BESTE Freund des MENSCHEN ist auch seine älteste. Die Partnerschaft zwischen Hunden und Menschen kann bis zu 40.000 Jahre zurückgehen—lange vor jeder anderen Domestikation., Und es basiert nicht, wie bei vielen nachfolgenden Domestikationen, auf dem menschlichen Wunsch, das betreffende Tier zu essen oder ein zugehöriges Produkt wie Milch oder Eier zu konsumieren, sondern auf echter Kameradschaft, wenn auch mit ein wenig Arbeit – und jagdbezogener Ausbeutung auf der Seite.
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Wie diese Partnerschaft jedoch in Gang kam, wird diskutiert. Im Gegensatz zu anderen Domestikationen, an denen Gruppen von Menschen beteiligt waren, die Landwirtschaft betrieben hatten, ereignete sich die Domestizierung der Wölfe, die zu Hunden wurden, während alle Menschen noch Jäger und Sammler waren. Die beiden Arten waren also Konkurrenten. Dennoch gelang es ihnen, Seelenverwandte zu werden.
Eine populäre Theorie ist, dass die Wölfe, die Hunde wurden, als Müllentsorger für Gruppen von Menschen fungierten, indem sie ihre Abfälle, möglicherweise einschließlich ihrer Fäkalien, aßen., Dies wäre jedoch ein Dienst, der für niedergelassene Landwirte nützlicher ist als für mobile Jäger und Sammler. Wie sie in wissenschaftlichen Berichten schreibt, glaubt Maria Lahtinen vom Finnischen Naturkundemuseum jedoch, dass sie die Antwort darauf haben könnte, wie Wölfe und Menschen den Wettbewerbskreis quadrierten, während beide Arten noch Jäger waren. Es war, wie sie und ihre Kollegen vorschlagen, einfach eine Frage der überschüssigen Kalorien.,
Die archäologischen Beweise deuten darauf hin, dass Wölfe in Wäldern domestiziert wurden, die die Eisschichten der letzten Eiszeit umrahmen, da dort fast alle paläolithischen Hundereste gefunden wurden. Dr. Lahtinen berechnet, dass angesichts der Größe der Beutetiere in dieser Umgebung und der Notwendigkeit des Menschen, sich ausgewogen zu ernähren, mit viel Pflanzenmaterial und Fleisch, viel überschüssiges Fleisch aus Tötungen gewesen wäre. Gibt es einen besseren Weg, etwas davon zu nutzen, als ein paar Wolfsjungen zu füttern, um Unterhaltung und Kameradschaft zu bieten? Und so, schlägt sie vor, wurden Hunde geboren.,
Dieser Artikel erschien im Science & technology Abschnitt der Printausgabe unter der Überschrift „Woof! Wuff!“