May 19, 2009-May para muchas de las 180,000 mujeres estimadas cuyos médicos les dirán que tienen cáncer de mama este año, el diagnóstico sin duda vendrá como un shock.
Pero para los padres de Hannah Powell-Auslam, de 10 años, de Fullerton, California., que se enteró a principios de abril de que su hija tenía cáncer de mama, la noticia era particularmente difícil de tragar.
«debería ser lo más alejado de tu mente», dijo la madre de Hannah, Carrie Auslam, a los periodistas de KCAL-TV en Los Ángeles. «Los niños de diez años no tienen cáncer de mama.,»
para Hannah, el darse cuenta de que tendría que lidiar con una enfermedad normalmente asociada con las mujeres muchas veces su edad era difícil de tomar.
«le dije a mi mamá, solo quiero ser una niña normal», dijo a los periodistas. «Quiero volver a la escuela, hacer deporte, salir con mis amigos. Así que empecé a llorar.»
de acuerdo con el sitio web de la familia que documenta la lucha de Hannah contra su cáncer, Hannah se sometió a una cirugía para extirpar su seno el 7 de mayo, y es probable que progrese a la quimioterapia para minimizar las posibilidades de que el cáncer se propague o reaparezca.,
pero la familia de Hannah dijo que la niña ha soportado el diagnóstico con notable fuerza. Hoy, después de una operación para extirpar el tumor y el tejido mamario circundante, sus padres dicen en un blog familiar que ella está de vuelta en casa y ahora se ha convertido en un símbolo joven de la lucha contra el cáncer.
cáncer de mama extremadamente raro en niños
a partir del lunes por la noche, las solicitudes de ABC News para contactar tanto a la familia como a los médicos de Hannah no tuvieron éxito., Los informes de los medios han identificado su cáncer como un carcinoma ductal invasivo en Estadio IIA, un tipo de cáncer que los oncólogos dicen que rara vez, si es que alguna vez, se ha encontrado en una niña de la edad de Hannah.
Sin embargo, el padre de Hannah, Jeremy Auslam, dijo en el sitio web que si bien su hija había sido diagnosticada originalmente con carcinoma ductal invasivo, más tarde se cambió a carcinoma secretor invasivo. Este tipo de cáncer también es raro en niñas de la edad de Hannah y menores; solo se ha documentado en unos pocos cientos de niñas en este grupo de edad.
Pero el Dr., Len Lichtenfeld, subdirector médico de la Sociedad Americana del cáncer, dijo que el cambio en el diagnóstico es una buena noticia, si es cierto.
«este tipo de cáncer también es extremadamente raro, pero en los niños es más común que el carcinoma ductal», dijo. «La rareza de esta enfermedad hace que la información sobre ella sea escasa; sin embargo, se cree que es un tumor de crecimiento lento con un pronóstico excelente.,»
El cáncer de Hannah es un diagnóstico aterrador
independientemente del tipo de tumor que fuera, cualquier tipo de cáncer es un diagnóstico difícil de manejar para una niña de la edad de Hannah, señaló Lillie Shockney, directora administrativa del Johns Hopkins Avon Foundation Breast Center en Baltimore, Md.
«Este es el caso más joven del que he oído hablar», dijo Shockney. «Encuentro que para los jóvenes de esta edad lo mejor es no centrarse en el tipo de cáncer que es, sino que es cáncer y que se necesitan cirugía y otros tratamientos.,
«ya es bastante difícil para los adultos tener la cabeza alrededor del cáncer de mama, y mucho menos para un niño.»
mientras que la historia de Hannah es en última instancia esperanzadora, Shockney dijo que también es muy inusual, y agregó que no cree que sea apropiado que los padres crean que el cáncer de mama es un riesgo importante para sus hijas pequeñas.
«no quiero que el resultado sea que las madres tengan pánico en todo el país y quieran que sus hijas asistan a la escuela primaria y secundaria para hacerse mamografías o incluso exámenes clínicos de mama», dijo Shockney., «Esta es una situación muy inusual.»
Shockney no fue el único que expresó reservas sobre la forma en que la situación debería ser planteada al público. Si bien la familia Auslam ha sido muy abierta sobre la lucha de Hannah, la cobertura de los medios de comunicación de su experiencia ha provocado un debate entre los expertos en cáncer de mama sobre si un caso tan raro de cáncer debe recibir una cobertura generalizada.,
el riesgo de llamar la atención sobre una historia de este tipo, dijo Fran Visco, presidente de la Coalición Nacional contra el cáncer de mama, podría dar a los padres y sus hijas la impresión de que esta forma de cáncer es mucho más común en las niñas de lo que en realidad es a una idea errónea que, según ella, podría conducir a un miedo innecesario y procedimientos médicos innecesarios.
«el cáncer de mama en esta población es extremadamente raro, menos de uno en un millón», dijo Visco. «No queremos que estas chicas se autoexamen y se hagan mamografías., No queremos difundir ese mensaje; solo resultará en daño y ningún beneficio. Es importante entender: esto podría ser perjudicial para estas mujeres jóvenes.»
Cancer in Young Girls ‘Not a Public Health Issue’
El Dr. Daniel Hayes, director clínico del Programa de Oncología mamaria del Centro Oncológico Integral de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, estuvo de acuerdo en que no había necesidad de que las niñas jóvenes comenzaran exámenes de detección innecesarios del cáncer.
«Este no es un problema de salud pública importante, y no hay un mensaje para llevar a casa», dijo., «Lo que no queremos es que un grupo de chicas jóvenes se hagan biopsias innecesarias o, peor aún, mamografías.»
en el otro lado del debate está la Dra. Marisa Weiss, presidenta y fundadora de Breastcancer.org y autora del libro «Taking Care of Your ‘Girls’: A Breast Health Guide for Girls, Teens, and in-Betweens.»
Weiss dirige la iniciativa de Prevención para las niñas, un programa nacional de divulgación diseñado para educar a las niñas de 8 a 18 años sobre la salud de la mama y la prevención del cáncer de mama., Ella apoya firmemente la idea de educar a las niñas sobre el cáncer de mama y cómo prevenirlo, incluso en un rango de edad joven. Al mismo tiempo, señaló, «el hecho es que el cáncer de mama en las niñas es extraordinariamente raro, pero sucede.»
entonces, ¿por qué contarles a estas chicas sobre el cáncer de mama? Weiss dijo que educar a las niñas cuando son jóvenes sienta las bases para una vida de salud mamaria.
«lo que hacemos es explicarles qué esperar en términos de desarrollo de los senos: qué son cambios saludables y qué son cambios no saludables.,»
Weiss agregó que establecer hábitos positivos de salud de los senos cuando las niñas son jóvenes habits hábitos como una alimentación saludable, ejercicio y evitar fumar has tiene el potencial de reducir las tasas futuras de cáncer de seno.
«Hay una oportunidad, mientras tienen esa edad, para construir la base más saludable posible this este es justo el momento en que comienzan a adoptar esos comportamientos poco saludables.,»
los padres deben comunicar sus preocupaciones a los médicos
independientemente de lo raro que sea el cáncer de Hannah, algunos médicos dijeron que el caso ilustra la necesidad de que los padres comuniquen sus preocupaciones a los médicos que los médicos tengan en cuenta cualquier amenaza potencial para la salud, por inusual que sea.
«lo que vale la pena enfatizar es que: a) esto es increíblemente raro, y los adolescentes no necesitan preocuparse por que esto les suceda; y B) los médicos deben ser conscientes de que, aunque es raro, esto puede suceder, por lo que los nuevos bultos deben tomarse en serio», dijo el Dr., George Sledge, profesor de Medicina y patología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana en Indianápolis y editor en jefe de la revista Clinical Breast Cancer.
Lichtenfeld estuvo de acuerdo. «El caso de Hannah, que afortunadamente parece tener un resultado excelente, es extremadamente inusual y no debe ser motivo de alarma indebida», dijo. «Como con cualquier problema de salud, los padres que están preocupados por cualquier cambio físico aparentemente inusual deben hablar con el profesional de atención médica de su familia.,»
Asimismo, Hannah le dijo a KCAL que espera que su experiencia ayude a otros niños como ella a mantener líneas abiertas de comunicación con sus padres cuando se trata de problemas de salud.
«Quiero ser un ejemplo para todos los niños del mundo, que si hay algo mal en su cuerpo, se lo diga a sus padres», dijo.
Michelle Schlief y la unidad médica de ABC News contribuyeron a este informe.