Na 24. listopadu 1784, budoucí Prezident Zachary Taylor se narodil ve Virginii. Taylor se stal nečekanou překážkou expanze otroctví až do jeho náhlé smrti v roce 1850.
Taylorova smrt 9. července 1850 šokovala národ, který byl ve vášnivé debatě o otázkách, které nakonec vedly k občanské válce. Podrobnosti o tom, jak prezident Taylor zemřel, jsou stále ve sporu.,
Ale jako Jižní a otrokář, bývalý vojenský důstojník byl na místě nutit možné ozbrojené konfrontace mezi Severem a Jihem, protože nechtěl, aby se přesune na platnost Nového Mexika, aby se stal pro-otrok státu.
Jak se Taylor dostal na obřad na místě Washingtonského památníku 4. července 1850, kde údajně snědl nějaké zkažené ledové mléko a třešně, odrážel životní cesty tří bývalých prezidentů: George Washingtona, Andrewa Jacksona a Williama Henryho Harrisona.,
Taylor vyrostl v bohaté Jižní rodině, která vlastnila plantáže a otroky, a stal se důstojníkem armády kariéry. Během mexicko-americké války vedl generál Taylor síly Spojených států k vítězství v Buena Vista, čímž se stal národním hrdinou.
Taylor kandidoval jako Whig prezidentský kandidát v roce 1848 a nebyl profesionálním politikem. Jakmile nastoupil do úřadu v Březnu 1849, bylo jasné, že Taylor, voják, byl větší zájem o zachování Unie než umění, politiky nebo příjemné Kongresu.,
Prezident se rozhodl stiskněte pro státnost pro nově osvobozen území Kalifornie (což může zahrnovat Utah) a Nového Mexika, a nechat regionů držet jejich vlastní ústavní konvence. To zaručilo, že se území připojí k Unii jako státy proti otroctví, čímž se rovnováha v Senátu převrátí na sever.
senátor Daniel Webster z Massachusetts a vůdce většiny Senátu Henry Clay naléhali na kompromis, který pouze přiznal Kalifornii jako stát proti otroctví., Siding s Taylorem byl vůdce Whigů William Seward, který později hrál významnou roli v Lincolnově administrativě. Taylor také podpořil Nové Mexiko v hraničním sporu s Texasem.
V únoru 1850 Taylor řekl jižním vůdcům, kteří hrozili odtržením, že vězni, “ vzatí ve vzpouře proti Unii, bude viset … s menší neochotou, než pověsil dezertéry a špiony v Mexiku.“
kongresoví vůdci se dohodli na návrhu zákona, který se později stal ústředním bodem kompromisu roku 1850 a plánoval jej předložit Taylorovi., Taylor však onemocněl 4. července a zemřel o pět dní později ve věku 65 let.
Oficiálně, zemřel z cholera morbus, a dnes převládající teorie je, že Taylor trpěl gastroenteritida, nemoc zhoršuje špatné hygienické podmínky v Washington.
krize odtržení byla stále v plném proudu, když byl do úřadu uveden málo známý viceprezident Millard Fillmore z New Yorku. Seveřané brzy podpořili pozměněný kompromis z roku 1850, který byl schválen v září 1850., Kompromis snížil hrozbu Jižní odtržení na několik let,ale zahrnoval kontroverzní zákon o uprchlících.
Taylor byl prezidentem celkem 16 měsíců. Jeho velmi stručný odkaz jako Prezident součástí jeho přesvědčení, že státy a federální zákonodárci by měli zvládnout některé ústavní problémy, a on věřil, že Prezidenti by měla být nad politikou. Jeho hrozba síly proti jižním secesionistům byla také pozoruhodná.