Cuando la gente piensa en el sistema circulatorio del cuerpo, lo primero que generalmente viene a la mente es el corazón. Pero el corazón no podría hacer su trabajo sin los vasos sanguíneos: un vasto sistema de Tubos Elásticos hechos de músculo. Esta red de vasos transporta la sangre a todas las partes del cuerpo, lo que garantiza que el corazón, los pulmones y todos los órganos vitales reciban el oxígeno y los nutrientes que necesitan, explica el Instituto Nacional del corazón, los pulmones y la sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés).,
Aquí están 10 hechos asombrosos sobre los vasos sanguíneos:
1. Tus vasos sanguíneos podrían rodear el globo. Aunque los vasos sanguíneos son relativamente pequeños, la red es increíblemente larga. De hecho, si se colocaran en una línea, medirían más de 60,000 millas de longitud, calcula el Instituto Nacional de envejecimiento de los Estados Unidos (Nia). Teniendo en cuenta que la circunferencia de la Tierra es de 24,873.6 millas, según la NASA, eso significa que sus vasos sanguíneos podrían dar la vuelta al globo más de dos veces.
2. Llevan un millón de barriles de sangre en toda una vida. La sangre en su cuerpo fluye continuamente., Todos los días, el corazón bombea aproximadamente 1,800 galones de sangre a través de los vasos sanguíneos, afirma la NIA. En el transcurso de una vida, este vasto sistema transporta alrededor de un millón de barriles de sangre por todo el cuerpo.
3. Los vasos sanguíneos trabajan en equipo. Los tres tipos principales de vasos sanguíneos – arterias, venas y capilares – trabajan todos juntos, según el NHLBI. Cuando el corazón se contrae, la sangre se bombea a las arterias que la alejan del corazón., Las arterias están conectadas a pequeños vasos sanguíneos de paredes delgadas, llamados capilares, que permiten que el oxígeno pase de la sangre a las células del cuerpo. Entonces las venas llevan la sangre desoxigenada de vuelta al corazón.
4. Las afecciones graves pueden afectar todos los tipos de vasos sanguíneos. La mayoría de las personas son conscientes de las condiciones de salud que plagan los vasos sanguíneos más grandes, desde la aterosclerosis (endurecimiento de los arties) hasta las venas varicosas. Pero incluso los capilares más pequeños pueden verse afectados. El síndrome de fuga capilar es una enfermedad rara en la que las paredes de estos pequeños vasos sanguíneos se filtran, inundando los tejidos circundantes con sangre., Según los Institutos Nacionales de la salud, puede provocar una inflamación grave y una presión arterial peligrosamente baja.
5. Los vasos sanguíneos actúan como un campo de fuerza para el cerebro. Los vasos sanguíneos son parte de un importante sistema de defensa conocido como la barrera hematoencefálica. Según explica el Instituto Nacional del Cáncer, una red de vasos sanguíneos y tejido compuesta de células estrechamente espaciadas ayuda a impedir que las sustancias nocivas lleguen al cerebro., La barrera hematoencefálica permite que algunas sustancias esenciales, como el agua, el oxígeno y el dióxido de carbono, pasen al cerebro, pero mantiene fuera a las bacterias y otras sustancias peligrosas. Aunque los anestésicos generales pueden atravesar la barrera hematoencefálica, muchos medicamentos importantes, incluidos algunos medicamentos anticancerígenos, no pueden hacerlo, lo que presenta desafíos para los médicos que tratan muchas enfermedades graves y debilitantes que afectan el cerebro, señala el NCI. Estos incluyen el cáncer cerebral y la enfermedad de Parkinson.
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6., Los vasos sanguíneos se ven afectados por el clima. El sistema circulatorio ayuda a mantener la temperatura corporal. Los vasos sanguíneos se expanden para liberar calor, lo que le permite enfriarse, y se estrechan o se contraen para conservar el calor, según la Biblioteca Nacional de Medicina. En casos extremos, como cuando los pies están expuestos a condiciones muy frías o húmedas durante períodos prolongados de tiempo, una condición llamada pie de trinchera, la constricción de los vasos sanguíneos puede cerrar la circulación, causando la muerte del tejido de la piel, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos., Otra consecuencia de la exposición extrema es la congelación, que puede ocurrir después de solo unos minutos en condiciones de congelación.
7. Culpa a ese dolor de cabeza de helado en tus vasos sanguíneos. Cualquier persona a la que le gusten las paletas heladas o el agua helada puede estar familiarizada con la sensación incómoda conocida como congelación cerebral. Cuando algo frío toca el techo cálido de la boca, los vasos sanguíneos locales se contraen para minimizar la pérdida de calor, luego se relajan para restaurar el flujo sanguíneo., Esta respuesta desencadena una explosión de dolor que dura unos minutos, o hasta que el cuerpo Se adapta al cambio repentino de temperatura, explica el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y accidentes cerebrovasculares. La agencia señala que los dolores de cabeza por helado son más comunes entre las personas que tienen migrañas.
8. Los vasos sanguíneos pueden recibir un impulso del chocolate. Comer cantidades moderadas de chocolate podría ofrecer algunos beneficios, incluyendo mantener su corazón y vasos sanguíneos saludables y ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, según un estudio de junio de 2015 publicado en Heart., ¿Cómo beneficia este placer culpable a sus vasos sanguíneos? El Chocolate, particularmente el chocolate negro, contiene micronutrientes llamados flavonoides que se cree que tienen fuertes propiedades antioxidantes, señala el Instituto Americano para la investigación del cáncer.
9. La obesidad afecta los vasos sanguíneos. Se estima que cada Libra de grasa requiere aproximadamente una milla adicional de vasos sanguíneos, según la Obesity Action Coalition, y eso significa más trabajo para el corazón., Esto podría poner presión adicional en el corazón, señala David Zhao, MD, jefe de sección y profesor de Cardiología en Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del Norte. «La obesidad tiene un fenómeno umbral», explica el Dr. Zhao. Para alguien que pesa 110 libras, una ganancia de una libra no va a cruzar el umbral y poner mucha tensión en el corazón y los vasos sanguíneos. Pero para alguien que ya pesa 300 libras, puede poner una carga en el corazón y aumentar el riesgo de obstrucciones dentro de los vasos sanguíneos, advierte.
10. El daño en los vasos sanguíneos puede comenzar temprano., Los vasos sanguíneos experimentan cambios con la edad y el tiempo, pero el daño puede comenzar temprano, incluso durante la infancia, advierte Zhao. Los adolescentes obesos con presión arterial alta pueden mostrar signos de arterias más gruesas cuando tienen 30 años de edad, informa la Asociación Americana del corazón. La exposición al humo de tabaco causa daño inmediato no solo a los pulmones, sino también a los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Fumar puede causar que el tejido cicatricial y las grasas se acumulen dentro de los vasos sanguíneos, restringiendo el flujo sanguíneo, según la Asociación Americana del pulmón., A lo largo de su vida, estos insultos cobran un precio acumulativo en los vasos sanguíneos, agrega Zhao. Él señala que hacer ejercicio regularmente, comer una dieta saludable, mantener un peso saludable y no fumar son cambios clave en el estilo de vida que pueden ayudar a proteger sus vasos sanguíneos.