Eduard Mörike

Percy Bysshe Shelley (4.August 1792 – 8. Juli 1822) war ein englischer Dichter, weithin als einer der „Big Six“ Schriftsteller der Romantik angesehen (zusammen mit William Blake, William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, John Keats, und enger Freund, Lord Byron), obwohl er nicht viel Ruhm zu seinen Lebzeiten erleben. Seine radikalen philosophischen Ansichten und sein unruhiges Privatleben haben wenig öffentliche Bewunderung gefunden, und erst viel nach seinem Tod wurden seine Gedichte und Essays in den literarischen Kanon der Zeit aufgenommen.,

Zu Shelleys berühmtesten Werken gehören die Gedichte „Ozymandias“, „Ode an den Westwind“, „Mont Blanc“ und sein Kochbuch Prometheus Unbound.

Frühes Leben und Bildung

Percy Shelley wurde am 4.August 1792 als erstes Kind der aristokratischen Eltern Elizabeth Pilfold und Timothy Shelley in Field Place, Sussex, geboren (Jeaffreson 28). Shelleys frühe Ausbildung war privat und informell und spiegelte genau die seiner fünf Schwestern wider. Ein lokaler geistlicher, namens Mr., Edwards unterrichtete den Jungen die Sprachen Griechisch und Latein, und bald darauf setzte Shelley seine Ausbildung im Sion House in Brentford in 1802 fort (Medwin 14). Scion House galt als “ klassische Schule „für Söhne“ gewöhnlicher Berufsmänner“, die den“ mittleren Lebensweg “ suchten (Jaefferson 45). Hier wurde er durch sein zartes, unbeholfenes Aussehen täglich von den älteren Jungen missbraucht, die ihn zu verschiedenen erniedrigenden Aufgaben zwangen und ihn manchmal sogar körperlich angriffen (Medwin 16)., An dieser Schule kultivierte Shelley eine Verachtung für klassische Sprachen und konzentrierte sich stattdessen auf Tagträumen, Zeichnen und Nachdenken (Medwin 20). Nach Sion House, Shelley zog nach Eton College, wo er erhielt viel von der gleichen Behandlung. Er erhielt den Spitznamen „Mad Shelley“ für seine Reaktionen auf sein kontinuierliches Mobbing und stach nach der Provokation sogar mit einer Gabel in die Hand eines Mitjungen (Hay 20).,

Spätere Ausbildung und Heirat mit Westbrook

Erst 1810, im Alter von siebzehn Jahren, als Shelley sein Grundstudium am Oxford College begann, begann seine Karriere als Schriftsteller wirklich. Obwohl er weit entfernt vom Modellschüler war (er besuchte selten den Unterricht), schrieb Shelley seine erste Veröffentlichung: Zastrozzi; eine Romanze, und komponierte im selben Jahr sieben weitere Werke, darunter St. Irvyne und die ersten Umrisse von Queen Mab (Jaefferson 123)., Diese frühen Romanzen brachten ihm jedoch nicht die größte Aufmerksamkeit, sondern eine kontroverse Broschüre, die mit einem Klassenkameraden verfasst wurde, mit dem Titel Die Notwendigkeit des Atheismus. Dieses Schreiben wurde dann an „jeden Universitätsprofessor und Verwaltungsfachmann sowie an jeden Bischof im Vereinigten Königreich“ verteilt (Damrosch 868). Es überrascht nicht, dass dieser Schritt Shelley im April 1811 schnell vertrieben wurde.

Nach seiner Vertreibung aus Oxford trat Shelley in eine Zeit seines Lebens ein, die von Unruhe, Reisen und der Suche nach Kameradschaft geprägt war – entweder nach Liebe oder nach Freundschaften., Er flüchtete mit einem sechzehnjährigen Mädchen namens Harriet Westbrook, einem Schulkameraden seiner jüngeren Schwestern. Dies ist weder eine romantische noch eine intellektuelle Paarung, sondern es scheint, dass Shelley mehr an ihrer Naivität, Bewunderung und seiner Fähigkeit interessiert war, sie zu einer edlen Kreatur zu formen (Hay 21). Diese instabilen Fundamente führten nicht zu der robustesten Ehe, und so war es keine Überraschung, als Shelley sich nur zwei Jahre später nach einer anderen jungen Frau sehnte – und nur ein Jahr, nachdem Percy und Harriet ihr erstes von zwei Kindern willkommen geheißen hatten., Viele vermutete Gründe für Shelleys eheliche Unzufriedenheit sind seine Abneigung gegen Harriets anmaßende Schwester Eliza, mit der sie lebten, und dass Harriet „seine poetische und intellektuelle Entwicklung erstickte“ (O ‚ Neill 31).

Beziehung zu den Godwins

Unglücklich mit seiner Ehe verbrachte Shelley immer mehr Zeit außerhalb seiner Frau und seines Hauses; insbesondere war er oft in Begleitung eines seiner Idole – William Godwin – des anarchistischen Philosophen und Schriftstellers., Shelley, der dachte, sein literarischer Held sei tot, freute sich zu finden, dass er noch lebte; und, dass, wohnhaft in London (O ‚ Neill 20). Shelley schrieb an Godwin, um seine Hingabe und sein Interesse an seiner Arbeit zum Ausdruck zu bringen, und wurde schnell in seinem Kreis begrüßt, sowohl für seine Intelligenz als auch für seine Bereitschaft, Godwins übermäßige Schulden zu bezahlen (Mellor 19). So sehr sich Shelley für Godwins Politik interessierte, wurde er im Laufe von zwei Jahren zunehmend in Godwins sechzehnjährige Tochter Mary verliebt (Hay 22)., Mary war das Produkt von zwei hoch anerkannten und radikalen Schriftstellern, Godwin und Mary Wollstonecraft, Letztere sterben nur wenige Tage nach der Geburt ihrer Tochter. Beide Eltern hatten Shelleys Arbeit so stark beeinflusst, dass es für Shelley unmöglich schien, der jungen Frau zu widerstehen. Er schrieb von ihr in Der Revolte des Islam:

“ Sie sagen, dass du von Geburt an schön bist,

Von glorreichen Eltern, thous aufstrebendes Kind.

Ich frage mich, nicht für einen dann verließ diese Erde…,

Von seinem Abschied Ruhm; noch ihr Ruhm

Scheint auf dich…

Der Schutz vor deinem Vater eines unsterblichen Namens.“(Mellor 21).

Sie flüchteten, obwohl Percy noch legal mit seiner ersten Frau Harriet (O ‚ Neill 31) verheiratet war. Das Paar ging sofort nach Europa, um in Italien, der Schweiz und Deutschland zu reisen, und während dieser Reisen wurde Mary mit ihrem ersten Kind – einem Mädchen – schwanger, das kurz nach der Geburt stirbt., Dies ist der erste in der Reihe der vielen Kindstode für das Paar (Hay 36). In den späten Stadien von Marys Schwangerschaft wurde Percy ein leidenschaftlicherer und vielleicht praktizierterer Vertreter der freien Liebe-und Shelleys Schwester Claire war von derselben Philosophie. Sie begleitete ihn oft auf seinen Reisen und verbrachte mehr persönliche Zeit mit Shelley (Heu 43). Mary war ständig von Eifersucht auf Claire und dem Reichtum an Zeit, den ihre Stiefschwester mit ihrer Verlobten verbrachte, überwältigt (Mellor 30)., Die beiden setzten diese Affäre jahrelang fort, und Marys einziger Wunsch war es, ohne Claire (Mellor 34) zu sein. Im Jahr 1816 begann sich Percys Gesundheit zu verschlechtern, und Claire hatte die perfekte Lösung. Sie schlug vor, dass Percy und Mary sie mit ihrem neuen Freund Lord Byron in die Schweiz begleiten sollten. Das Paar akzeptierte und landete im Juni in Genf (Pabst-Kastner).

Die Zeit in Genf war erfolgreich. Lord Byron und Percy wurden schnell Freunde, und die Mehrheit ihrer Tage waren mit philosophischen Diskussionen gefüllt, Schreiben, und Bootfahren (Hay 83)., Maria hingegen wurde zunehmend unglücklich; geplagt von den Gedanken ihrer toten Mutter und ersten Tochter. In dieser Zeit erlebte Maria ihren berühmten „Walking Nightmare“, in dem sie sich die Anfänge ihres berühmtesten Werkes Frankenstein vorstellte: Oder den modernen Prometheus (Pabst-Kastner). Percy arbeitete eng mit Mary an der Entwicklung dieses Romans zusammen und half ihr nicht nur bei der Handlungsstruktur, sondern suchte auch Verleger und bearbeitete ihre Arbeit intensiv (Hay 87).,

Späteres Leben und Tod

Im selben Jahr, in dem Frankenstein veröffentlicht wurde, reisten die Shelleys nach Italien, wo sie schließlich zwei Jahre später dauerhaft umzogen. In Italien stirbt eine weitere Tochter der Shelleys, Clara, gefolgt von dem Tod ihres Sohnes William ein Jahr später (Hayley). Der Tod erwies sich als zu viel für Mary, und sie entfernte sich von ihrem Ehemann und unterhielt Selbstmordgedanken (Hayley). Erst mit der Geburt ihres nächsten Kindes, Percy Florence, konnten sich die beiden versöhnen (Pabst-Kastner)., Obwohl ihre Beziehung stärker war, widmete Percy immer noch einen Großteil seiner Zeit seinem Lieblingshobby, dem Bootfahren. Auf diesem wertvollen Boot, dem Don Juan, traf Percy seinen vorzeitigen Tod. Während seiner Reise von Livorno nach Lerici stieß er auf einen Sturm, und als unerfahrener Seemann ertrank er am 8.Juli 1922 (Mellor 247).

Werke zitiert

Hay, Daisy. Jungen Romantiker: Das Wirre Leben des englischen Poesie die Größte Generation. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2010. Druck.

Jeaffreson, John Cordy. Der echte Shelley. Neue Ansichten über das Leben des Dichters. Vol. 1., London: Hurst & Blackett, 1885. Druck.

Medwin, Thomas, and H. Buxton Forman. Das Leben von Percy Bysshe Shelley. London. H. Milford, Oxford UP, 1913. Druck.

Mellor, Anne Kostelanetz. Mary Shelley: Ihr Leben, ihre Fiktion, ihre Monster. Routledge, New York 1989. Druck.

O ‚ Neill, Michael. Percy Bysshe Shelley: Ein literarisches Leben. St. Martin ‚ s, New York 1990. Druck.

Empfohlene weitere Lektüre

Stock, Paul. Der Shelley-Byron-Kreis und die Idee Europas. New York: Palgrave Macmillan, 2010. Druck.