Tortoiseshell a calico coats jsou výsledkem interakce mezi genetickými a vývojovými faktory. Primární gen pro barvu srsti (B) pro barvy hnědé, čokolády, skořice atd.,, mohou být maskovány tím, co-dominantní gen pro oranžovou barvu (O) což je na X Chromozomu a má dvě alely, oranžová (XO) a není-oranžová (Xo), které produkují oranžová phaeomelanin a černý eumelanin pigmenty, resp. (Poznámka: typicky se X pro chromozom předpokládá z kontextu a alely jsou označovány pouze velkými písmeny O pro oranžovou nebo malými písmeny o pro oranžovou.) Jsou indikovány tortoiseshell a kaliko kočky: Oo, které naznačují, že jsou heterozygotní na genu O., Geny (B) A (O) mohou být dále modifikovány recesivním zředěným genem (dd), který změkčuje barvy. Oranžová se stává smetanou, Černá se stává šedou atd. Pro specifické barvy se používají různé termíny, například šedá se také nazývá modrá, oranžová se také nazývá zázvor. Proto, želvoviny kočka může být čokoláda želvoviny nebo modrá/krém želvoviny nebo podobně, na základě alely (B) a (D) geny.,
buňkách samice kočky, které stejně jako ostatní savčí samice mají dva X chromozomy (XX), podrobit fenomén X-inaktivace, v které jeden nebo druhý X-chromozomy se vypne náhodně v každé buňce ve velmi raném vývoji. Inaktivované X se stává barrovým tělem. Buňky, ve kterých je chromozom nesoucí oranžovou (o) alelu inaktivován, vyjadřují alternativní neoranžovou (o) alelu určenou genem (B). Buňky, ve kterých je ne-oranžová (o) alela inaktivována, vyjadřují oranžovou (o) alelu., Pigmentové geny jsou exprimovány v melanocytech, které migrují na povrch kůže později ve vývoji. V bi-barevné želvoviny kočky, melanocyty dorazit relativně brzy, a dva buněčné typy se prolínají, produkují charakteristické žíhaná vzhled skládající se z intimní směs oranžové a černé buňky, s občasnou malou difuzní skvrny oranžové a černé.
u tříbarevných kalikových koček interaguje samostatný Gen vývojově s genem barvy srsti., Tento špinění Gen produkuje bílé, nepigmentované skvrny tím, že zpomaluje migraci melanocytů na povrch kůže. Existuje řada alel tohoto genu, které produkují větší či menší zpoždění. Množství bílé je uměle rozděleno na mitted, bicolor, harlequin a van, od téměř žádné bílé až téměř úplně bílé. V extrémním případě se na kůži nedostanou žádné melanocyty a kočka je zcela bílá (ale ne albino). V mezilehlé případy, melanocyty migrace je zpomalil, tak, že pigmentové buňky přijet pozdě ve vývoji, a mají méně času se prolínají., Pozorování tri-barevné kočky ukáže, že s trochou bílé barvy, oranžové a černé skvrny stanou více definovaných, a s ještě více bílá, záplaty stala zcela odlišné. Každá náplast představuje klon buněk odvozených z jedné původní buňky v časném embryu.
samčí kočka, stejně jako samci jiných theriánských savců, má pouze jeden chromozom X a jeden Y (XY). Že chromozom X nepodléhá X-inaktivaci, barva srsti je dána které alely je přítomen na X. Proto, kočka kabát bude buď zcela oranžové nebo non-oranžová., Velmi vzácně (přibližně 1 ze 3000) muž želvoviny nebo calico se narodil; tyto obvykle mají navíc chromozom X (XXY), stav známý u lidí, jako je Klinefelterovým syndromem, a jejich buňky podstoupit X-inaktivace proces jako u žen. Stejně jako u lidí jsou tyto kočky často sterilní kvůli nerovnováze pohlavních chromozomů., Někteří samec calico nebo želvoviny kočky mohou být chiméry, která se v důsledku fúze v raném vývoji dvou (dvojvaječné dvojče) embrya s jinou barvou genotypů; tyto torties může projít pouze jednu barvu na své potomky, ne obojí, podle níž z původních dvou embryí, jeho varlata jsou pocházející ze. Ostatní jsou mozaiky, ve které XXY stav vzniká po početí a kočka je směs buněk s různým počtem X chromozomů.