Dorothea Lange (Deutsch)

Anfang März 1936 fuhr Dorothea Lange an einem Schild mit der Aufschrift „PEA-PICKERS CAMP“ in Nipomo, Kalifornien vorbei. Zu dieser Zeit arbeitete sie als Fotografin für die Resettlement Administration (RA), eine Regierungsbehörde aus der Zeit der Depression, die gegründet wurde, um die Öffentlichkeit für kämpfende Landwirte zu sensibilisieren und ihnen Hilfe zu leisten. Zwanzig Meilen die Straße hinunter, Lange überlegte es sich noch einmal und kehrte zum Lager zurück, wo sie einer Mutter und ihren Kindern begegnete. „Ich sah und näherte mich der hungrigen und verzweifelten Mutter, als ob sie von einem Magneten gezeichnet wäre“, erinnerte sie sich später., „Sie sagte, dass sie von gefrorenem Gemüse aus dem umliegenden Feld und Vögeln, die die Kinder getötet hatten, gelebt hätten.“1. nahm sieben Aufnahmen der Frau, 32-jährige Florence Owens Thompson, mit verschiedenen Kombinationen ihrer sieben Kinder. Eine dieser Aufnahmen, mit ihrem engen Fokus auf Thompsons Gesicht, verwandelte sie in eine Madonna-ähnliche Figur und wurde zu einer Ikone der Weltwirtschaftskrise und zu einer der berühmtesten Fotografien der Geschichte., Dieses Bild wurde erstmals 1940 im Museum of Modern Art unter dem Titel Pea Picker Family, California ausgestellt; 1966, als das Museum eine Retrospektive von Longes Werk veranstaltete, hatte es seinen heutigen Titel Migrant Mother, Nipomo, California erworben.

Lange hatte wenig Interesse daran, ihre Fotografien als Kunst einzustufen: Sie schuf sie, um soziale Veränderungen zu bewirken. Obwohl sie in den 1920er Jahren eine erfolgreiche Karriere als Porträtfotografin in San Francisco geführt hatte, begann sie 1933, auf dem Höhepunkt der Weltwirtschaftskrise, das Leben außerhalb ihres Ateliers zu fotografieren., Auf einer frühen Exkursion, Graflex Camera im Schlepptau, besuchte sie eine nahe gelegene Brotlinie, die eine Frau, die als „Weißer Engel“ bekannt war, eingerichtet hatte, um die Legionen von Arbeitslosen zu ernähren. Dies führte zu White Angel Bread Line, San Francisco, ein Foto von einem Mann wandte sich von der hungrigen Menge, seine verschachtelten Hände und Set Kiefer oft als Vertreter einer kollektiven Verzweiflung genommen. Lange wurde zunehmend zuversichtlich in ihre Fähigkeit, Fotografie zu verwenden, um die dringenden Umstände um sie herum zu konfrontieren,und andere—einschließlich ihres zukünftigen Mannes, der Agrarökonom Paul Taylor-erkannte bald ihr Talent.,

Anfang 1935 begann Lange auf Empfehlung Taylors für die California State Emergency Relief Administration zu arbeiten. In diesem Sommer wurde die Agentur in die RA verlegt, die kürzlich ein Fotodokumentarprojekt gestartet hatte, um auf die Notlage der ländlichen Armen aufmerksam zu machen. (Im Jahr 1937 wurde die RA die Farm Security Administration oder FSA., Lange arbeitete zwischen 1935 und 1939 regelmäßig für die FSA, hauptsächlich auf Reisen durch Kalifornien, den Südwesten und den Süden, um die Nöte von Wanderbauern zu dokumentieren, die durch die Zwillingsverheerungen der Weltwirtschaftskrise und der Dust Bowl nach Westen getrieben worden waren. März 1936 wurden in den San Francisco News unter der Überschrift „Zerlumpte, hungrige, pleite, Erntearbeiter leben in Squallor „zwei von Longes Fotografien des Nipomo Pea Pickers‘ Camps veröffentlicht .,“Das Foto, das als Migrantenmutter bekannt wurde, wurde am folgenden Tag, am März 11, in der Zeitung veröffentlicht und begleitete das Editorial“ Was bedeutet der ‚New Deal‘ für diese Mutter und ihre Kinder?“Am selben Tag berichtete die Los Angeles Times, dass die State Relief Administration am nächsten Tag Lebensmittelrationen an 2.000 wandernde Obstpflücker in Nipomo liefern würde.

Langes Engagement für soziale Gerechtigkeit und ihr Vertrauen in die Kraft der Fotografie blieben ihr Leben lang konstant., Im Jahr 1942, als die Vereinigten Staaten kürzlich in den Zweiten Weltkrieg eintraten, beauftragte die War Relocation Authority der Regierung sie, die Internierung japanischer Amerikaner während des Krieges zu dokumentieren, eine Politik, der sie sich stark widersetzte. Sie machte kritische Bilder, die die Regierung für die Dauer des Krieges unterdrückte. Später, Lange begleitet Taylor nach Asien, wo sie weiterhin fotografieren, einschließlich der Beine, Füße, und Hände von Tänzern in Indonesien; sie reiste auch nach Irland für LIFE Magazine.,

In einem 1952 mit ihrem Sohn verfassten Aufsatz kritisierte Lange die zeitgenössische Fotografie als „in einem Zustand der Flucht“, verführt von den „Spektakulären“, „Rasenden“ und „Einzigartigen“ auf Kosten des „Vertrauten“ und „Intimen“.“Es war, schrieb sie,“ mehr um Illusion als um Realität gegangen. Es reflektiert nicht, sondern konkurriert. Es lebt in einer eigenen Welt.“2 Gegen diesen Trend forderte sie die Fotografen auf, sich wieder mit der Welt zu verbinden—ein Aufruf, der ihr eigenes Ethos und ihre Arbeitsweise widerspiegelt und die Aufmerksamkeit auf die Ästhetik mit einem zentralen Anliegen für den Dokumentarfilm verband., „Dass die vertraute Welt oft unbefriedigend ist, kann nicht geleugnet werden, aber für all das brauchen wir sie nicht“, argumentierte sie. „Wir dürfen uns nicht mehr dazu verführen lassen, uns davon zu entführen, sondern müssen von ihr zum Schweigen gebracht werden…. So schlimm es auch ist, die Welt ist möglicherweise voller guter Fotos. Aber um gut zu sein, müssen Fotos voller Welt sein.“3

Einführung von Natalie Dupêcher, independent scholar, 2018