On November 24, 1784, späteren Präsidenten Zachary Taylor wurde geboren in Virginia. Taylor wurde bis zu seinem plötzlichen Tod 1850 zu einem unerwarteten Hindernis für die Expansion der Sklaverei.
Taylors Tod am 9. Juli 1850 schockierte eine Nation, die sich in einer hitzigen Debatte über Probleme befand, die schließlich zum Bürgerkrieg führten. Die Details darüber, wie Präsident Taylor starb, sind heute noch umstritten.,
Aber als Süd-und Sklavenhalter war der ehemalige Militäroffizier an dem Punkt, eine mögliche bewaffnete Konfrontation zwischen dem Norden und dem Süden zu erzwingen, da er Einwände gegen Schritte hatte, um New Mexico zu einem Pro-Sklavenstaat zu zwingen.
Wie Taylor am 4. Juli 1850 zu einer Zeremonie am Standort des Washington Monument kam, wo er angeblich verdorbene Eismilch und Kirschen aß, spiegelte die Lebensreisen dreier ehemaliger Präsidenten wider: George Washington, Andrew Jackson und William Henry Harrison.,
Taylor wuchs in einer wohlhabenden südlichen Familie auf, die Plantagen und Sklaven besaß, und wurde ein Karriereoffizier. Während des mexikanisch-amerikanischen Krieges führte General Taylor die Streitkräfte der Vereinigten Staaten zum Sieg in Buena Vista und machte ihn zu einem Nationalhelden.
Taylor kandidierte 1848 als Whig-Präsidentschaftskandidat und war kein professioneller Politiker. Nach seinem Amtsantritt im März 1849 wurde klar, dass Taylor, der Militär, mehr daran interessiert war, die Union zu erhalten als die Kunst der Politik oder des Kongresses.,
Der Präsident beschloss, für die neu freigesprochenen Gebiete Kaliforniens (zu denen Utah gehören könnte) und New Mexico auf Staatlichkeit zu drängen und die Regionen ihre eigenen Verfassungskonventionen abhalten zu lassen. Dies garantierte, dass die Territorien der Union als Anti-Sklaverei-Staaten beitreten und das Gleichgewicht im Senat im Norden kippen würden.
Senator Daniel Webster aus Massachusetts und der Mehrheitsführer des Senats, Henry Clay, drängten auf einen Kompromiss, der Kalifornien nur als Anti-Sklaverei-Staat anerkannte., Neben Taylor war der Whig-Führer William Seward, der später eine herausragende Rolle in der Lincoln-Regierung spielte. Taylor unterstützte auch New Mexico in einem Grenzstreit mit Texas.
Im Februar 1850 sagte Taylor südlichen Führern, die drohten, sich zu trennen, dass Gefangene, “ in Rebellion gegen die Union genommen, er würde hängen … mit weniger Zurückhaltung als er Deserteure und Spione in Mexiko gehängt hatte.“
Die Kongressführer einigten sich auf einen Gesetzentwurf, der später zum Kernstück des Kompromisses von 1850 wurde und Taylor vorlegen sollte., Aber Taylor erkrankte am 4. Juli und starb fünf Tage später im Alter von 65 Jahren.
Offiziell starb er an Cholera morbus, und heute ist die vorherrschende Theorie, dass Taylor an Gastroenteritis litt, einer Krankheit, die durch schlechte sanitäre Bedingungen in Washington verschlimmert wurde.
Die Sezessionskrise war noch in vollem Gange, als der wenig bekannte Vizepräsident Millard Fillmore von New York ins Amt gedrängt wurde. Die Nordländer unterstützten bald einen geänderten Kompromiss von 1850, der im September 1850 verabschiedet wurde., Der Kompromiss reduzierte die Gefahr der südlichen Sezession für mehrere Jahre, beinhaltete jedoch das umstrittene Flüchtlingssklavengesetz.Insgesamt war Taylor 16 Monate lang Präsident. Sein sehr kurzes Vermächtnis als Präsident beinhaltete seine Überzeugung, dass Staaten und Bundesgesetzgeber einige Verfassungsfragen behandeln sollten, und er glaubte, dass Präsidenten über der Politik stehen sollten. Bemerkenswert war auch seine Androhung von Gewalt gegen südliche Sezessionisten.