V „The Love Song of J. Alfred Prufrock“ (1915), báseň T. S. Eliot měl vypracované věku 23 let, byl přijat hlas unavený muž středního věku, nebo dokonce zatracené duše z Dante ‚ s Inferno. Plešatý Prufrock najde při schůzce na čaj s některými módními dámami příležitost k existenciálnímu utrpení. Na cestě na tuto společenskou událost neustále odkládá kladení „ohromující otázky“, pravděpodobně nějaký návrh paní, která ho bude bavit., Místo toho si položí řadu otázek, které, i když ne samotná ohromující otázka, odrážejí jeho prohlubující se úzkost: „odvážím se / ruším vesmír?“; „Tak jak bych měl předpokládat?“; „A jak mám začít?“Přesvědčen, že už ví, jaké utrpení ho čeká—“protože jsem je už všechny znal, všechny je znal“—rozhodne se, že i když je stejně nerozhodný jako Shakespearův Hamlet, nemá nic z Hamletovy velikosti. Nebude se ptát na ohromující otázku, ze strachu, že odpoví „To není to, co jsem vůbec myslel / to vůbec není.,“Místo toho přijímá nápor stáří a rozhodne se, že na něj nečeká žádná romantika:
Mám si rozdělit vlasy? Odvážím se jíst broskev?
budu nosit bílé flanelové kalhoty a chodit po pláži.
slyšel jsem zpěv mořských panen, každý ke každému.
nemyslím si, že mi budou zpívat.
báseň ukazuje některé moderní vlastnosti, které přilákaly Libra Eliot: jeho zvládnutí rytmy rozhovor, který dal podobu ve verši, jeho hovorové výrazy, vtipný použití rým, a narážky na Danteho, Shakespeara a dalších autorů., Ačkoli báseň neodráží válečné zkušenosti, které byly napsány v 1910-11, Eliot je brzy poezie naznačuje směr, ve kterém modernistické poezie by se pohybovat během a po válce: k průzkum rozdělen vědomí, téma, které Eliot a Pound spojeny s Henry James.
- Tato stránka byla upravena z Pericles Lewis Cambridge Úvod do Moderny (Cambridge, 2007), s. 120-121.