Der tiefste Punkt auf der kontinentalen Erde wurde in der Ostantarktis unter dem Denman-Gletscher identifiziert.
Diese eisgefüllte Schlucht erreicht 3,5 km unter dem Meeresspiegel. Nur im Ozean sind die Täler noch tiefer.
Die Entdeckung wird in einer neuen Karte des Weißen Kontinents veranschaulicht, die die Form des Gesteins unter der Eisdecke in beispiellosem Detail zeigt.,
Seine Eigenschaften werden entscheidend für unser Verständnis sein, wie sich der polare Süden in Zukunft verändern könnte.
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Die neue Karte, genannt BedMachine Antarctica zeigt, zum Beispiel, bislang unerkannte Grate, verhindert den Rückzug der schmelzende Gletscher in einer sich erwärmenden Welt; und, alternativ dazu, eine Reihe von glatten, abschüssigem Gelände, das könnte sich beschleunigen Auszahlungen.,
„Dies ist zweifellos das bisher genaueste Porträt dessen, was sich unter der Eisdecke der Antarktis befindet“, sagte Dr. Mathieu Morlighem, der sechs Jahre an dem Projekt gearbeitet hat.
Der Forscher der University of California, Irvine, präsentiert seine neue Zusammenstellung hier auf der Herbstversammlung der American Geophysical Union., Es wird auch gleichzeitig in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht.
Die Karte füllt im Wesentlichen alle Lücken in der Luftlandebefragung des Kontinents.
Seit Jahrzehnten durchkreuzen Radarinstrumente die Antarktis und senden Mikrowellenpulse ab, um durch das Eis zu blicken und die darunter liegende Gesteinstopographie zu verfolgen. Aber es gibt immer noch riesige Gebiete, für die es wenig oder keine Daten gibt.
Dr. Morlighems Lösung bestand darin, diese Löcher mit etwas Physik – Massenkonservierung – zu stopfen.,
Zum Beispiel, wenn bekannt ist, wie viel Eis in ein enges Tal eindringt und wie schnell es sich bewegt – das Volumen dieses Eises kann ausgearbeitet werden und gibt einen Einblick in die Tiefe und Rauheit des verborgenen Talbodens.
Für den 20 km breiten Denman-Gletscher, der im Queen Mary Land in Richtung Ozean fließt, zeigt dieser Ansatz, dass das Eis auf über 3.500 m unter dem Meeresspiegel abfällt.
„Die Gräben in den Ozeanen sind tiefer, aber dies ist der tiefste Canyon an Land“, erklärte Dr. Morlighem.,
“ Es gab viele Versuche, das Bett von Denman zu beschallen, aber jedes Mal, wenn sie über die Schlucht flogen, konnten sie es in den Radardaten nicht sehen.
„Der Trog ist so verankert, dass man Seitenechos von den Wänden des Tals bekommt und es unmöglich macht, die Reflexion vom eigentlichen Gletscherbett zu erkennen“, sagte er BBC News.
Zum Vergleich: Der tiefste Punkt des Ozeans – im Marianengraben im westlichen Pazifik – liegt knapp 11 km unter der Meeresoberfläche., Es gibt Landschluchten, die als größere Seiten beschrieben werden können, wie Yarlung Tsangpo Grand Canyon in China, aber ihre Böden sind über dem Meeresspiegel.
Das am tiefsten exponierte Land der Erde, am Ufer des Toten Meeres, liegt nur 413 m unter dem Meeresspiegel.,
Vieles von dem, was in BedMachine Antarctica vielleicht nicht auf den ersten Blick – Blick, der sich von früheren bedmaps. Bei näherer Betrachtung gibt es jedoch einige faszinierende Details, die unter Polarexperten zu erheblichen Diskussionen führen werden.,
Entlang der transantarktischen Berge gibt es zum Beispiel eine Reihe von Gletschern, die sich vom östlichen Plateau des Kontinents durchschneiden und in das Rossmeer münden. Die neuen Daten zeigen, dass sich unter diesen Gletschern ein hoher Grat befindet, der die Geschwindigkeit begrenzt, mit der sie das Plateau ablassen können. Dies wird wichtig sein, wenn die zukünftige Erwärmung das schwimmende Eisschelf, das sich derzeit auf dem Rossmeer befindet, destabilisiert. Die Entfernung dieser Plattform würde normalerweise den Fluss der Gletscher beschleunigen.,
„Wenn etwas mit dem Rossmeer-Schelfeis passiert ist – und im Moment ist es in Ordnung, aber wenn etwas passiert ist-wird es höchstwahrscheinlich nicht den Zusammenbruch der Ostantarktis durch diese „Tore“ auslösen. Wenn die Ostantarktis bedroht ist, kommt sie nicht vom Rossmeer“, sagte Dr. Morlighem.,
Im Gegensatz zur Situation in den transantarktischen Bergen findet BedMachine Antarctica nur wenige Hindernisse für den schnellen Rückzug des Thwaites-Gletschers. Ungefähr so groß wie Großbritannien, Dieser mächtige Eisstrom endet im Amundsenmeer im Westen des Kontinents.,
Es beunruhigt Wissenschaftler, weil es auf einem Bett sitzt, das zum Land zurückfällt – eine Geometrie, die dazu neigt, das Ausdünnen und Zurückziehen zu unterstützen. Und die neue Karte zeigt nur zwei Grate, etwa 30 km und 50 km stromaufwärts der aktuellen Erdungslinie von Thwaites, die als potenzielle Bremsen fungieren könnten. Gehen Sie an diesen vorbei und der Rückzug des schmelzenden Gletschers könnte nicht mehr aufzuhalten sein.
BedMachine Antarctica zugeführt werden Klimamodelle, die versuchen, das Projekt, wie sich der Kontinent entwickeln könnte, da die Temperaturen auf der Erde steigen die kommenden Jahrhunderte.,
Realistische Simulationen aus diesen Modellen zu erhalten, hängt davon ab, genauere Informationen über die Dicke der Eisdecke und die Art des Geländes zu haben, über das sie gleiten muss.
Die Mitarbeiterin Dr. Emma Smith vom Deutschen Alfred-Wegener-Institut verwendet diese Analogie: „Stellen Sie sich vor, Sie hätten ein paar Laufflächen auf eine ebene Fläche gegossen und beobachtet, wie es nach außen floss. Dann gießen Sie das gleiche Profil auf eine Oberfläche mit vielen Klumpen und Unebenheiten, verschiedenen Hängen und Graten – die Art und Weise, wie sich das Profil ausbreiten würde, wäre sehr unterschiedlich., Und es ist genau das gleiche mit dem Eis in der Antarktis“, sagte sie BBC News.
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