Janis Lyn Joplin se narodil v St. Mary ‚ s Hospital v rafinace ropy město Port Arthur, Texas, poblíž hranic s Louisianě. Její otec byl dělník a její matka byla registrátorem obchodní školy. Jako teenager s nadváhou byla oddanou lidové hudby (zejména Odetta, Leadbelly a Bessie Smith). Po absolvování střední školy Thomase Jeffersona navštěvovala Lamar State College a University of Texas, kde hrála auto-harfu v Austin bars.,V roce 1963 byla nominována na Nejošklivějšího muže na akademické půdě a dva roky cestovala, vystupovala a stala se závislou na drogách. Zpět domů v roce 1966, její přítel Chet Helms navrhl, že ona se stala zpěvačkou pro Big Brother a Holding Company, založena Haight-Ashbury kapela skládající se z kytaristy Jamese Gurley a Sam Andrew, baskytarista Peter Albin a bubeník Dave Getz). Má široké uznání prostřednictvím Monterey Pop Festivalu v roce 1967, vrcholů, které byly vydány v Monterey Pop (1968), a s kapelou přelomové druhé album „Cheap Thrills“., Následující rok založila „Kosmic Blues Band“ a v roce 1969 získala ještě další uznání jako sólový umělec ve Woodstocku, highlights vydané ve Woodstocku (1970). Na jaře roku 1970, zpívala s „Full Tilt Boogie Band“ a 4. října téhož roku, byla nalezena mrtvá v Hollywoodu Mezník Motor Hotel (nyní známý jako Highland Gardens Hotel) od heroinu, předávkování alkoholem předchozí den. Její popel byl rozptýlen u pobřeží Kalifornie., Její nejprodávanější album bylo vydáno posmrtně „Perla“, která obsahovala její typický song: „& Bobby McGee“.
