los literatos podrían no considerar el día de los trífidos, Jonathan Livingston Seagull, o Peyton Place como obras maestras de la lengua inglesa. Del mismo modo, un esnob literario podría etiquetar algunos de los libros de esta lista como «basura» o ficción pulp insignificante. Es fácil descartar las obras de ficción que no cumplen con los estándares literarios de prosa y estilo. Sin embargo, algunas novelas son capaces de encapsular y reflejar el estado de ánimo, la mentalidad o la sensación de una década; actual, anterior o futura.,
desde exámenes muy detallados de la vida estadounidense en una pequeña ciudad, hasta el mundo del espectáculo que golpea la espalda y toma pastillas, hasta la existencia materialista y egocéntrica de la cultura yuppie de 1980, estos libros capturaron la esencia de las décadas y los estilos de vida que exploraban. Aunque algunas de ellas claramente no eran obras maestras literarias y no son necesariamente «grandes» novelas, tocaron un acorde. Podría decirse que las siguientes 50 novelas definieron el siglo XX.,
1900
- Sister Carrie by Theodore Dreiser 1900
- Heart of Darkness by Joseph Conrad 1902
- The Jungle by Upton Sinclair 1906
1910
- Howards End by E. M. Forster 1910
- The Magnificent Ambersons by Booth Tarkington 1918
1920
- main street de Sinclair Lewis 1920
- Babbitt de Sinclair Lewis 1922
- Una tragedia americana de Theodore Dreiser 1925
- El Gran Gatsby de F.,929
- El sonido y la furia de William Faulkner 1929
1930
- Un Mundo Feliz de Aldous Huxley 1932
- Camino Del Tabaco de Erskine Caldwell 1933
- De ratones y hombres de John Steinbeck 1937
- El Gran Sueño de Raymond Chandler 1939
- Las uvas de la ira de John Steinbeck 1939
1940
- Native Son by Richard Wright 1940
- black boy by Richard Wright 1945
- The Naked And The Dead by Norman Mailer 1948
- 1984 by George Orwell 1949
1950
- El guardián entre el centeno por J.,D.,iam Kennedy 1983
- Money by Martin Amis 1984
- Beloved by Toni Morrison 1987
- The Bonfire of the Vanities by Tom Wolfe 1987
- Presumed Innocent by Scott Turow 1987
- The Silence of the Lambs by Thomas Harris 1988
1990
- El Buda de los suburbios por Hanif Kureishi 1990
- American Psycho por Bret Easton Ellis 1991
- Bridget Jones’ Diary por Helen Fielding 1996
* como es el caso con cualquier «lista», no hay una lista definitiva de novelas o películas que esté por encima de la discusión, el desacuerdo o los puntos de vista alternativos., Esta lista fue formulada a partir de investigaciones acumulativas y se presenta de buena fe como una guía de 50 novelas que definieron el siglo XX.