Vlci kdysi obývali téměř celou Severní Ameriku. Když však osadníci dorazili z Evropy, začalo vyhlazování červených a šedých vlků. Dnes je rozsah a populace všech vlků v Severní Americe výrazně snížen a liší se podle regionu. I když taxonomii vlků byla probíhající diskuse ve vědecké komunitě, existují dvě všeobecně uznávané druhy vlků ve světě: šedý vlk (Canis lupus) a červený vlk (Canis rufus), z nichž oba se nacházejí v Spojené Státy., Navíc, nedávné genomické výzkum naznačuje, že potenciálně existuje více různých druhů, včetně východní (Algonquin) vlk (Canis lycaon), který byl dříve považován za poddruh vlka našel ve východní Severní Americe.
Spojených Států
Aktuální populace severoamerická šedý vlk jsou výrazně odlišné, mezi Aljaška (~8,000-10,000 vlci) a nižší 48 států (~5,000-6,500 vlci)., Na Aljašce žijí vlci asi 85% státu, včetně pevniny a všech hlavních ostrovů, a nikdy nebyli považováni za ohrožené na Aljašce. Jak skalní Hora šedá, tak arktický poddruh nazývají Aljašku domů.
v dolních 48 státech existují 3 poddruhy šedých vlků: šedý vlk Skalnaté hory, šedý vlk great plains a Mexický šedý vlk. Rocky mountain gray wolf se nachází v severních Skalnatých horách, zatímco great plains šedí vlci nazývají oblast západních Velkých jezer jejich domovem., Mexický šedý vlk kdysi žil po celé Arizoně, Novém Mexiku, Texasu a Mexiku; pronásledování je však přivedlo k téměř vyhynutí. V roce 1998 bylo do oblasti obnovy propuštěno 11 vlků chovaných v zajetí. Od roku 2019 je ve volné přírodě 113 mexických šedých vlků a jsou považováni za ohrožené. Více o mexickém šedém vlkovi se můžete dozvědět zde!
Spojené státy jsou také domovem červeného vlka, odlišného druhu od šedého vlka., Červený vlk kdysi žil po celém jihovýchodě,ale byl vyhnán téměř vyhynutím vládními vyhlazovacími programy. Červený vlk je bohužel ohroženým druhem, v Severní Karolíně zůstává méně než 25 divokých vlků. Existují však desítky chovatelských programů v zajetí, které spolupracují na národním úsilí o obnovu červeného vlka. Více o červeném vlkovi se můžete dozvědět zde!
existuje také výzkum, který naznačuje, že ve Spojených státech existuje 3.odlišný druh vlků, východní Vlk (Canis lycaon)., Východní vlk se nachází v Minnesotě, Wisconsinu a Michiganu a je prakticky nerozeznatelný od poddruhu šedého vlka v oblasti fyzickými, behaviorálními a ekologickými rysy. Genetické srovnání je jediný způsob, jak rozlišovat mezi východním vlkem a jinými poddruhy šedého vlka v regionu.
Kanada
Kanada je domovem druhé největší šedé vlčí populace na světě s 60.000 vlci. V současné době Kanadští vlci zaujímají asi 90% svého historického rozsahu., Zajímavé je, že 10% Kanady, které nyní chybí vlci, je primárně blízko hranice mezi USA a Kanadou. Skalnatá Hora, great plains a arktický poddruh šedého vlka se nacházejí v Kanadě. Kromě toho se zde nachází Východní vlk.