Bei einer Abschlussfeier an einer Kirche in Genf, New York on January 23, 1849, Genf Medical College verleiht ein medizinisches Studium nach Elizabeth Blackwell, die erste Frau in den Vereinigten Staaten zu erhalten. Trotz des nahezu einheitlichen Widerstands ihrer Kommilitonen und Mediziner verfolgte Blackwell ihre Berufung mit eisernem Willen und widmete ihr Leben der Behandlung der Kranken und der Förderung der Sache von Frauen in der Medizin.,
Blackwells Familie war von jedem Standard bemerkenswert. Ihr Vater war ein überzeugter Abolitionist und sowohl ihr Bruder als auch seine Frau waren in der Frauenwahlrechtsbewegung aktiv. Eine andere Schwägerin war die erste Ministerin, die in einer protestantischen Konfession ordiniert wurde, und Elizabeths jüngere Schwester Emily studierte auch Medizin. Elizabeth, eine begabte Studentin, fühlte sich gezwungen, nach einem Gespräch mit einer sterbenden Freundin Ärztin zu werden, die ihr sagte, dass ihre Tortur so viel schlimmer gewesen sei, weil ihre Ärzte alle Männer waren., Elizabeths Familie stimmte ihrem Ehrgeiz zu, aber der Rest der Gesellschaft fand die Idee der Ärztinnen immer noch lächerlich. Es war buchstäblich ein Witz, sogar für die Männer, die sie an die Genfer Medizinische Hochschule akzeptierten—die Frage, ob sie eine Frau akzeptieren sollten oder nicht, wurde von den Studenten zur Abstimmung gestellt, die als praktischer Witz dafür stimmten. Trotzdem erhielt Blackwell ihr Akzeptanzschreiben und begann 1847 mit der Schule.
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Blackwells Kommilitonen haben sie gemieden. So auch die Genfer Stadtbewohner., Ihre Professoren beklagten sich, dass es eine Unannehmlichkeit sei, sie zu unterrichten, und man versuchte sogar, sie daran zu hindern, an einer Anatomiestunde teilzunehmen, aus Angst, dass es für sie unbescheiden wäre, anwesend zu sein. Als Blackwell seinen Abschluss machte, Der Dekan ihrer Schule gratulierte ihr in seiner Rede, ging aber so weit, dem Programm eine Notiz hinzuzufügen, in der er hoffte, dass keine Frauen mehr an seiner Schule teilnehmen würden. Das Gefühl wurde vom Rest der amerikanischen medizinischen Gemeinschaft widergespiegelt—ein Brief an die Boston Medical and Surgical Journal beschrieb ihren Abschluss als “ Farce.,“Auch hier gelang es Blackwell angesichts der Empörung, nicht nur ihren Abschluss zu machen, sondern ihre Dissertation im Buffalo Medical Journal zu veröffentlichen.
Blackwell richtete eine Klinik für die Armen von New York City ein, wo sie das traf, was sie als „eine leere Mauer des sozialen und beruflichen Antagonismus“ bezeichnete, aber entschlossen blieb, so viele Patienten wie möglich zu behandeln. Sie gründete 1857 ein Krankenhaus, die New Yorker Krankenstation für Frauen und Kinder, mit Hilfe ihrer Schwester und eines anderen Schützlings, beide Frauen, die in ihre Fußstapfen getreten waren und medizinische Abschlüsse erhielten., Sie und ihre Schwester bildeten während des Bürgerkriegs Krankenschwestern aus und eröffneten 1868 eine eigene medizinische Hochschule. Sie zog schließlich nach London und wurde Professorin für Gynäkologie an der School of Medicine for Women.
Angesichts sexistischer Diskriminierung auf Schritt und Tritt erhielt Blackwell nicht nur ihren Abschluss und praktizierte Medizin, sondern trug auch wesentlich zur Ausbildung der ersten Generation weiblicher Ärzte in Amerika bei. Der Beruf blieb notorisch männlich für viele, viele Jahre, aber der Fortschritt, der mit Blackwell begann, geht weiter., Im Jahr 2017 waren erstmals eine Mehrheit der Medizinstudenten in den USA Frauen.
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