodnutí žít život socialprotest, rozšíření příležitostí těšil na all blacks. Jeho otec, Král měl model odvahy: King, Sr., byl zapojeny místní pobočky Národní Asociace pro Advancementof Barevné Lidi, nebo NAACP, a vedl úspěšný campaignto vyrovnání platů bílé a černé učitelé v Atlantě.,
jako dítě, Králova setkání s rasovou diskriminacíbyly mírné, ale formativní. První významný přišel, když onzačala škola. Jeho bílí spoluhráči měli navštěvovat jinouzákladní škola od jeho, a jakmile začal rok, jejich rodičeneuž nedovolili králi, aby přišel a hrál. Právě tato nespravedlnost nejprve vedla jeho matku k tomu, aby mu vysvětlila historii otroctví a segregace.
Když byl King na střední škole, navštěvoval oratorní soutěž ve Valdostě v Gruzii, kde získal druhou cenu., Jeho vítězství však pokazila dlouhá cesta autobusem zpět do Atlanty: autobus byl segregován a Černoši museli stát, aby mohli sedět bílí lidé.