vzduchová mezera, ve vztahu k instalatérské obchodu, je volný vertikální prostor mezi výstupní vody a povodňových úrovni svítidla. Vzduchové mezery vhodné konstrukce jsou vyžadovány pro bezpečnost vody legislativou v mnoha zemích. Související termín v oblasti počítačové bezpečnosti je Air gap (networking).
Voda nemůže proudit od dřezu ke kohoutku za normálních okolností, i když se přívod vody ztrácí tlak.,
jednoduchým příkladem je prostor mezi nástěnnou baterií a okrajem dřezu (tento prostor je vzduchová mezera). Voda může snadno proudit z baterie do dřezu, ale neexistuje žádný způsob, že voda může proudit z dřezu do kohoutku bez úpravy systému. Toto uspořádání zabrání jakémukoli znečištění v dřezu proudit do systému pitné vody sifonáží a je nejméně nákladnou formou prevence zpětného toku.
běžné použití termínu „vzduchová mezera“ v domácích instalatérských odkazuje na přípravek, který poskytuje prevenci zpětného toku pro instalovanou myčku nádobí., Tato „vzduchová mezera“ je vidět nad dřezem jako malé válcové svítidlo namontované paralelně s faucetem. V základní skříňce pod umyvadlem vypouštěcí hadice z myčky napájí „horní“ vzduchovou mezeru a „spodní“ vzduchová mezera je zasunuta do odtoku dřezu pod košem nebo do odpadkové jednotky. Pokud je nainstalován a udržován správně, vzduchová mezera funguje, jak je popsáno výše, a zabraňuje odtok vody z dřezu z zálohování do myčky, případně kontaminace pokrmů.,
Pro další ilustraci vzduchové mezery, zvažte, co by se stalo, kdyby vzduchové mezery byly odstraněny pomocí hadice na kohoutek a snížení hadice do dřezu plného vody znečištěné. Za správných podmínek (pokud přívod vody ztrácí tlak a dřez je vyšší než bod, ve kterém se dodávka vody, vstoupí do domu, například), špinavou vodu do dřezu, bude převeden do vodní dýmky, přes hadici a kohoutek. Špinavá voda pak bude rozptýlena po celém systému pitné vody.