106 años de Showtime en el Apollo, desde el vodevil hasta la Motown en 33 fotos Vintage
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Cuando James Brown, «El Padrino del Soul,» murió, su cuerpo fue conducido a Harlem Teatro de Apolo., Fue promocionado en un carruaje blanco tirado por dos caballos igualmente blancos y su cuerpo fue sepultado en un ataúd forrado con satén blanco.
cuando fue apuntalado en el escenario de alfombra roja del Teatro Apollo, miles hicieron cola para decir sus últimas despedidas. Entre esas masas estaban una tribu llamada Quest del co-fundador Phife Dawg, Kanye West, KRS-One, Dave Chapelle, Chuck D, y Grandmaster Flash.
como reconoció Vanity Fair, El álbum de James Brown de 1962 James Brown Live at The Apollo lanzó el reconocimiento de marca del teatro a la estratosfera., El Director Lee Daniels recordó que todos los hogares negros que conocía tenían una copia – » junto con la Biblia.»
de hecho, el Apollo Theater jugó un papel colosal para la América negra a lo largo de las décadas de 1960 y 1970. El teatro, sin duda, sirvió como un refugio y espacio cultural para los afroamericanos que viven en un país dividido racialmente. Este año, cumplirá 106 años.
Cuando el Apolo abrió sus puertas en 1913, según el sitio web del teatro, fue diseñado originalmente por George Keister., El famoso arquitecto ya era famoso por su trabajo en el Teatro Astor, el Teatro Belasco y la Ópera del Bronx.
en sus primeros días, el lugar neoclásico presentaba principalmente burlesque cuando los productores Benjamin Hurtig y Harry Seamon aseguraron un arrendamiento de 30 años en la propiedad en 1914. Según la BBC, tomaría casi 20 años para que alguien comprara y poseyera la propiedad.
esa compra vino del empresario teatral Sidney S. Cohen en 1933. A partir de entonces, la identidad del lugar evolucionó., Anteriormente conocido como Hurting y Seamon’s New Burlesque Theater, el lugar — que había sido restringido exclusivamente a clientes blancos — cayó en mal estado cuando el alcalde de Nueva York, Fiorello La Guardia, prohibió el burlesque en 1932.
Cohen, inspirado por el dios griego de la música, tomó el contrato de arrendamiento y llamó al edificio el Teatro Apollo de la calle 125.
Herbert Gehr / THE LIFE Picture Collection / Getty ImagesPerformers tratan de ganar a la audiencia en la noche de aficionados en el Apollo en 1944.,
el Apolo tardaría otro medio siglo en acumular suficiente crédito histórico para obtener el estatus de hito de la ciudad y el estado. La gran cantidad de talento que adornó el escenario del teatro durante esas décadas, sin embargo, nunca se ha igualado en ningún otro lugar.
Todo comenzó con la nueva dirección de Cohen de incluir activamente a la creciente comunidad afroamericana de Harlem en el patrocinio y la programación del lugar. Él y su mánager, Morris Sussman, cambiaron principalmente de revistas burlescas a revistas de variedades y dieron la bienvenida a los negros por igual.,
sólo dos años más tarde, Frank Schiffman y Leo Brecher se hicieron cargo. Operaron el lugar hasta finales de la década de 1970.
a mediados de la década de 1930, el Harlem Renaissance, un período de éxito explosivo en las artes para las comunidades afroamericanas, llegó a su fin. El período tuvo sus raíces en una iteración temprana del movimiento de Derechos Civiles de mediados del siglo 20 y sentó un terreno fértil para que la comunidad negra de Nueva York se labrara un espacio creativo abundante.
esto se hizo en gran parte a través del Apolo.
según Sandra L., West y la Enciclopedia del renacimiento de Harlem del historiador Aberjhani, el Motín de Harlem de 1935 redujo drásticamente el número de visitantes blancos al teatro y el negocio de Schiffman y Brecher ya era el único teatro importante que contrataba gente negra. El Apolo se convirtió así en el epicentro de las artes para la comunidad negra en Nueva York.
otro gran motín en 1943 solo redujo aún más el número de blancos que se dirigían al Apolo., En este punto, la producción ecléctica del teatro abarcó desde comedia de stand-up y actuaciones de claqué hasta espectáculos de jazz y blues, proyecciones de películas y producciones teatrales.
aunque algunos críticos argumentaron que el teatro estaba atascado en la era del vodevil, ya que algunos artistas todavía usaban blackface o eran extremadamente sexuales en el escenario, el Apollo solo continuó atrayendo público.
este impulso de crecimiento fue en parte impulsado por la campaña de Schiffman para integrar el teatro en su comunidad circundante., El teatro llevó a cabo recaudaciones de fondos para la Asociación Nacional para el avance de las personas de color (NAACP) y la Liga Urbana Nacional.
el auge del swing en la década de 1940 fue posiblemente impulsado ampliamente por la decisión del Apollo de transmitir este tipo de actuaciones en la radio. Desde Duke Ellington hasta Count Basie, esto creó un fervor por el swing solo comparable a la locura del jazz que había dominado los Estados Unidos décadas antes.
popularizar el swing dio como resultado que el mismo talento se volviera más empleable en lugares de todo el país. Después de esta fase fue el auge de la música bebop, encabezada por la talla de Dizzy Gillespie y Charlie Parker.
desafortunadamente, con la afluencia de un patrocinio más amplio y el flujo resultante de efectivo vino un interés de las partes más sórdidas de Nueva York. Mientras que la mafia se hizo cargo del Cercano Cotton Club, había dejado al Apolo solo, pero Schiffman y sus hijos tenían que pagar a los gángsters una tarifa regular.,
sin embargo, el Teatro Apolo se había establecido firmemente como una prueba de fuego para que los artistas supieran si valían la pena. Se hizo evidente que cualquiera que pudiera satisfacer a una audiencia en el Apolo podría hacerlo en cualquier lugar.
por el contrario, aquellos que ya se habían convertido en éxitos nacionales fueron probados para ver si realmente tenían lo que se necesitaba — o simplemente habían estado montando los faldones del éxito todo este tiempo. Josephine Baker, por ejemplo, ya era un nombre familiar en el momento en que actuó en el Apolo en la década de 1950.,
el Apolo, sin embargo, le permitió consolidar ese estatus legendario.
nunca ha habido un cabeza de cartel más frecuente en el Apollo que James Brown. Rolling Stone acredita su álbum de 1963 grabado en el teatro por establecerlo como»An R&b superstar y una fuerza de ventas a tener en cuenta.»
el Apolo se había convertido en un faro para todas y cada una de las estrellas en ascenso, desde los Jackson Five y los Four Tops hasta los Bluebelles, Gladys Knight y los Pips, y Stevie Wonder., Michael Jackson y sus hermanos ganaron un concurso nocturno Amateur allí en 1967 después de viajar desde Gary, Indiana.
en lugar de celebrar con sus hermanos, Jackson esperó entre bastidores y se maravilló de los que estaban en el escenario; James Brown y Jackie Wilson. Fue este tipo de ambiente, y el talento que acumuló, lo que permitió a alguien como Jackson estudiar, obsesionarse, concentrarse y refinar sus talentos.
«Michael vio todos y cada uno de los actos hasta que llegó el momento de Continuar», dijo el legendario Smokey Robinson. «Luego, después de sus shows, volvía y miraba de nuevo.»
no fue solo el rey del Pop quien comenzó su carrera en el Apollo, sin embargo. La lista es asombrosa y aparentemente interminable: Billie Holiday, Sammy Davis Jr., Diana Ross, The Supremes, Parliament-Funkadelic, Patti LaBelle, Marvin Gaye, Luther Vandross, The Isley Brothers, Aretha Franklin y más.,
» el Apolo es un santuario para la música negra, un lugar donde ocurrieron muchos momentos mágicos. La evolución de la música negra en los últimos 50, 60, 70 años ha sido increíble. Rhythm and blues y soul y gospel ha sido una fuerza tan fuerte. No solo para la cultura negra, sino para la cultura estadounidense y la cultura global y mucho de eso comenzó, y se centró en, el Apolo. Incluso si la música se estaba haciendo en Mississippi o Alabama o Detroit…todos vendrían al Apolo.,»- Pharrell Williams
a finales de la década de 1960 y principios de la década de 1970, sin embargo, vio el estado del Apollo como el go-to para el entretenimiento negro comenzar a disminuir. Con un aumento en la integración vino una disminución de la audiencia principal del teatro. Aquellos que comenzaron allí regresaban para un espectáculo o dos por un sentido de lealtad, pero las cosas nunca fueron las mismas.
para combatir esta fluctuación desconcertante, el Apollo comenzó a proyectar más películas. Era la década de 1970 y el cine de explotación estaba a la vanguardia de los centros urbanos como la ciudad de Nueva York., Trágicamente, el teatro simplemente no pudo llegar a fin de mes, y Schiffman lo cerró en enero de 1976.
después de una breve reapertura en 1978 que duró solo un año, el Apollo permaneció inactivo hasta 1981 cuando el abogado, político y ejecutivo de medios Percy Sutton compró el teatro y lo convirtió en un estudio de grabación y televisión en toda regla.
el teatro recibió el estatus de ciudad y estado de referencia dos años más tarde y pronto produjo el programa de televisión de fama mundial, Showtime at the Apollo, que se emitió hasta 2008.
The Apollo Theater Foundation, Inc., fue establecida en 1991 y continúa sirviendo como una organización sin fines de lucro hasta el día de hoy. El ataúd abierto de James Brown yacía en el escenario después de su muerte en 2006, mientras que el entonces senador Barack Obama organizó una recaudación de fondos para su campaña presidencial un año después.
aunque el Apolo sigue siendo un lugar en pleno funcionamiento hasta el día de hoy, el teatro fue uno de los terrenos más importantes, de apoyo y creativamente fértiles para los artistas estadounidenses en el siglo XX.,
después de aprender sobre el nacimiento y la historia del legendario Teatro Apollo de Harlem, Lea sobre los Harlem Hellfighters, los héroes afroamericanos pasados por alto de la Primera Guerra Mundial. luego, realice un increíble recorrido fotográfico por Nueva York en la década de 1920.