1587 wurde auf einer Insel vor der Ostküste Nordamerikas eine kleine Kolonie gegründet. Die Siedlung wäre die erste permanente englische Kolonie in der Neuen Welt gewesen, wären die Siedler nicht aufgrund unbekannter Umstände verschwunden. Die verlorene Kolonie Roanoke ist eines der berüchtigtsten Geheimnisse der amerikanischen Geschichte; Die kryptischen Hinweise auf die verlassene Siedlung und das Fehlen konkreter Beweise machen sie zum Mittelpunkt wilder Spekulationen und Theorien.,
Im schwierigen Gründungsjahr der Siedlung reiste ihr Bürgermeister John White nach England, um Ressourcen und Arbeitskräfte anzufordern. Drei Jahre später kehrte er nur zurück, um die Siedlung leer zu finden—seine Frau, sein Kind und sein Enkelkind, das erste englische Kind, das in Amerika geboren wurde, waren verschwunden. Das Wort CROATOAN und die Buchstaben CRO, die innerhalb der Grenzen der Kolonie in Bäume gehauen wurden, waren die einzigen Zeichen, die auf eine Erklärung hinwiesen., Trotz der Hinweise konnte die zurückkehrende Besatzung nicht nach den vermissten Kolonisten suchen; Ein Sturm näherte sich, als sie auf die trostlose Siedlung stießen und sie zwangen, nach England zurückzukehren.
Aufgrund der mysteriösen Baumschnitzerei ist die nahe gelegene kroatische Insel, die heute als Hatteras Island bekannt ist, der Ort, an den viele glauben, dass die Kolonisten umgezogen sind. Zum Zeitpunkt der Gründung der Kolonie besetzten die Hatteras-Indianer die Insel, und eine populäre Theorie geht davon aus, dass sich die Kolonisten der Gruppe der amerikanischen Ureinwohner anschlossen, um ihren Mangel an Ressourcen und Wissen über das Land zu überwinden.,
Ein vermeintlicher Beweis für diese Behauptung ist die Existenz von Schnitzereien in Steinen, die angeblich von Eleanor Dare, der Tochter von John White, gemacht wurden. Diese Steine, oft Dare Stones genannt, enthalten geschriebene Geschichten, die das Schicksal der Kolonisten und persönliche Anekdoten von Dare zu ihrem Vater erzählen. Obwohl angenommen wird, dass sie größtenteils ein Scherz und eine Fälschung sind, gibt es eine akademische Überzeugung, dass mindestens einer der Steine authentisch sein kann.,
Seit 1998 erforscht und liefert das kroatische Projekt archäologische Beweise, um die Theorie zu untermauern, dass die Kolonisten mit dem Stamm der Hatteras zusammengezogen sind oder zumindest mit ihnen interagiert haben. Artefakte und Gegenstände, die in kroatischen Dörfern gefunden wurden und die nur englische Siedler besaßen oder zu dieser Zeit hergestellt hatten, haben die Verbindung zwischen den beiden Gruppen gefestigt. Aber trotz dieser Beweise und vieler anderer Theorien ist es wahrscheinlich, dass keine endgültige Antwort auf das Geheimnis des Verschwindens der Kolonisten jemals gefunden wird.