Narodil se v Paříži, Francie, Pierre Charles L ‚ enfant studoval na Královské Akademie Malířství a Sochařství. V roce 1777 se plavil do Ameriky, aby bojoval v revoluční válce jako vojenský inženýr v kontinentální armádě. Jako kapitán inženýrů sloužil pod Georgem Washingtonem. V roce 1783 byl povýšen na majora.
po válce založil l ‚ enfant architektonickou a inženýrskou firmu v New Yorku. Jeho nejdůležitějším projektem byl přepracování federální haly v New Yorku., V roce 1791 Prezident Washington pověřil L ‚enfant navrhnout nového hlavního města USA, Washingtonu, d. c. Geograf Andrew Ellicott a jeho kolega Benjamin Banneker byli jmenováni L‘ enfant na vytvoření plánu. L ‚ enfant je barokní-inspiroval velký plán města na primární síť s řadou diagonální ulice vyzařující ven a dva semenné cesty. L ‚ Enfantova nestálá nálada a neschopnost ohrozit jeho vizi a splnit klíčové lhůty vedly k jeho odstranění z projektu Washingtonem v roce 1792., Je známo, že Banneker musel překreslit plány z paměti poté, co L ‚ Enfant odešel s kresbami. Ellicott následně plán revidoval. L ‚ enfant nikdy nezaplatil celou částku za vytvoření federálního městského plánu. Jeho kariéra po neúspěšné Komisi ustoupila a zemřel chudák. V roce 1901 Komise McMillan použila l ‚ Enfantův plán ve svých doporučeních pro přepracování částí města. Tato zpráva vedla k vytvoření národního obchoďáku.