Žalmy, kniha Starého zákona složená z posvátných písní nebo posvátných básní, které mají být zpívány. V hebrejské Bibli začínají Žalmy třetí a poslední část biblického kánonu, známého jako spisy (hebrejsky Ketuvim).
V původní hebrejský text, kniha jako celek nebyl jmenován, i když tituly z mnoha jednotlivých žalmů obsahuje slovo mizmor, což znamená, báseň zpívaná za doprovodu strunný nástroj. Řecký překlad tohoto termínu, žalmos, je základem pro kolektivní název Žalmoi nalezený ve většině rukopisů, ze kterého je odvozen anglický název Žalmy., Varianta překladu našel v 5. století rukopis Septuaginty je Psaltērion, odkud anglický název Žaltář, který je často používán jako alternativní název pro Knihu Žalmů nebo pro samostatnou sbírku žalmů určených pro liturgické použití. Rabínská literatura používá název Tehillim („písně chvály“), zvědavý hybrid ženského podstatného jména a mužský plurální konec.
Ve své současné podobě, kniha Žalmů se skládá ze 150 básně rozděleny do pěti knih (1-41, 42-72, 73-89, 90-106, 107-150), první čtyři, které jsou vyznačeny uzavření doxologies., Žalm 150 slouží jako doxologie pro celou sbírku. Toto specifické číslování se řídí hebrejskou Biblí; v jiných verzích se vyskytují mírné variace, jako jsou Spojené nebo rozdělené Žalmy. Pětinásobné rozdělení má být snad napodobeninou Pentateuchu (prvních pět knih Starého zákona), což naznačuje, že kniha dosáhla své současné podoby liturgickým použitím.
samotné Žalmy se pohybují v náladě a vyjádření víry od radostné oslavy až po slavnostní hymnu a hořký protest., Oni jsou někdy klasifikovány podle formy nebo typu; hlavní formy zahrnují chvalozpěv (např., 104, 135), nářek (např., 13, 80), píseň důvěry (např. 46, 121), a píseň díkůvzdání (např. 9, 136). Mohou být také klasifikovány podle předmětu. Tedy počet žalmů bylo nazýváno „královský“ žalmy (2, 18, 20, 21, 28, 44, 45, 61, 63, 72, 89, 101, 110, 132) protože mají krále, zobrazovat jej jako představitele Jahve do společenství a zástupce společenství k Jahve., Žalmy jsou také klasifikovány podle jejich použití; „Zion“, hymns (46, 48, 76, 84, 87, 122), například, byly součástí rituálu rekonstrukci velké skutky, že Hospodin v udržování Sionu jako nedotknutelné centru jeho božské přítomnosti.
datování jednotlivých žalmů představuje nesmírně obtížný problém, stejně jako otázka jejich autorství., Byly zřejmě napsány v průběhu několika staletí, od rané monarchie po Post-Exilní časy, odrážející různé fáze dějin Izraele a různé nálady izraelské víry. Byly nedílnou součástí ritualizovaných činností, které Hebrejská komunita vyvinula pro označení důležitých veřejných a osobních situací., Ačkoli mnoho žalmů měl jejich nastavení v rituální život Chrámu Šalamounova, než Babylonského Exilu (6. století před naším letopočtem), Žaltář se stal zpěvník Druhého Chrámu v Jeruzalémě, a aby uctívání v Chrámu pravděpodobně hrál důležitou roli v utváření a objednání knihy.