Lonnie Johnson a jeho senzační vynález.
(S laskavým svolením Lonnie Johnson)
Lonnie Johnson, 67, vynalezl jednu z nejúspěšnějších hraček všech dob, vodní pistoli Super Soaker. Představen v roce 1990, to nasbíral maloobchodní tržby více než $1 miliarda. On vyvinul hračku po hodinách, zatímco pracuje jako inženýr pro NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadena, CA., Rodák z Mobile, ALA, on šel do all-černé vysoké škole, získal mistr v jaderné inženýrství z Tuskegee University a sloužil v US Air Force, vždy hrát si s jeho vlastními vynálezy na boku. I když neměl žádné zkušenosti v hračkářském průmyslu, viděl příslib jeho super-poháněl vodní pistole a přesvědčil vedení na Larami, firma, která knock-off hračky, vyrábět svůj vynález a platí mu licenční poplatky. Od roku 1981 financuje vlastní strojírenskou firmu Johnson Research se sídlem v Atlantě, která má 25 zaměstnanců a minimální příjmy., Sází podíl svého jmění na dvě zařízení, která podle něj mohou způsobit revoluci ve výrobě a skladování elektrické energie. V tomto rozhovoru, který byl upraven a kondenzované, mluví o jeho hitů a mine.
Susan Adams: co vás inspirovalo být vynálezcem?
Lonnie Johnson: pokud si pamatuji, zajímal jsem se o zařízení a jak fungovaly. Všechno jsem rozebral.
Adams: jaký byl jeden z vašich nejranějších vynálezů?,
Johnson: V roce 1968, když jsem byl na střední škole jsem postavil čtyři-noha-vysoký dálkové ovládání robota pomocí pneumatických válců, které provozuje jeho rukou. Můj robot získal první místo ve vědecké soutěži na University of Alabama, kde je moje střední škola byla pouze Afro-Americké škole zastoupeny. To bylo obrovské morální vítězství.
Adams: Chtěli jste vybudovat kariéru vynálezce?
Johnson: poté, co jsem absolvoval Tuskegee s mistrem v jaderném inženýrství, návrh byl zapnutý, tak jsem se přihlásil do ROTC. Myslel jsem, že kdybych měl jít do armády, raději bych šel jako důstojník.,
Adams: udělal jste nějaké vynalézání, když jste byl v armádě?
Johnson: pracoval jsem na jaderných reaktorech a dělal jsem počítačové modelování kosmických startů. Dostal jsem nabídku práce v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, kde jsem vynalezl mechanismus napájení vesmírného plavidla Galileo, které bylo na oběžné dráze kolem Jupiteru až do roku 2003. Kolegové z laboratoře mi řekli, že to nemůžu udělat, takže to bylo další morální vítězství, když jsem to udělal.
Adams: myslíte si, že závod hrál roli v podceňování vašich kolegů?,
Johnson: to je jediné vysvětlení, se kterým mohu přijít.
Adams: co si myslíte o filmu „skryté postavy“?
Johnson: myslel jsem, že to byl skvělý film. Já souvisejících s dámami, protože když jsem byl v Jet Propulsion Laboratory byl jsem jediný afroameričan na systémy technický tým pro Galileo.
Adams: jak jste se rozhodli jít do podnikání jako vynálezce?
Johnson: po jet propulsion lab jsem se vrátil do armády a pracoval na svých vlastních vynálezech na straně. První patent jsem dostal v roce 1979, než jsem opustil letectvo., Nazval jsem to digitální měřicí přístroj. Používal jedničky a nuly a tečky a pomlčky a zvětšovací čočku ke čtení binárně kódovaných informací z měřítka, které bylo fotograficky sníženo. Používá stejný druh technologie, která se používá v CD a DVD.
Adams: vynalezli jste technologii CD a DVD?
Johnson: říkám tomu Velká ryba, která utekla. Nesledoval jsem to. Užíval jsem si svou denní práci. Vymýšlení bylo spíš koníčkem. Také jsem si myslel, že jakmile jsem dostal patent, svět by porazil cestu k mým dveřím. Ale nikdo neklepal., Když jsem si uvědomil, že technologie je komercializovaná, nebylo mi jasné, že je to něco, co bych měl sledovat.
Adams: jak jste vymysleli Super Soaker?
Johnson: když jsem byl v Jet Propulsion lab, vždycky jsem si pohrával. Pracoval jsem na novém tepelném čerpadle, které používalo vodu místo freonu, protože Freon je špatný pro životní prostředí. Experimentoval jsem s tryskami, které jsem udělal, že vystřelil proud vody přes koupelnu a myslel jsem, že udělají dobrou vodní pistoli., Měl jsem problém přimět lidi, aby pochopili tvrdé vědecké vynálezy, které jsem měl jako tepelné čerpadlo nebo digitální měřicí přístroj. Myslel jsem, že hračka je něco, na co by se někdo mohl podívat a ocenit.
Adams: kolik výzkumu jste provedli v odvětví hraček?
Johnson: dostal jsem nápad v roce 1982, ale nepracoval jsem na tom, dokud jsem nebyl zpátky v armádě v Omaze a měl jsem obchod zřízený ve sklepě. Měl jsem řadu falešných startů.
Adams: co jste se pokusili, že to nefungovalo?,
Johnson: zpočátku jsem to chtěl vyrobit sám a mluvil jsem s některými společnostmi, které to zvládly. Ale když mi řekli, že to bude stát $200,000 dostat první 1,000 zbraně z výrobní linky, myslel jsem, že na $ 200 každý, nikdo nebude platit tolik za vodní pistoli. Nechápal jsem, že nástroj stojí hodně, ale jakmile jste nastavili výrobní linku,snížili byste náklady. Strávil jsem svou kariéru v armádě, takže výroba a podnikání byly mimo můj bailiwick.
Adams: Kam jsi šel odtamtud?,
Johnson: v roce 1987 jsem spustil úspěšnou hračku, Jet Jammin, poháněnou stlačeným vzduchem a vodou, která by vystřelila zezadu. Byl vyroben z polystyrenu a měl pětimetrový rozpětí křídel. Společnost s názvem Entertech to zvládla, ale inženýr uvnitř společnosti dal kormidlo pod úhlem, aby letadlo letělo v kruhu. Snažil jsem se ho přesvědčit, aby to nedělal. Vyrobili 60 000 letadel, utratili 1 milion dolarů za televizní reklamu a dodávali letadla s konstrukční vadou. Dítě by vzalo letadlo z krabice, a to by se potápělo a rozpadlo se.,
Adams: Ztratili jste na tomto vynálezu spoustu peněz?
Johnson: ztratil jsem čas a nedostal jsem příjem, který jsem očekával.
Adams: jak jste našli společnost, která vyrobila Super Soaker?
Johnson: byl to rok 1989 a psal jsem dopisy společnostem včetně Hasbra, který tuto myšlenku odmítl. Nakonec jsem šel na Veletrh Hraček a potkal jsem chlapa na chodbě, který řekl, že bych měl mluvit lidé v Larami, malé firmy, která dělala knock-off hračky., Na veletrhu jsem se tam s někým setkal a on řekl: „Pokud jste někdy ve Philadelphii, přijďte se na nás podívat a rádi s vámi promluvíme.“Řekl,“ nedělejte zvláštní výlet.“Tak jsem šel do Philadelphie a čekal přes hodinu v recepci, než jsem se dostal do vidět někoho. Vytáhl jsem zbraň z kufru. Ptali se, jestli to funguje a já střílel vodu přes konferenční místnost. Prototyp proměnili v první Super Soaker.
Adams: chytilo se to se zákazníky hned?
Johnson: první rok se zbraň prodávala tak dobře, že chtěla rozšířit produktovou řadu., Trvalo mi pár týdnů navrhnout model se dvěma lahvemi, který byl efektivnější. To byla Super Soaker 100.
Adams: kolik peněz jste vydělali ze Super Soakeru?
Johnson: můžu ti říct, že jsem dostal autorský honorář z prodeje, že Super Soaker byl Č. 1 prodej hraček ve světě, a to mezi lety 1992 a 1995, to trumfl $1 miliarda v prodeji. Kvůli úspěchu Super Soaker, Hasbro koupil Larami.
Adams: bylo hlášeno, že jste obdrželi 73 milionů dolarů z urovnání právního sporu o nezaplacené licenční poplatky od Hasbro.,
Johnson: usadil jsem se za méně než to. Na stole bylo příliš mnoho, než aby riskovalo.
Adams: stále sbíráte licenční poplatky za Super Soaker?
Johnson: ne. Hračka je stále kolem, ale patenty vypršely. Při zpětném pohledu, jednou z věcí, které jsem se naučil, byla hodnota značky. Název Super Soaker byl výsledkem diskuse mezi mnou a prezidentem Larami. Kdybych pochopil hodnotu značky, dal bych ji do smlouvy, což byla jen patentová licence.
Adams: vymysleli jste nějaké další hračky?,
Johnson: vynalezl jsem vysoce výkonné zbraně nerf dart, které byly lepší než to, co Hasbro měl na trhu, a oni se mnou uzavřeli licenční smlouvu.
Adams: na čem teď pracujete?
Johnson: Energy technology. Vynalezl jsem nový typ motoru, který převádí teplo přímo na elektřinu bez pohyblivých mechanických částí. Říká se tomu Termoelektrochemický konvertor Johnson, Jtec.
Adams: jaký druh použití by měl?
Johnson: kdekoli máte existující motor, můžete zařízení použít., Přeměna tepla ze slunce, přeměna tělesného tepla na elektřinu, odpadní teplo ze strojů.
Adams: prodali jste to někomu?
Johnson: ne, je to stále v laboratoři, ale máme několik patentů. Mluvil jsem s NASA o použití zařízení, aby se jejich omezená dodávka plutonia protáhla mnohem dále. Jednou z aplikací, na které se díváme, je využití tělesného tepla k výrobě elektřiny. Představte si, že nabíjíte svůj mobilní telefon z tělesného tepla, když běžíte nebo chodíte.
Adams: na čem ještě pracujete?
Johnson: můj další vynález je celokeramická baterie., Stávající baterie používají kapalné elektrolyty. Moje baterie používá sklo jako elektrolyt. Můžeme pojmout dvojnásobek až trojnásobek energie, kterou může lithium-iontová baterie. Myšlenka je, že JTEC by mohl převést teplo ze slunce na elektřinu a baterie by mohla ukládat teplo, dokud nebudete připraveni jej používat. Solární energie by byla jedna aplikace. Můžete ji také použít v jaderných elektrárnách.
Adams: jak financujete tyto projekty, pokud nemáte žádné zákazníky?
Johnson: příjmy z minulých úspěchů., Mým obchodním modelem je přijmout opravdu inovativní, vysoce rizikové technické projekty a vyřešit je a dosáhnout průlomů. Chci snížit riziko na úroveň, kde by to bylo pro firmy přijatelné. Vlastníme duševní vlastnictví a můžeme učinit jakoukoli dohodu, kterou považujeme za vhodnou.
Adams: kolik riskujete osobně?