Chief executive officer, Oracle Corporation
Nationality: American.
Geboren: August 17, 1944, in New York, New York.
Ausbildung: Besuchte die University of Illinois, 1962-1964; besuchte die University of Chicago, 1964-1966.
Karriere: Präzision Instrumente, 1976-1977, vice president, Forschung und Entwicklung; Software Development Laboratories (Oracle Corporation), 1977–, chief executive officer, Oracle Corporation, 1978-1996, Präsident; 1990-1992, 1995 bis 2004, Vorsitzender.,
Auszeichnungen: Unternehmer des Jahres, Harvard Business School, 1990; Science Applications International Corporation Information Technology Leadership Award, Smithsonian Institution, 1994.
Adresse: Oracle Corporation, 500 Oracle Parkway, Redwood Shores, California 94065, USA; http://www.oracle.com.
■ Lawrence (Larry) Joseph Ellison galt als einer der visionärsten Führer in der Informationstechnologiebranche. 1977 gründete er mit zwei Kollegen ein Unternehmen, das die weltweit erste kommerziell nutzbare relationale Datenbank erstellte., Diese Technologie revolutionierte die Art und Weise, wie Unternehmen auf Daten zugreifen und diese verwenden konnten. Aufgrund des Antriebs und des Wettbewerbsgeistes von Larry Ellison dominierten Oracle-Datenbanken schließlich den Markt, und Oracle wurde zum zweitgrößten unabhängigen Softwareunternehmen der Welt. Mit einem persönlichen Vermögen von geschätzten 18,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2004 wurde Ellison einer der reichsten Menschen der Welt. Ellisons bemerkenswerte Weitsicht und Risikobereitschaft zeigte sich in der Früherkennung
der Bedeutung des Internets., Ellisons Interessen außerhalb des Softwaregeschäfts, wie seine Liebe zum Yachtsport und sein tiefes Interesse an der japanischen Kultur, zogen auch in den Nachrichtenmedien große Aufmerksamkeit auf sich. Sein verschwenderischer Lebensstil trug zu einem Bild von Ellison als extravagante und charismatische Persönlichkeit bei.
auch Ellison übte harsche Kritik an seinem Führungsstil. Seine Arroganz und Rücksichtslosigkeit zuweilen setzen das Unternehmen und sein persönliches Vermögen in Gefahr und trieb viele talentierte Führungskräfte aus dem Unternehmen. Oracle erlangte den Ruf einer rücksichtslosen und unethischen Unternehmenskultur., Darüber hinaus wurde Ellisons Glaubwürdigkeit oft durch seine Tendenz beschädigt, die Leistung von Oracle und seinen Produkten zu übertreiben. Viele Beobachter glaubten, Ellisons Beteiligung an anderen Projekten, wie der Oracle America ‚ s Cup-Kampagne im Jahr 2002, seien ernsthafte Ablenkungen, die sich nachteilig auf sein Geschäft auswirkten. Ellison, einer der umstrittensten Wirtschaftsführer Amerikas, erregte starke Emotionen—von Loyalität und Bewunderung bis hin zu bitterem Hass-von denen, die mit ihm zusammenarbeiteten.,
FRÜHES LEBEN
Ellison wurde in New York als Sohn einer alleinerziehenden Mutter geboren, die ihn ihrer Tante und ihrem Onkel zur Adoption gab. Ellison wuchs in Chicago in einer jüdischen Familie der unteren Mittelklasse auf und hatte eine schwierige Beziehung zu seinem Adoptivvater. Ellison zitierte später den Mangel an Vertrauen seines Vaters in die Fähigkeiten seines Sohnes als einen wichtigen Faktor für seinen eigenen Wunsch nach Anerkennung und Erfolg. Der Antrieb und der Ehrgeiz, für den Ellison berüchtigt werden sollte, traten jedoch erst im Erwachsenenalter auf., Nach seinem Abschluss an der South Shore High School in 1962 schrieb sich Ellison in Kursen an der University of Illinois ein, ging jedoch ohne Abschluss, als seine Mutter an Krebs starb. Danach schrieb er sich als Physik-und Mathematik-Major an der University of Chicago ein, ging aber wieder ohne Abschluss. Ellison machte später sein Versäumnis, seine College-Ausbildung abzuschließen, für seine kurze Aufmerksamkeitsspanne verantwortlich, Mangel an Disziplin, und Mangel an Respekt vor Autorität.
Ellisons Erfahrung am College war in einer Hinsicht wertvoll. Im Rahmen eines Physikkurses brachte er sich selbst Computerprogrammierung bei., Er begann Vertragsprogramme zu machen und entdeckte eine Arbeitskultur, die seinem Temperament und seinem Lebensstil entsprach. In Softwar zitierte Matthew Symonds Ellison mit den Worten: „Meine kurze Aufmerksamkeitsspanne funktionierte nicht gegen mich, weil ich Programme sehr schnell schreiben konnte. Am Ende habe ich ziemlich viel Geld verdient und musste nur ein paar Tage in der Woche arbeiten. Es hat Spaß gemacht und es war einfach. Und niemand kümmerte sich darum, wenn Sie einen Ph. D. vom MIT oder hatte noch nie die High School beendet.“1966 verließ Ellison Chicago und ging nach Kalifornien. Für den größten Teil des nächsten Jahrzehnts wechselte Ellison als Programmierer von Unternehmen zu Unternehmen., Seine Hauptmotivation war es, genug Geld zu verdienen, um Wander-und Klettertouren im Yosemite-Tal zu finanzieren.
SOFTWARE DEVELOPMENT LABORATORIES
1976 arbeitete Ellison für eine kleine Firma namens Precision Instruments, die ihren Namen in Omex änderte. Das Unternehmen arbeitete an einem Massenspeicherkonzept und Ellison wurde als Vice President für Forschung und Entwicklung eingestellt. Seine Erfahrung bei Omex führte Ellison zu der Annahme, dass er ein Technologieunternehmen besser führen könnte als die meisten Manager, die er in seiner Umgebung beobachtete., Die Unabhängigkeit, sein eigener Chef zu sein, appellierte auch an Ellisons nonkonformistisches Temperament. Als Omex Software für das Projekt benötigte, überredete Ellison zwei Freunde, Edward A. Oates und Robert N. Miner, mit ihm ein Unternehmen zu gründen, um erfolgreich für den Vertrag zu bieten. 1977 wurde Software Development Laboratories mit 2000 US-Dollar gegründet,und Ellison hielt als Architekt der Idee die Mehrheit.
Das Unternehmen wurde als Beratungsunternehmen konzipiert. Die drei Männer beschlossen jedoch bald, stattdessen in das junge Softwaregeschäft einzusteigen., Mit der Entwicklung der Computerhardwaretechnologie wuchs die geschäftliche Nachfrage nach vorgefertigten Softwareprogrammen, die einsatzbereit waren. Die drei Männer mussten ein nützliches Programm entwickeln, das wiederholt an verschiedene Unternehmen verkauft werden konnte. Der Schlüssel wäre, das richtige Produkt zu finden.
RELATIONALE DATENBANKEN
1970 veröffentlichte ein IBM-Forscher namens Edgar H. Codd einen Artikel über relationale Datenbanken. Sein Papier war sehr theoretisch und nicht allgemein verstanden, aber es konzipiert eine neue Art und Weise große Datenmengen zu organisieren, so dass Informationen leicht zugänglich., Das Potenzial in Codd ‚ s Theorie war enorm, weil es bedeutete, dass Unternehmen Daten auf eine Weise verwalten und abrufen konnten, die zuvor noch nie möglich war. Mit dem aktuellen Stand der Technik wäre die relationale Datenbank, wie das Codd-Modell bekannt war, jedoch sehr langsam. Es wurde allgemein anerkannt, dass die Idee keine unmittelbare wirtschaftliche Rentabilität hatte. Mitte der 1970er Jahre baute IBM Research einen Prototyp einer relationalen Datenbank und entwickelte eine spezielle Programmiersprache namens SQL, die eine einfachere Interaktion mit der Datenbank ermöglichte.,
Aus einer Vielzahl von Gründen bewegte sich IBM nur langsam mit den Fortschritten, die es mit der Datenbank gemacht hatte. Es lag an einem jungen Emporkömmling Unternehmen mit nichts in der Art von Ruf oder Marktanteil zu verlieren, um die Technologie zu nehmen und es in ein tragfähiges Produkt zu machen. Ellison war einer von vielen, die die Papiere gelesen hatten, die auf IBMs Arbeit mit der relationalen Datenbank veröffentlicht wurden. Er war jedoch einer der wenigen, die bereit waren, alles zu riskieren, um die weltweit erste kommerziell nutzbare relationale Datenbank zu erstellen., In den nächsten zwei Jahren änderte Software Development Laboratories seinen Namen in Relational Software Inc. und entwickelte die Technologie. Die US Central Intelligence Agency (CIA) hatte sich seit mehreren Jahren für das Konzept relationaler Datenbanken interessiert und dem Unternehmen Geld zur Verfügung gestellt, um die Software für die kommerzielle Veröffentlichung vorzubereiten. Als Oracle Version 2 1979 auf den Markt kam, war die CIA zusammen mit mehreren anderen Geheimdiensten einer der ersten Kunden., Das kleine Unternehmen hatte die Technologie unter der Nase von IBM herausgerissen und die erste relationale Datenbank, wenn auch eine, die nicht sehr zuverlässig funktionierte, auf den Markt gebracht.
ORACLE BAUEN
Mit dem Start von Oracle Version 3 änderte das Unternehmen 1983 seinen Namen in Oracle. Bei der Gründung seines Unternehmens zeigte Ellison die fanatische Entschlossenheit und Aggression, die ihn in der Branche legendär machen sollten. Seine Aufgabe bestand nicht nur darin, Kunden zum Kauf von Oracle-Datenbanken zu bewegen, sondern sie auch davon zu überzeugen, dass relationale Datenbanken im Allgemeinen der Weg der Zukunft sind., Um die anfänglichen Vorbehalte der Kunden zu überwinden, musste Ellison alle seine Überzeugungskraft ausüben, um sein Publikum zu fesseln und zu blenden. Laut Symonds in Softwar beschrieb Donald L. Lucas, ein Unternehmensleiter, Ellison als „wie einen spirituellen Führer, einen Evangelisten für das relationale Datenbankmodell.“In den frühen Tagen des Unternehmens entwickelte Ellison eine seiner Schlüsselfähigkeiten—seine Fähigkeit, seine Vision für die Zukunft der Informationstechnologiebranche an seine Mitmenschen weiterzugeben.,
Ellison konzentrierte sich vollständig darauf, Marktanteile für das Produkt zu gewinnen, und wurde berüchtigt für seine wild übertriebenen Behauptungen darüber, was die Software tun könnte. Im Rennen um Marktanteile, bevor Rivalen in der Branche ihre eigenen Versionen auf den Markt bringen konnten, war Ellison bereit, unglaubliche Risiken einzugehen. Die ersten Versionen von Oracle waren berüchtigt für ihre unzuverlässige Leistung, und Kunden beschwerten sich über verspätete Lieferungen und gebrochene Versprechen. Aber die aggressive Verkaufsstrategie schien zu funktionieren. Im Jahr 1986, einen Tag vor Microsoft, ging Oracle bei $15 pro Aktie an die Börse und schloss den Tag bei $20.,75 eine Aktie, ein Marktwert von $ 270 Millionen. Ellisons 39-prozentiger Anteil wurde mit 93 Millionen US-Dollar bewertet. 1987 erzielte Oracle einen Umsatz von 131 Millionen US-Dollar, und Ellison prognostizierte, dass es das größte Softwareunternehmen der Welt werden würde.
Entschlossen, das Wachstum des Unternehmens aufrechtzuerhalten, entwickelte Ellison den Ruf, seine Mitarbeiter extrem hart zu drängen. 1985 erklärte er, dass das Unternehmen seinen Umsatz jedes Jahr verdoppeln würde. Für ein paar Jahre schien seine Prahlerei wahr zu werden., Ironischerweise führte Ellisons Arroganz und Rücksichtslosigkeit, die teilweise für den Erfolg des Unternehmens verantwortlich waren, zu Geschäftspraktiken, die fast zum Untergang des Unternehmens führten. Im Jahr 1988 beschloss Ellison angesichts der intensiven Konkurrenz durch Unternehmen mit überlegenen Produkten, Oracle Version 6 zu veröffentlichen, bevor es ordnungsgemäß getestet wurde. Die daraus resultierenden Probleme waren katastrophal für Oracle Ruf und seine Glaubwürdigkeit bei den Kunden.
Der Umsatzrückgang infolge der Probleme mit Version 6 wurde durch den aggressiven Vertrieb von Oracle noch verstärkt., Angespornt von den Forderungen ihres ehrgeizigen CEO waren Oracle Sales-People bereit, fast alles anzubieten, um einen Deal abzuschließen, einschließlich riesiger Rabatte, und verkauften an Unternehmen, die nicht das Geld hatten, um zu bezahlen. Aufgrund dieser Probleme sowie eines chaotischen Buchhaltungssystems hatte Oracle 1990 die Kontrolle über seine Finanzen verloren und war mit einer schweren Cashflow-Krise konfrontiert. Im Jahr 1991 kündigte Oracle Verluste aus dem Vorjahr von fast $36 Millionen, die stark den Aktienkurs des Unternehmens betroffen und führte fast zu seinem Untergang.,
REIFE
Während viele der Probleme des Unternehmens auf Ellisons eigene Mängel als CEO zurückgeführt werden konnten, war es auch offensichtlich, dass die Zukunft des Unternehmens von Ellisons visionärer Brillanz und Antrieb abhing. Der Unternehmergeist, der das Unternehmen ins Leben gerufen und durch die frühen Jahre getrieben hatte, musste jedoch mit solideren und professionelleren Geschäftspraktiken gemildert werden. Jeffrey O. Henley und Raymond J. Lane wurden in das Unternehmen geholt und übernahmen die Rollen des Chief Financial Officer bzw. des Chief Operating Officer., Ellison selbst konzentrierte sich neu und achtete mehr auf die Details, das Unternehmen professionell zu führen, Aspekte, die er zuvor ignoriert hatte. Mit den positiven Auswirkungen des neuen Managementteams und der Einführung eines neuen Produkts, Version 7, das allen anderen auf dem Markt überlegen war, konnte Oracle zum Gewinn zurückkehren. Bis 1994 hatte Oracle klar über seine Konkurrenten triumphiert und dominierte den Datenbankmarkt.,
DIE INTERNET-REVOLUTION
Trotz ihres Erfolgs war Oracle immer noch ein kleiner Akteur in der Technologiebranche und war weit davon entfernt, Ellisons Ziel zu erreichen, das größte Softwareunternehmen der Welt zu sein. Zu seinem Leidwesen fehlte Ellison der Reichtum und der Einfluss des Microsoft-Mitbegründers William Henry (Bill) Gates III. Beträchtliche Weitsicht und Vision von Ellison waren erforderlich, um Oracle an die Spitze der Branche zu bringen. , Während der Rest der Welt 1995 von der Einführung von Microsoft Windows 95 geblendet wurde, prognostizierte Ellison den endgültigen Niedergang des PCS, der die Grundlage für Microsofts Computerkonzept bildete. Obwohl die meisten Experten Ellisons Kommentare als lächerlich zurückwiesen, hätten nur wenige die Auswirkungen des Aufstiegs des Internets auf die Informationstechnologiebranche vorhergesagt.
Ab Mitte der 1990er Jahre konzentrierte Ellison seine Geschäftsstrategie auf das Internet. Aufgrund der Vorausschau von Ellison war Oracle ideal positioniert, um den Dotcom-Boom zu nutzen., Im Gegensatz dazu erkannte Microsoft unter anderem langsam die Bedeutung dessen, was in der Geschäftswelt stattfand. Die leistungsstarken Datenbanken von Oracle wurden zu einer unverzichtbaren Geschäftsplattform im Internet und verwandelten Oracle in eines der mächtigsten Unternehmen des Silicon Valley. Im Jahr 2000 überholte Ellison Gates sogar kurzzeitig als reichster Mensch der Welt. Diese Position wurde hauptsächlich durch die Kraft der visionären Führung von Ellison erreicht. Wie David J. Roux, ein ehemaliger Manager bei Oracle, Andy Serwer, Julia Boorstin und Jessica Sungin von Fortune erklärte: „Ist er ein großartiger Technologe?, Nein, es gibt 100 Leute im Tal, die so gut sind wie er. Ist er ein großartiger manager? Nein, aber er war klug genug, sie zu kriegen. Was er ist, ist ein großer Führer. Seine große Stärke ist es, außergewöhnliche Mitarbeiter dazu zu bringen, das Unmögliche zu tun.“
Trotz des Erfolgs war Ellisons Engagement für die Vision von Computing über das Internet eine Hochrisikostrategie für das Unternehmen. Ellison war überzeugt, dass das alte Client-Server-Paradigma des Rechnens, bei dem die Software zwischen dem Desktop-PC und dem Servercomputer gemeinsam genutzt wurde, eine technologische Sackgasse war., Daher kündigte er 1997 an, dass die gesamte Software des Unternehmens für die neue Internetumgebung geschrieben werden würde. Dieser Schritt war gefährlich, weil er Kunden entfremdete, die nicht bereit waren, eine so dramatische Änderung ihrer Geschäftssoftwareplattformen vorzunehmen. Ellison wollte auch das Kerngeschäft des Unternehmens ändern. Aufgrund des begrenzten Wachstumspotenzials im traditionellen Datenbankmarkt von Oracle sah Ellison Internetanwendungen als den Weg der Zukunft für Oracle., Diese Software wurde verwendet, um die wichtigsten Geschäftsaktivitäten eines Unternehmens wie Vertrieb, Finanzen und Customer Relations Management durchzuführen. Die meisten Softwareunternehmen konzentrierten sich auf die Entwicklung von Anwendungen für einen Geschäftsbereich, ein Ansatz, der als „Best of Breed“ bekannt ist.“Ellisons ehrgeizige Strategie bestand darin, ein vollständig integriertes Ebusiness-Paket zu entwickeln, von dem er glaubte, dass es die Branche so dominieren würde, wie Microsoft Windows die Welt der Betriebssysteme dominiert hatte.
Ellison startete einen massiven Shake-up von Oracle mit dem Ziel, es in ein E-Business zu verwandeln., Diese interne Umstrukturierung sollte als Werbung dafür dienen, was Oracle Technology tun könnte, um die Geschäftseffizienz zu verbessern. Während die Strategie dem Unternehmen rund 1 Milliarde US-Dollar einsparte, hatte dies auch schwerwiegende Auswirkungen auf das Managementteam von Oracle. Das E-Business hat die zentrale Kontrolle in Ellisons Händen, oft auf Kosten seiner leitenden Angestellten. Lane, der Chief Operating Officer, der allgemein als Ellisons zweiter Befehlshaber und möglicher Nachfolger angesehen worden war, wurde aus dem Unternehmen gedrängt.,
ABSCHWUNG
Der Abgang von Lane im Jahr 2000 und mehrerer anderer Führungskräfte in den folgenden Jahren machte Analysten Sorgen um die Stabilität von Oracle. Es wurde befürchtet, dass Ellisons offensichtliche Unwilligkeit, die Macht mit seinem Führungsteam zu teilen, ein Managementvakuum verursachte. Darüber hinaus traten Probleme mit der im Jahr 2000 gestarteten E-Business-Suite auf. Das Produkt sollte die Dominanz von Oracle auf dem Markt für Internetanwendungen etablieren, aber die Software blieb hinter den Erwartungen zurück, die Ellison aufgestellt hatte, und seine Strategie sah wackelig aus., Dann der Zusammenbruch der Dotcom-und Telekommunikationsindustrie, die wirtschaftliche Rezession und die Terroranschläge vom 11. Infolgedessen wurde das Wachstum von Oracle stark eingeschränkt. Ellisons persönliches Vermögen sank von 58 Milliarden US-Dollar im Jahr 2000 auf 18,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2004. Im Jahr 2002, als seine Führung am dringendsten benötigt wurde, Ellison verbrachte Monate zu einer Zeit weg von der Firma, konzentrierte sich stattdessen auf die America ‚ s Cup-Rennen in Auckland, Neuseeland. Geschäftsanalysten wiesen auf sinkende Umsätze hin-10,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2001 auf 9,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2003-als Zeichen für ein Unternehmen in Schwierigkeiten.,
Ellison widmete sich weiterhin seiner Vision, den Fokus von Oracle auf den Markt für Internetanwendungen zu verlagern. Oracle sorgte 2003 für Furore in der Branche, als er ein feindseliges Angebot in Höhe von 7,7 Millionen US-Dollar für die Übernahme des Anwendungssoftware-Unternehmens PeopleSoft einreichte. Der CEO von PeopleSoft, Craig Conway, ein ehemaliger Oracle-Mitarbeiter, beschuldigte Ellison, versucht zu haben, sein Unternehmen zu ruinieren. Andere behaupteten, das Angebot sei nur ein weiterer Ellison-Trick, um Aufmerksamkeit zu erregen. Das US – Justizministerium untersuchte die geplante Übernahme und reichte eine Klage ein, um den Deal wegen Wettbewerbswidrigkeit zu blockieren., Das Justizministerium behauptete, dass nur drei Unternehmen-PeopleSoft, SAP und Oracle—in diesem Markt tätig seien und dass die Zusammenlegung zweier Unternehmen die Wettbewerbschancen verringern würde. In seiner Verteidigung behauptete Oracle, dass die Definition des Marktes durch das Justizministerium zu eng sei und dass viele andere Unternehmen verschiedene Arten von Software produzierten und einen angemessenen Wettbewerb bieten könnten. Darüber hinaus wies Oracle auf die Wahrscheinlichkeit des Markteintritts von Microsoft hin, was Teil des Grundes war, den Oracle durch den Kauf von PeopleSoft konsolidieren wollte.,
Ab 2004 äußerten Analysten weiterhin Zweifel an Ellisons egozentrischem Führungsstil und an seinem langfristigen Engagement für das Unternehmen. Geburtstag näherte, gab es Vorschläge, dass er Oracle verlassen könnte, um sein Interesse an der Biotechnologiebranche zu verfolgen. Mitte 2004 blieb Ellison jedoch fest in der Rolle des CEO verankert und konzentrierte sich auf den Rechtsstreit um das Angebot von PeopleSoft und die Aufgabe, den Marktanteil von Oracle in der Internetanwendungssoftwarebranche zu erweitern.,
Siehe auch Eintrag zur Oracle Systems Corporation im International Directory of Company Histories.
Quellen für weiterführende Informationen
Hamm, Steve, Jay Greene und David Felsen, „Oracle: Warum ist Es Wieder Cool,“ der BusinessWeek, May 8, 2000, pp. 114-122.
„Larry Ups die Ante: Warum Oracle Will PeopleSoft,“ The Economist, February 7, 2004, S. 59-60.
– Server ist Ein Server, Andy, Julia Boorstin, und Jessica Sung, „Die Nächste Reichste Mann der Welt“, Fortune, November 13, 2000, pp. 98-110.,
Symonds, Matthew, Softwar: Ein Intimes Portrait of Larry Ellison and Oracle, New York: Simon and Schuster, 2003.
Wilson, Mike, Der Unterschied Zwischen Gott und Larry Ellison: Inside Oracle Corporation, New York: Harper Business, 1997.
—Katrina Ford