Dmitri K. Belyaev, ein russischer Wissenschaftler, könnte der Mann sein, der am meisten für unser Verständnis des Prozesses verantwortlich ist, durch den Wölfe in unsere Hundegefährten domestiziert wurden. Hunde begannen bereits vor 12.000 Jahren im Nahen Osten, sich eine soziale Nische in der menschlichen Kultur zu schaffen. Aber Belyaev studierte keine Hunde oder Wölfe, seine Forschung konzentrierte sich stattdessen auf Füchse., Was könnten Füchse uns über die Domestizierung von Hunden erzählen?
Domestizierte Tiere sehr unterschiedlicher Arten scheinen einige gemeinsame Merkmale zu teilen: Veränderungen der Körpergröße, der Fellfärbung, des Zeitpunkts des Fortpflanzungszyklus. Ihr Haar oder Fell wird wellig oder lockig; Sie haben schlaffe Ohren und verkürzte oder lockige Schwänze. Sogar Darwin bemerkte, in Über den Ursprung der Arten, dass „kein einziges Haustier benannt werden kann, das hat nicht, in irgendeinem Land, hängende Ohren.“Hängende Ohren sind ein Merkmal, das in freier Wildbahn mit Ausnahme von Elefanten nie vorkommt., Und domestizierte Tiere besitzen charakteristische Verhaltensänderungen im Vergleich zu ihren wilden Brüdern, wie die Bereitschaft oder sogar den Eifer, mit Menschen abzuhängen.
Belyaev und andere Biologen der Sowjetzeit sahen sich domestizierte Hunde an, von denen sie wussten, dass sie von Wölfen abstammen, und waren verwirrt. Sie konnten nicht herausfinden, welcher Mechanismus die Unterschiede in Anatomie, Physiologie und Verhalten erklären konnte, die sie bei Hunden sahen, aber sie wussten, dass sie die Antworten in den Prinzipien der mendelschen Vererbung finden konnten., Zu dieser Zeit im stalinistischen Russland war der Lysenkoismus jedoch eine Staatsdoktrin, und Biologen waren nicht in der Lage, die zur Untersuchung dieser Fragen erforderlichen Forschungen durchzuführen.
In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren behauptete Trophim Lysenko, ein Agronom mit bäuerlicher Erziehung, eine neue Anbautechnik erfunden zu haben, die die Ernteerträge verdreifachen oder sogar vervierfachen könnte. Lysenkos illegitime Wissenschaft besagte, dass die erworbenen Eigenschaften einer Pflanze von ihren Nachkommen vererbt werden könnten., Trotz der Tatsache, dass seine Technik, Vernalisierung genannt, weder neu noch effektiv war, stieg Lysenko schnell durch die Hierarchie der Kommunistischen Partei in der Sowjetunion auf. Die kommunistischen Beamten dachten, wenn die Bauern motiviert werden könnten, Getreide anzubauen, unabhängig vom Grund, war dies eine positive Veränderung gegenüber den früheren Tagen, als Bauern eifrig Getreide zerstörten, um sie von der Sowjetregierung fernzuhalten., Aus diesem Grund war Lysenkos Appell an Parteifunktionäre, während Biologen die Genetik der Fruchtfliege Drosophila melanogaster untersuchten, seine Fähigkeit, Bauern in eine „landwirtschaftliche Revolution“ einzubeziehen.“Von seiner Machtposition aus konnte Lysenko klassische Genetiker gegen die Kommunistische Partei stellen.
Der Lysenkoismus stand natürlich direkt im Gegensatz zur Mendelschen Genetik, die erklärte, dass erworbene Eigenschaften nicht genetisch an Nachkommen weitergegeben werden könnten; Die Einheit der Vererbung war das Gen und nicht die Erfahrung., Aber die langsame Arbeit der akademischen Wissenschaft und Genetik konnte den Kommunisten nicht den gleichen politischen Gewinn bringen und konnte daher einfach nicht mit Lysenkos nichtwissenschaftlichen konkurrieren. Genetik wurde als „faschistische Wissenschaft“ gebrandmarkt, vielleicht wegen der Art und Weise, wie Nazi-Deutschland versuchte, Genetik und Eugenik in ihrem Versuch, eine Meisterrasse aufzubauen, zu nutzen. Mitte bis Ende der 1930er Jahre wurden viele Genetiker hingerichtet oder in Arbeitslager geschickt. Im Jahr 1948 wurde die Genetik offiziell zur Pseudowissenschaft erklärt, was dazu führte, dass alle Genetiker aus ihren Jobs entlassen wurden.,
In diesem politischen Umfeld verlor Belyaev seinen Job in der Abteilung für Pelztierzucht am Zentralen Forschungslaboratoriumin Moskau, wegen seines Engagements für die klassische Genetik. Belyaev setzte sein diskretes Studium der Genetik fort, indem er in den 1950er Jahren offen die Tierphysiologie studierte.1959, nachdem Nikta Chruschtschow an die Macht gekommen war und begann, die kommunistische Wissenschaftspolitik umzukehren, wurde Belyaev Direktor des Instituts für Zytologie und Genetik der Russischen Akademie der Wissenschaften in Nowosibirsk, Russland, ein Posten, den er bis zu seinem Tod 1985 behielt.,
Belyaev stellte die Hypothese auf, dass die anatomischen und physiologischen Veränderungen bei domestizierten Tieren das Ergebnis der Selektion auf der Grundlage von Verhaltensmerkmalen gewesen sein könnten. Insbesondere glaubte er, dass Zähigkeit der entscheidende Faktor sei. Wie zugänglich war ein Tier für die Interaktion mit Menschen?
Belyaev fragte sich, ob die Auswahl für Zähigkeit und gegen Aggression zu hormonellen und neurochemischen Veränderungen führen würde, da das Verhalten letztendlich aus der Biologie hervorging. Diese hormonellen und chemischen Veränderungen könnten dann in Anatomie und Physiologie verwickelt sein., Es könnte sein, dass die anatomischen Unterschiede bei domestizierten Hunden mit den genetischen Veränderungen zusammenhängen, die dem Verhaltenstempament zugrunde liegen, für das sie ausgewählt wurden (Zähigkeit und geringe Aggression). Er glaubte, dass er diese Fragen zur Domestikation untersuchen könnte, indem er versuchte, wilde Füchse zu domestizieren. Belyaev und seine Kollegen nahmen wilde Silberfüchse (eine Variante des Rotfuchses) und züchteten sie mit starken Auswahlkriterien für inhärente Zähigkeit.,
Ab einem Monat wurden die Füchse jeden Monat im Säuglingsalter auf ihre Reaktionen auf einen Experimentator getestet. Der Experimentator würde versuchen, den Fuchs zu streicheln und zu behandeln, während er ihm Nahrung anbietet. Darüber hinaus stellten die Experimentatoren fest, ob die Füchse es vorzogen, mit anderen Füchsen oder mit Menschen abzuhängen.
Dann, nach Erreichen der Geschlechtsreife (sieben bis acht Monate), hatten sie ihren letzten Test und erhielten einen Gesamtwert für Zähigkeit., Sie bewerteten die Tendenz jedes Fuchses, sich einem Experimentator zu nähern, der an der Vorderseite seines Heimstifts steht, sowie die Tendenz jedes Fuchses, die Experimentatoren zu beißen, wenn sie versuchten, ihn zu berühren. Nur die Füchse, die am wenigsten ängstlich und am wenigsten aggressiv waren, wurden für die Zucht ausgewählt. In jeder aufeinanderfolgenden Generation durften weniger als 20 Prozent der Individuen züchten. Belyaev begann dann mit einer ähnlichen Methode, eine Reihe von Füchsen mit den entgegengesetzten Verhaltensmerkmalen zu züchten, um ängstlich und aggressiv zu sein., Um sicherzustellen, dass Zähmigkeit durch genetische Selektion und nicht einfach durch Erfahrung mit Menschen entsteht, wurden die Füchse nicht ausgebildet und durften nur kurze „Zeit“ mit ihren Hausmeistern und Experimentatoren in Kontakt treten.
Das Ergebnis dieses Zuchtprogramms, das über mehr als 40 Generationen von Silberfüchsen durchgeführt wurde, war eine Gruppe freundlicher, domestizierter Füchse., Diese domestizierten Füchse, die auf der Grundlage eines einzigen Auswahlkriteriums gezüchtet wurden, zeigten verhaltensbezogene, physiologische und anatomische Merkmale, die in der Wildpopulation nicht gefunden wurden, oder wurden in wilden Füchsen gefunden, aber mit viel geringerer Häufigkeit. Einer der Gründe, warum diese Ergebnisse so überzeugend waren, war, dass das Kriterium, mit dem festgestellt wurde, ob ein einzelner Fuchs züchten darf, einfach darin bestand, wie er auf die Herangehensweise eines Menschen reagierte. Würden sie sich zurückziehen, zischen und knurren und versuchen, den Experimentator zu beißen?, Oder würden sie sich dem Menschen nähern und versuchen zu interagieren?
Die domestizierten Füchse waren eifriger, mit Menschen rumzuhängen, wimmerten, um Aufmerksamkeit zu erregen, und schnüffelten und leckten ihre Hausmeister. Sie wedelten mit den Schwänzen, wenn sie glücklich oder aufgeregt waren. (Klingt das überhaupt wie dein Hund?) Weiter, Ihre Angst als Reaktion auf neue Personen oder Gegenstände reduziert wurde, und Sie waren begierig zu erkunden, neue Situationen., Viele der domestizierten Füchse hatten schlaffe Ohren, kurze oder lockige Schwänze, verlängerte Fortpflanzungszeiten, Veränderungen der Fellfärbung und Veränderungen in der Form ihrer Schädel, Kiefer und Zähne. Sie verloren auch ihren „moschusartigen“ Geruch.“
Die erste physiologische Veränderung wurde in der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse festgestellt. Dieses System ist verantwortlich für die Kontrolle von Adrenalin, einem Hormon, das als Reaktion auf Stress produziert wird, und steuert angstbedingte Reaktionen. Die domestizierten Füchse hatten signifikant niedrigere Adrenalinspiegel als ihre undomestizierten Cousins., Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass die Füchse, wenn sie keine Angst vor Menschen hätten, um sie herum weniger Adrenalin produzieren würden. Dies erklärt die Zähigkeit der Füchse, erklärt aber nicht ihre veränderten Fellfärbungsmuster. Die Wissenschaftler theoretisierten zunächst, dass Adrenalin einen biochemischen Weg mit Melanin teilen könnte, die Pigmentproduktion im Fell steuert. Weitere Forschungen haben diese anfängliche Hypothese seitdem gestützt.,
Und so war es, dass die Auswahl für ein einziges Verhaltensmerkmal— nur die gezähmtesten, am wenigsten ängstlichen Individuen zu züchten—zu Veränderungen nicht nur im Verhalten, sondern auch in anatomischen und physiologischen Veränderungen führte, die nicht direkt manipuliert wurden.
Mehr als 50 Jahre sind vergangen, seit Belyaev sein Silberfuchszuchtprogramm begonnen hat, und die Forschung mit diesen Füchsen deckt weiterhin die genetischen Veränderungen auf, die mit Konsequenzen für Physiologie, Anatomie, Verhalten und Kognition als Folge des Domestizierungsprozesses auftreten, wenn auch in kleinerem Maßstab., 1n 1996 enthielt die Zuchtpopulation 700 Individuen, aber bis 1999 war sie auf 100 gesunken. Aufgrund der Realitäten der russischen Wirtschaft und des Mangels an Mitteln für die Wissenschaft mussten einige Füchse für Pelz verkauft werden, um die Forschung aufrechtzuerhalten, und einige werden jetzt als Haustiere verkauft. Natürlich sind heimische Füchse keine Haushunde. Aber indem sie in Haushalten als Haustiere aufgezogen werden, mit ähnlicher Erziehung wie Hunde, Diese Füchse könnten uns eine Art natürliches Experiment bieten, mit dem wir die alte Beziehung zwischen dem Menschen und dem besten Freund des Menschen noch besser verstehen können.,
Möchten Sie Videos der verschiedenen Reaktionen der domestizierten und aggressiven Füchse auf die Annäherung eines menschlichen Experimentators sehen? Schau sie dir hier an.
ÜBER DEN AUTOR
Jason G. Goldman ist in seinem vierten Jahr als Doktorandin in Entwicklungspsychologie an der University of Southern California. Seine Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung und Architektur des Geistes und wie verschiedene frühe Erfahrungen angeborene Wissenssysteme beeinflussen können. Um diese Probleme zu untersuchen, führt er Studien in drei Populationen durch: menschliche Erwachsene, nichtmenschliche erwachsene Tiere und nichtmenschliche Säuglingstiere., Studien jeder Population ermöglichen es, einzigartige Fragen zur Entwicklung und Entwicklung der Kognition zu stellen. Er ist auch Redakteur für Psychologie und Neurowissenschaften bei ResearchBlogging.org und ist Herausgeber der Ausgabe 2010 von Open Lab, der jährlichen Anthologie der besten wissenschaftlichen Schriften im Internet. Er schreibt den nachdenklichen Tier-Blog.