kurz nach dem Abitur, Nicholas LeBerth bekam einen mehrdeutigen Brief mit der Einladung zu einem Vorstellungsgespräch. Die Firma hieß Vector Marketing und versprach großzügige Entschädigungen und flexible Arbeitszeiten.
Der Job war der Verkauf von Küchenmessern, zuerst an seine Eltern.
„Ich fing an, hauptsächlich zu versuchen, an meine Familie zu verkaufen, und lief aus ihnen heraus, um in wie zwei Wochen zu verkaufen“, sagte LeBerth The Daily Beast.,
Vector Marketing ist der Verkaufsflügel der Cutco Corporation und ein „Direct Sales“ – Unternehmen, das seine Rekrutierung auf Highschool-und College-Studenten konzentriert und sogar von einigen Professoren unterstützt wird. Und, direkt neben einer millionenschweren Einigung über unbezahlte Schulungen, Das Unternehmen wird jetzt von Managern verklagt, die sagen, sie sollten Angestellte sein, nicht Auftragnehmer.
Das Vektormodell hängt von einer Drehtür von Auftragnehmern ab, die Vector den Zugang zu einem großen Pool von Verkäufern zu geringen Kosten ermöglicht., Das Unternehmen arbeitet mit rund 60.000 Studenten jährlich als unabhängige Auftragnehmer, nach einem aktuellen Profil in der Santa Barbara Independent.
Aber viele junge Leute, die an den Informationssitzungen teilnehmen, sagen, dass sie überrascht sind, in Schulungen herauszufinden, dass sie ihre eigene Kundenliste zusammenstellen sollen, beginnend mit Mama und Papa.
Und jetzt können Back-to-Back-Klagen die Arbeitsweise des Unternehmens ändern.
Im Februar hat Vector Marketing eine Sammelklage mit Handelsvertretern beigelegt, die an Schulungen teilnehmen mussten, aber nicht bezahlt wurden., Ein Richter bescheinigte der Sammelklage trotz der Behauptungen von Vector Marketing, dass die Auftragnehmer keine Mitarbeiter waren und dass es Unterschiede zwischen denen gab, die Kundenlisten erstellten, und denen, die dies nicht taten. Vector zahlte insgesamt 6,75 Millionen US-Dollar an Kläger aus, darunter auch LeBerth, der eine Entschädigung erhielt.
„Wir haben den Fall nicht als Schuldeingeständnis oder Haftung beigelegt, sondern um unsere Zeit, unser Geld und unsere Energie besser in unser Geschäft zu investieren“, sagte Joel Koncinsky, Public Relations Manager von Vector, gegenüber The Daily Beast., „Unsere Mitarbeiter werden nicht für das Training bezahlt, aber wir zahlen sie für jeden abgeschlossenen Termin, auch wenn kein Verkauf getätigt wird. Es ist eine gegenseitige Verpflichtung.“
Im September stand Vector vor einer neuen Class-Acton-Klage, die von einem Abteilungsleiter eingeleitet wurde und in der unfaire Arbeitspraktiken behauptet wurden, weil auch er als unabhängiger Auftragnehmer eingestuft wurde. Eine solche Einstufung bestritt er und andere in seiner Klassifizierung Überstunden bezahlen, nach der Klage.
Laut Klage sind Abteilungsleiter die ranghöchste Klasse von Arbeitnehmern, die keine Mitarbeiter des Unternehmens sind.,
Die Klage befindet sich noch in einem frühen Stadium, und die dahinter stehenden Anwälte haben keine Bitte um Stellungnahme zurückgesandt. Aber wenn es erfolgreich ist, könnte es zu weiteren Fällen darüber führen, wie die anderen unabhängigen Auftragnehmer des Unternehmens klassifiziert werden.
1996 stellte Vector die Einstellung von Verkäufern in Wisconsin ein, nachdem die Behörden Bedenken geäußert hatten, dass sie sie über den Stundensatz in die Irre geführt hätten. Tatsächlich werden sie vom Termin bezahlt, unabhängig davon, wie viel Arbeit für die Einrichtung des Termins erforderlich war. Das ist immer noch ein häufiger Refrain unter Cutco-Auftragnehmern, von denen viele ins Internet gehen, um sich zu beschweren.,
„Vector Marketing bietet keinen Lohn von fünfzehn Dollar pro Stunde, es bietet fünfzehn Dollar pro In-Home-Termin“, schrieb der ehemalige Marketing-Kaitlyn Tomko 2015 in einem Blogbeitrag. Tomko behauptete auch, dass Verkäufer zu ihren Terminen kommen und sie zu ihrer eigenen Zeit einrichten müssen.
„Unsere Positionen sind nicht jedermanns Sache“, räumte Koncinsky ein. „Aber für Menschen, die eine positive Einstellung, eine großartige Arbeitsmoral haben und wertvolle Erfahrungen sammeln möchten, während sie bezahlt werden, was sie wert sind? Sie haben die Möglichkeit, auch in jungen Jahren ein karriereähnliches Einkommen zu erzielen.,“
Koncinsky gab an, dass das Unternehmen keine Pläne hat, für die Ausbildung zu bezahlen.
Und bis 2011 mussten potenzielle Auftragnehmer ein Messerset für die Arbeit kaufen, das das Unternehmen als erstattungsfähige Anzahlung bezeichnete, sagte Koncinsky. Jeder Rekrut musste Geld in das Unternehmen investieren, bevor er einen Gehaltsscheck erhielt.
„Unsere Vertreter müssen kein Musterset kaufen, um mit uns zu arbeiten“, sagte Koncinsky.
Trotz dieser Praktiken im Laufe der Jahrzehnte wird Vector von einem halben Dutzend Professoren angesehener Universitäten unterstützt, die in seinem akademischen Beirat sitzen., Sie geben dem Unternehmen Feedback, wie sie sich mit seinen jungen Verkäufern verbinden können, sagte Victoria Crittenden, Beiratsmitglied und Professorin für Marketing am Babson College, gegenüber The Daily Beast. Professoren aus Belmont, der University of South Carolina, der University of Calgary, der University of Texas in Austin und der Oklahoma City University gaben keine Anfragen nach Kommentaren zurück.
“ Weißt du,‘ du wirst wirklich einen größeren Wandel in der digitalen Welt machen müssen, weil das ist, wo die Studenten gerade leben‘, sagte sie., „Der akademische Beirat ist eine Chance für das Unternehmen, Ideen grundsätzlich an uns vorbei zu führen.“
Crittendens akademische Forschung konzentriert sich auf den Direktvertrieb, ein Überbleibsel aus der Zeit, als ihre Mutter einen Direktvertriebsjob bei Avon annahm, um die Familie zu unterstützen.
„Es ist diese Idee, dass Direct Selling in den 60er und 70er Jahren eine so wunderbare Gelegenheit bietet, Frauen, die möglicherweise keine anderen Arbeitsmöglichkeiten hatten, zu ermöglichen“, sagte Crittenden. „Denken Sie daran, es war damals eine andere Zeit.,“
Sie sagte, sie arbeite nicht direkt mit den unabhängigen Auftragnehmern von Vector Marketing zusammen, sondern mit Studenten, die von Zeit zu Zeit dafür gearbeitet haben. Das Unternehmen gibt ihnen praktische Erfahrung in der realen Geschäftswelt, sagte sie.
Crittenden sagte, sie sei sich der Klagen gegen Vector Marketing und der Online-Testimonials verärgerter Auftragnehmer bewusst. Aber die machen ihr keine Sorgen, sagte sie.
„Genau wie jede Firma, die da draußen ist, werden Dinge passieren, und sie werden sich niederlassen“, sagte Crittenden. „Aber wie viel von dem, was online ist, ist wahr?, Wie viel hat eine Person eine unglückliche Erfahrung?“
„Die Sache ist, wenn diese Leute sich als unabhängige Auftragnehmer anmelden, wissen sie genau, was sie verkaufen“, sagte sie und bezog sich auf die Studenten, einige so jung wie 17 Jahre alt. „Wenn Sie ein Problem mit dem Verkauf eines $500-Messersets haben, warum melden Sie sich als Verkäufer an?“
Und viele der anfänglichen späteren Verkäufe wären auch an Freunde und Familie des neuen Auftragnehmers.
Und die Frage, wie viel sie genau wissen, wenn sie sich anmelden, bleibt., Als The Daily Beast die Stellenausschreibungen in Rochester, New York, verfolgte, teilte die Bewerbungswebsite den Schülern mit, dass sie sich für ein kleines Unternehmen bewerben.
“ Was ist der Job?“The Daily Beast hat eine aufgezählte Nummer getextet.
“ Super beschäftigt jetzt, sorry. Schauen Sie sich das Dokument an und es wird weitere Anweisungen geben.“
Ein Follow-up-Text von einer anderen Nummer sagte, der Job sei „ein wenig lang, um ihn im Text zu erklären“, aber im Wesentlichen “ mit Kunden zu sprechen, Fragen zu beantworten und Bestellungen aufzugeben.,“
Dann fragte er, wann dieser Reporter für ein Interview zur Verfügung stand.