Die erste Person, die den Nordpol erreicht, war lange Zeit eine Frage der Kontroverse und Debatte zwischen zwei amerikanischen Entdeckern und ihren Anhängern, die beide behaupteten, die erste gewesen zu sein, und beide bestritten die Behauptung des anderen als Betrug, ob absichtlich oder nicht. Robert Peary, der mit Matt Henson (USA) unterwegs war, gab an, am 6.April 1909 den Nordpol erreicht zu haben, Frederick Cook behauptete jedoch, er habe dies ein Jahr zuvor, am 21., Trotz Untersuchungen zu den Ansprüchen (sowohl zu der Zeit als auch seit) kann keines zweifelsfrei nachgewiesen werden.
Einig ist man sich, dass die erste Person, die den Nordpol erreichte – zu Fuß (mit Hunden, aber unterstützt von Lufttropfen) – Sir Wally Herbert (UK) am 6.April 1969 war. Am 4. Mai 1990 erreichten Børge Ousland und Erling Kagge den Nordpol auf Skiern ohne Nachschub, nach einer 58-tägigen Reise, was sie zu den ersten Menschen machte, die den Nordpol ohne Unterstützung erreichten. (Ein dritter Begleiter, Geir Randby, wurde auf dem Weg verletzt und musste die Expedition verlassen.,)
Die erste Person, die alleine und ohne Unterstützung zum Nordpol ging, war Børge Ousland (Norwegen) im Jahr 1994.
Weitere Punkte:
Zu der Zeit und nach anfänglichem Zögern unterstützte die Royal Geographical Society Pearys Behauptung. Die National Geographic Society (USA) sponserte Pearys Expedition und kam 1989 zu dem Schluss, dass Peary sich innerhalb von fünf Meilen vom Pol befand. Aber kann man sich als Sponsor auf ihr Urteil verlassen?,
Im Jahr 2005 verzichteten Tom Avery (UK) und Matty McNair (USA) effektiv auf Pearys 1909-Reise und schlugen sogar Pearys 37-tägige Reise. Dies beweist nicht unbedingt Pearys Anspruch als zuverlässiger, da Avery und McNair von der Stange geflogen wurden, so dass sie mit weniger Vorräten reisen konnten.