In den achtziger Jahren baute, Klaus Teuber war als Zahntechniker außerhalb der Industriestadt Darmstadt tätig. Er war unglücklich. „Ich hatte viele Probleme mit dem Unternehmen und dem Beruf“, erzählte er mir. In seiner Kellerwerkstatt entwarf er aufwendige Brettspiele. „Ich habe Spiele entwickelt, um zu entkommen“, sagte er. „Das war meine eigene Welt, die ich erschaffen habe.,“
Teuber, jetzt einundsechzig, ist der Schöpfer von The Settlers of Catan, einem Brettspiel, in dem Spieler um die Errichtung der erfolgreichsten Kolonie auf einer fiktiven Insel namens Catan kämpfen, und der Geschäftsführer der Catan GmbH, ein Multi-Millionen-Dollar-Geschäft, das er mit seiner Familie betreibt. Das Spiel wurde 1995 erstmals in Deutschland als Die Siedler von Catan veröffentlicht und hat sich weltweit mehr als achtzehn Millionen Mal verkauft. Es wurde 1996 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht; Letztes Jahr berichtete sein englischsprachiger Verlag Mayfair Games, mehr als siebenhundertfünfzigtausend Catan-bezogene Produkte zu verkaufen., Big-box-Ketten wie Target, Walmart und Barnes & Edel tragen das Spiel und seine Ableger, wie Catan, Karten, Catan Junior, und Star Trek Catan. Einschließlich aller Spin-Offs, Erweiterungen und Sondereditionen gibt es etwa achtzig offizielle Catan—Varianten—mehr, wenn Sie elektronische Versionen einbeziehen-und Teuber war an der Erstellung aller beteiligt. Utensilien im Online-Catan-Shop enthalten Socken und maßgeschneiderte Tische. Rebecca Gablé, eine deutsche Historikerin, hat einen Roman über die Siedler von Catan aus der Wikingerzeit geschrieben. Pete Fenlon, der C. E. O., Mayfair Games, sagte: „Unser Umsatzvolumen wird so sein, dass Catan im Laufe der Zeit, in Bezug auf den Bruttoumsatz, die größte Spielemarke der Welt sein könnte.“
Teuber ist immer noch etwas verblüfft von der Popularität seiner Schöpfung. „Ich hätte nie erwartet, dass es so erfolgreich sein würde“, sagte er. Fast alle Brettspieldesigner, selbst die erfolgreichsten, arbeiten Vollzeit in anderen Berufen; Teuber ist einer von wenigen, die von Spielen leben., „Going Cardboard“, ein Dokumentarfilm über die Brettspielbranche aus dem Jahr 2012, enthält Aufnahmen von Teuber, die auf großen Spielekongressen erscheinen, wo er wie ein Rockstar begrüßt wird-Fans flüstern und zeigen, wenn sie ihn sehen—, aber beim Signieren schüchtern erscheint Boxen.
Teuber verließ 1998 sein Dentallabor, „als ich das Gefühl hatte, Catan könnte mich und meine Familie ernähren“, sagte er. Er und seine Frau Claudia haben drei Kinder. 2002 gründeten sie die Catan GmbH und machten sie zum Familienunternehmen., Teuber und seine Söhne Guido und Benjamin tragen jeweils den Titel Geschäftsführer; Guido konzentriert sich auf den englischsprachigen Markt und Benjamin kontrolliert die internationale Seite und hilft bei der Spieleentwicklung. (Teubers Tochter ist Schauspielerin; Obwohl sie manchmal als inoffizielle Spieltesterin eingezogen ist, ist sie offiziell nicht in das Unternehmen involviert.) Claudia ist verantwortlich für die Buchhaltung und das testen neuer Spiele. „Zum Glück liebt sie Catan genauso wie ich“, sagte Teuber.
die Siedler von Catan ist verfügbar in über dreißig Sprachen., Catan lizenziert die Idee und den Prototyp an Verlage, die dann das Spiel produzieren und vermarkten und der Catan GmbH rund zehn Prozent an Lizenzgebühren zahlen. (Das Modell funktioniert sehr ähnlich wie die Beziehung zwischen Buchautoren und ihren Verlegern.) Catan Beziehung mit Mayfair geht tiefer als eine typische licensing deal: die Unternehmen haben zusammen gewachsen, und an diesem Punkt, Ihre Vermögen werden gründlich miteinander verflochten. Die Catan GmbH ist Anteilseigner von Mayfair, und Catan-Produkte machen einen großen Teil des Umsatzes von Mayfair aus., „Zusammengenommen summiert sich der gesamte Rest unseres Portfolios nicht zu Catan“, sagte mir Fenlon von Mayfair. Das Unternehmen beschaffte ursprünglich alle Materialien für das Spiel aus Europa, aber als die Nachfrage zu steigen begann, hatten die Hersteller nicht genug Holz, um mithalten zu können. Mayfair expandierte zu amerikanischen Unternehmen für mehr Ressourcen., Heute ist jede Schachtel Catan, die Mayfair produziert, eine internationale Angelegenheit: Die Würfel werden in Dänemark bearbeitet; die komplizierteren Holzstücke werden in Deutschland hergestellt; andere Holzteile werden in Ohio hergestellt; die Karten sind aus Dallas; die Schachteln, Illinois; der Karton, Indiana; die Kunststoffteile, Wisconsin; Schließlich wird alles auf einem Fließband in Illinois zusammengestellt.
So funktionieren die Siedler von Catan: Es gibt neunzehn sechseckige Kacheln, die als „terrain hexes“ bekannt sind.,“Jeder Hex repräsentiert eine von fünf Ressourcen: Ziegel, Wolle, Erz, Getreide oder Holz. Um das Spiel zu starten, werden die Kacheln gemischt und ausgelegt, um das Spielbrett zu erstellen, das die Insel ist. Jedem Hex wird dann eine Zahl zwischen zwei und zwölf zugewiesen; Diese Zahlen sind gleichmäßig auf der ganzen Linie verteilt. Die Spieler würfeln abwechselnd, und die Anzahl, die gerollt wird, bestimmt, welches Terrain Hex Ressourcen produziert. Durch das Sammeln verschiedener Kombinationen von Ressourcen können Sie Straßen und Siedlungen rund um die Grenzen dieser Hexen bauen und kleine Holzhäuser auf das Brett stellen, um Rasen zu markieren., Mit mehr Ressourcen können Sie mehr bauen oder Ihre Siedlungen in Städte aufwerten. Es gibt auch einen Räuber in Catan, ein Token, das sich in verschiedenen Geländehexen bewegt. Wenn der Räuber auf einem Hex ist, kann dieses Terrain seine Ressourcen nicht produzieren, und jedes Mal, wenn eine Sieben gerollt wird, müssen Spieler mit zu vielen Ressourcen etwas zurückgeben. Der Räuber ist entscheidend: Er zwingt die Spieler, mit Gegnern zu handeln, anstatt Waren zu horten.
Ein Brettspiel mit Wirtschaftstheorie, Landentwicklung und niedlichen kleinen Gebäuden: Man wird natürlich an etwas anderes erinnert., Die Washington Post begrüßte Catan als das Monopol “ unserer Zeit.“Wired nannte es den „Monopoly-Killer.“Inzwischen hat das Monopol selbst begonnen, auf die sich ändernden Gezeiten zu reagieren. Im Jahr 2007 veröffentlichte Hasbro Tropical Tycoon Monopoly, in dem das ursprüngliche Atlantic City-Layout den Umfang umrahmt, während Rich Uncle Pennybags von einer vulkanischen tropischen Insel in der Mitte ausbricht. U-Build Monopoly, das 2010 veröffentlicht wurde, ersetzt die Rechteckeigenschaften durch sechseckige Kacheln, die Catans Gelände ähneln. Dennoch, Derk Solko, ein Mitbegründer des beliebten Gaming-Forum Boardgamegeek.,com sagte 2009 zu Wired: „Wenn ich mit einem Zauberstab winken und alle Kopien von Monopoly durch Siedler ersetzen könnte, denke ich wirklich, dass die Welt ein besserer Ort wäre.“Fenlon sagte mir:“ Unsere Mission im Leben ist es, Catan zum bevorstehenden Spiel zu machen—die Leute an Catan statt Monopoly denken zu lassen, wenn sie an ein Brettspiel denken.“
Teuber selbst ist mehr sanguine. „Ich sehe nicht, dass Catan Monopoly töten wird“, sagte er. „Aber ich hoffe, dass Catan neben Monopoly ein dauerhaftes klassisches Spiel wird.,“In Catan kann der Erfolg eines Spielers anderen zugute kommen, und wenn Sie einfach ein Monopol auf eine Ressource bilden, werden Sie niemals gewinnen, da Sie eine Kombination verschiedener Elemente haben müssen, um irgendwo auf der Insel anzukommen. (Es gibt eine „Monopoly“ – Karte in Catan, die ihrem Inhaber die Möglichkeit gibt, alle Ressourcenkarten eines deklarierten Typs aus den Händen der Gegner zu stehlen, aber es ist eine einmalige, unvorhersehbare Bonanza.) Wettbewerb, glaubt Teuber, macht Catan besser, für die Spieler und für ihn. Strategie und Erfindungsreichtum sind gefragt, um mithalten zu können.,
Teuber wurde 1952 in Rai-Breitenbach, einem kleinen Dorf unterhalb der Burg Breuberg, in Mitteldeutschland geboren. Als Kind stellte er Miniaturkämpfer und alte Römer auf den Boden und benutzte Saiten, um Berge und Flüsse zu schaffen und Routen durch das Gelände zu bauen. Er entdeckte Spiele während seines obligatorischen Militärdienstes wieder, als er etwas brauchte, um seine Frau und seinen kleinen Sohn in der Kaserne zu unterhalten. 1988 führte er noch Teuber Dental-Labor, als er Barbarossa entwarf, ein Spiel, in dem Spieler Tonskulpturen formen und versuchen zu erraten, was die Figuren ihrer Gegner darstellen., Er hatte „The Riddle-Master“ gelesen, eine verwegene Fantasy-Trilogie von Patricia McKillip über einen Mann, der ein Rätselspiel gegen einen Geist gewinnt. „Es hat mir leid getan, dass es zu Ende gegangen ist“, sagte Teuber, “ also habe ich versucht, diesen Roman in einem Spiel zu erleben.“Teuber brauchte sieben Jahre, um Barbarossa einem Verleger zu zeigen, aber als er es tat, war es ein Hit. Das Spiel gewann 1988 den Spiel des Jahres Award, den begehrtesten Preis der Brettspielwelt., Laut Stewart Woods, einem Kommunikationsprofessor an der University of Western Australia, verkauft ein erfolgreiches Spiel in der Regel etwa zehntausend Exemplare in Deutschland; Ein Spiel des Jahres Gewinner kann erwarten, zwischen dreihundert und fünfhunderttausend zu verkaufen.
Nach Barbarossa entwarf Teuber mehrere weitere Spiele und gewann zwei weitere Spiel des Jahres Awards, arbeitete aber noch vierzehn Stunden im Dentallabor. Nachdem er 1991 Geschichten über das Leben der Wikinger gelesen hatte, faszinierte ihn Island und das Zeitalter der Entdeckung., „Wie war es, als sie diese jungfräuliche Insel erreichten?“er sagte. „Ich wollte es herausfinden.“Er bastelte vier Jahre lang an einem Inselbewohnungsspiel und testete jedes Wochenende Versionen an seiner Frau und seinen Kindern. Anfangs enthielten die Anweisungen viele komplizierte Mechaniken—wenn Sie beispielsweise genug Städte und Siedlungen in einem Cluster hätten, könnten Sie eine Metropole erstellen—, aber schließlich sagte Teuber: „Ich habe es bis ins Herz des Spiels gekocht.“Ein Durchbruch kam, als Teuber mit sechseckigen Kacheln anstelle von Quadraten für sein Brett experimentierte., Er sagte, er habe einen Traum, an den er sich noch einmal erinnerte, als er das letzte Mal das Spiel des Jahres gewann: „Ich stand am Ufer eines Teiches und sah sehr große Fische, und ich habe den größten von ihnen abgewinkelt.“
die Siedler von Catan war ein sofortiger Erfolg in Deutschland und gewann die 1995 Spiel des Jahres. Zu dieser Zeit hatte Spiel des Jahres Gewinner seit mehreren Jahren Traktion in amerikanischen Hobbyläden gewonnen, aber Catan wurde Amerikas Tor zu Eurogames, einem Genre von eng gestalteten, strategiebasierten Produkten., Eurogames—auch deutsche Spiele genannt, weil die meisten von ihnen aus Deutschland stammen-haben ziemlich einfache Regeln und sind intellektuell anspruchsvoll, aber nicht übermäßig kompliziert. Sie sind auch teurer: Monopolys empfohlener Verkaufspreis beträgt achtzehn Dollar; Die Siedler von Catan verkaufen für zweiundvierzig Dollar.
Der Aufstieg der Eurogames Parallelen den Aufstieg der digitalen Spiele, aber Eurogames sind hartnäckig analog. Sie können so komplex sein wie Videospiele, aber weil es keine feste Erzählung gibt, spielen Gruppen von Menschen immer wieder zusammen., Im vergangenen August spielten neunhundertzweiundzwanzig Menschen auf einem riesigen Archipel von verbundenen Katanen und stellten einen Guinness-Weltrekord für die meisten Menschen auf, die das Brettspiel gleichzeitig spielten. „Catan öffnete den Verbrauchern die Tür, um Brettspiele als soziales Spielerlebnis zu überdenken“, sagte mir Brian Magerko, Professor für digitale Medien bei Georgia Tech.
Katanier, wie sie sich selbst nennen, sind keine Ludditen; Computer haben schließlich das Wachstum von Catan möglich gemacht. Es kam auf den Markt, als die Gaming-Community das Internet übernahm und das Internet es Catan ermöglichte, viral zu werden., Es gibt mehr als achtzigtausend aktive Mitglieder von Playcatan.com, die Online-Plattform des Spiels. Catan kann auf iOS, Android und Xbox gespielt werden; Es gab ungefähr zwei Millionen Downloads von Catan-Apps. Die elektronischen Versionen werden die Kartonversion jedoch wahrscheinlich nicht verdrängen: Die Spieler, mit denen ich gesprochen habe, betonten, dass das Spiel analog gespielt werden muss, um wirklich genossen zu werden. Wie Magerko es ausdrückte: „Es gibt etwas an der Co-Location von physischen Gegenständen, die an einem Tisch gegenüber sitzen und Pizza teilen, die das Spielen mit digitalen Online-Brettspielen einfach nicht ersetzt.,“
In Deutschland verkaufte sich Catan in den ersten Jahren nach seiner Veröffentlichung sehr gut, dann wurde der Umsatz abgeflacht. In den USA begann es in einer Nischenspielermenge, wurde aber allmählich populärer. College-Studenten nahmen es auf, ebenso wie ihre Professoren. Es verbreitete sich im Silicon Valley, wo Unternehmer wie Mark Zuckerberg und John Lilly gehandelt Ziegel für Protokolle auf Corporate Retreats. „Es ist wie unsere Art von Golfspiel“, sagte Mark Pincus, der C. E. O. von Zynga, dem Wall Street Journal in 2009. Der Colts-quarterback Andrew Luck ist auch ein fan., Catan, erschienen Sie zweimal auf „The Big Bang Theory.“Auf“ Parks and Recreation “ spielt Ben Wyatt es auf seiner Junggesellenparty und kreiert sein eigenes Catan-Spinoff namens The Cones of Dunshire. Seit 1995 hat Teuber ein paar Spiele außerhalb der Catan-Welt entwickelt, darunter die mittelalterliche Domaine, eine Art macht-verrückter kleiner Bruder von Catan („Vielleicht ein bisschen zu wettbewerbsfähig“, gab Teuber zu). Sein neuestes Nicht-Catan-Spiel, Norderwind, soll im März in Deutschland erscheinen.,
Teuber spielt gerne Catan online, aber er versucht, sein Profil anonym zu halten: „Wenn sie herausfinden, dass ich es bin, handeln sie nicht gerne mit mir“, sagte er. Der soziale Aspekt des Spiels ist das, worauf Teuber am stolzesten zu sein scheint. Er erwähnte, dass er einmal einen Brief von einem Betreuer in einem Sanatorium für Kinder erhalten habe, der sagte, dass einer der Jungen dort nie mit den anderen Kindern gesprochen habe. Irgendwann bemerkte der Junge zufällig eine Gruppe von Kindern, die Catan spielten. „Er kam zu den anderen Kindern und fing an zu spielen“, sagte Teuber. „Jetzt bekommt er Kontakt zu anderen Menschen., Catan ist das Medium dafür.“
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