la propagación de enfermedades transmitidas por vectores es sin duda uno de los efectos sobre la salud del cambio climático, y los datos son aterradores. Está claro que debemos ser cautelosos cuando se trata de protegernos a nosotros mismos y a nuestros hijos de enfermedades transmitidas por insectos. Y es más importante que nunca echar un vistazo más de cerca a nuestras opciones de productos repelentes de insectos.,
aunque el DEET es conocido como el repelente de insectos más efectivo, la investigación muestra que puede desencadenar efectos secundarios tóxicos en algunas situaciones. Y con más de 500 productos que contienen DEET en el mercado, con diferentes concentraciones e ingredientes, elegir el repelente más seguro para usted y sus hijos puede ser confuso.
El grupo de Trabajo Ambiental identifica DEET (en concentraciones inferiores al 30 por ciento) como una de sus mejores opciones para reducir el riesgo de enfermedades que alteran la vida por picaduras de garrapatas y mosquitos con problemas de baja toxicidad., Pero la organización subraya que la precaución y la aplicación adecuada es esencial. También identifica opciones sin DEET respaldadas por la ciencia. (Más sobre eso más adelante.)
así que antes de rociar ese repelente de insectos convencional y posiblemente problemático, considere usar alternativas más naturales en su lugar. (Y si usted está pegando con DEET, por favor sepa, por lo menos, cómo aplicarlo correctamente.,)
peligros de DEET
según una investigación publicada en el New England Journal of Medicine, la mayoría de los casos de efectos secundarios graves causados por DEET implican la aplicación a largo plazo, pesada, frecuente o en todo el cuerpo del repelente. Cuando se aplica con sentido común y solo en la piel expuesta durante períodos cortos de tiempo, muchos investigadores creen que el DEET puede usarse como una forma efectiva y segura de evitar enfermedades transmitidas por insectos., Aún así, la gente hoy en día no solo está lidiando con DEET, sino más bien con una amenaza de carga corporal tóxica que incluye la exposición a docenas, si no cientos, de diferentes productos químicos a diario.
en algunos casos, el DEET por sí solo puede causar reacciones y afecciones de leves a graves, incluidas las siguientes preocupaciones: (3)
1. Reacciones alérgicas
para algunas personas, cuando se aplica DEET a la piel, especialmente durante un período prolongado de tiempo, puede causar reacciones adversas como enrojecimiento, erupción cutánea, hinchazón y urticaria.,
los estudios de caso sugieren que algunas personas pueden estar en riesgo de reacciones alérgicas e incluso anafilaxia por la exposición a DEET. Un caso involucró a una inspectora de Puente de 53 años que experimentó picazón severa de la piel (llamada prurito) y eritema, que implica enrojecimiento de la piel, fiebre y ampollas, después de que se aplicara tópicamente un repelente de insectos que contenía DEET. La próxima vez que usó un producto que contenía DEET, desarrolló urticaria y ojos hinchados. Llamó al 911 y le dieron una inyección de Benadryl., (4)
La Universidad Nova Southeatern en Florida publicó otro estudio de caso que describe a un hombre de 22 años que desarrolló urticaria inmediatamente después de aplicar repelente de insectos y entrar en contacto con otras personas que habían usado repelentes que contenían DEET. (5)
y de acuerdo con los informes realizados a la Asociación Americana de centros de control de intoxicaciones, los síntomas asociados con la exposición a DEET están relacionados con la vía de exposición, con las tasas más altas causadas por la exposición a los ojos, seguido por la inhalación, la exposición de la piel y la ingestión., Aunque el 70 por ciento de los casos reportados al centro de toxicología (entre los años 1993 y 1997) no desarrollaron síntomas, algunos individuos experimentaron efectos secundarios importantes y necesitaron tratamiento médico, incluyendo dos muertes después de la exposición de la piel. (6)
2. Convulsiones y mal funcionamiento cerebral
en algunos casos, la ingestión de DEET puede provocar convulsiones. También hay informes de convulsiones inducidas por DEET en niños., Según un análisis de caso publicado en Human and Experimental Toxicology, los informes clínicos de niños menores de 16 años que sufrieron daño cerebral indican que los síntomas pueden ser causados no solo por la ingestión de DEET y la aplicación repetida y extensa, sino también por una breve exposición al repelente de insectos. El síntoma más destacado entre los casos notificados fueron las convulsiones, que afectaron al 72 por ciento de los pacientes y fue significativamente más frecuente cuando se aplicaron productos DEET en la piel., Los investigadores concluyeron que » los repelentes que contienen DEET no son seguros cuando se aplican a la piel de los niños y deben evitarse en los niños.»(7)
3. Síndrome de la guerra del Golfo
El síndrome de la guerra del Golfo es una afección que afecta a veteranos de la guerra del Golfo y causa dolores de cabeza crónicos, fatiga, trastornos respiratorios y afecciones de la piel., Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke descubrieron que la aparición de estos síntomas puede estar relacionada con la exposición simultánea a múltiples agentes que se utilizaron para proteger la salud del personal del servicio, en particular DEET, el agente anti-nervio bromuro de piridostigmina y el insecticida permetrina.
cuando se probaron los efectos tóxicos de estos agentes en gallinas, los investigadores encontraron que cuando se usaron en combinaciones, produjeron una mayor neurotoxicidad que la causada por agentes individuales., Esto puede deberse a que el agente anti-nervio puede «bombear» más DEET en el sistema nervioso central, causando lesiones neuropatológicas y daño a los nervios. (8)
aunque esta condición afecta específicamente a aquellos que sirvieron en la guerra del Golfo, puede indicar una preocupación para cualquier persona que esté expuesta a ciertas mezclas químicas que incluyen DEET.
4. Propiedades cancerígenas
aunque los estudios indican resultados mixtos, hay algunas pruebas de que DEET contiene propiedades cancerígenas que pueden producir efectos peligrosos cuando se inhala o se aplica sobre la piel., Científicos de Alemania investigaron los efectos genotóxicos de tres plaguicidas ampliamente utilizados, incluido el DEET. Cuando las células de las biopsias de tejido estuvieron expuestas a DEET durante 60 minutos, el pesticida mostró efectos carcinogénicos potenciales en las células de la mucosa nasal humana., (9)
y según un estudio de caso publicado en el Journal of Occupational and Environmental Medicine, la exposición a DEET, herbicidas y guantes de goma, que se recomiendan para uso de los agricultores cuando mezclan o aplican pesticidas, aumentan las probabilidades de desarrollar linfoma No Hodgkin, un grupo de cánceres que se desarrollan en los glóbulos blancos. (10)
5. Tóxico para mascotas
el Centro de control de intoxicaciones para animales de ASPCA informa que cuando las mascotas se exponen a productos que contienen DEET, puede causar efectos secundarios clínicos significativos., Si se rocía DEET en los ojos de una mascota, puede causar problemas como conjuntivitis, escleritis, ulceración corneal y blefaroespasmo. Si esto sucede, debe eliminarlo de los ojos de su mascota durante al menos 15 minutos.
si su mascota inhala DEET, esto puede causar inflamación de las vías respiratorias y dificultad para respirar. La exposición General a DEET también puede causar problemas gastrointestinales o efectos secundarios como desorientación, temblores, vómitos, temblores y convulsiones. (11)
6. Impacto ambiental
Los estados UNIDOS, La agencia de Protección Ambiental dice que el DEET puede ser ligeramente tóxico para las aves, los peces y los invertebrados acuáticos. Cuando se probó DEET en peces de agua dulce e insectos, fue tóxico en niveles extremadamente altos.
de acuerdo con el Centro Nacional de información sobre plaguicidas, el DEET se detecta en aguas residuales y en lugares donde las aguas residuales se trasladan a otros cuerpos de agua. Incluso las concentraciones bajas producen una ligera toxicidad en los peces de aguas frías.
Cuando se rocía, DEET permanece en el aire como una niebla o vapor y debe ser degradado por la atmósfera., El tiempo que tarda en descomponerse depende de la temperatura, la humedad y el viento. DEET también puede entrar en el medio ambiente a través del suelo, donde se dice que es moderadamente móvil. (12, 13)
si elige usar DEET como su repelente de insectos, hay algunas precauciones que puede tomar para evitar posibles efectos secundarios o reacciones adversas.,i>no usar en niños pequeños
mejores alternativas
repelentes de insectos que las tiendas de comestibles y Farmacias se pueden dividir en dos categorías: las hechas con productos químicos sintéticos y las hechas con aceites esenciales e ingredientes derivados de plantas., Debido a que muchos consumidores son reacios a aplicar DEET a su piel, por temor a desarrollar una reacción alérgica o efectos secundarios aún más graves, alternativas naturales o posiblemente más seguras se han vuelto fácilmente disponibles. Aquí hay un desglose de algunas de las mejores alternativas a DEET:
1. Aceite de eucalipto de limón: el aceite de eucalipto de limón es el único ingrediente activo a base de plantas para repelentes de insectos que está aprobado por los CDC. Los estudios muestran que tiene efectos protectores contra mosquitos y garrapatas, y las pruebas de Consumer Reports lo confirman., (15)
En otras investigaciones, cuando se probaron repelentes de insectos que contenían aceite de eucalipto en cinco sujetos expuestos a mosquitos, proporcionaron un rango de protección de 60 a 217 minutos. (16)
El aceite de eucalipto de limón no debe usarse en niños pequeños. Antes de usarlo en la piel, realice una prueba de parche en un área pequeña de la piel para asegurarse de que no cause ninguna reacción adversa.
2. Aceite de citronela: la evidencia científica sugiere que el aceite de citronela es un repelente alternativo efectivo contra los mosquitos y tiene un tiempo de protección de aproximadamente dos horas., La EPA ha categorizado el aceite de citronela como un repelente de insectos debido a su alta eficacia, baja toxicidad y satisfacción del cliente, pero puede no ser tan efectivo en temperaturas más altas. (17, 18)
y cuando se probó el aceite de citronela por sus efectos protectores contra las enfermedades transmitidas por mosquitos en las zonas rurales de Nepal, los investigadores encontraron que «se puede emplear como un repelente de mosquitos alternativo de fácil acceso, asequible y efectivo.»(19)
3., Picaridina: la picaridina es un compuesto sintético que se asemeja al compuesto natural piperina, un compuesto que se encuentra en el grupo de plantas que producen pimienta negra. Se usa en la piel humana para repeler mosquitos, garrapatas, pulgas, moscas Picadoras y niguas.
algunos estudios muestran que las personas que desarrollan reacciones alérgicas a los repelentes de insectos que contienen DEET pueden no tener la misma reacción a las soluciones que contienen picaridina, por lo que es una alternativa aceptable para aquellos que tienen una sensibilidad a DEET., (20)
cuando los investigadores evaluaron la seguridad de la picaridina durante el uso masivo de la comunidad para el control de la malaria en las zonas rurales de Camboya, encontraron que las reacciones adversas y el abuso eran poco frecuentes y generalmente leves, lo que respalda la seguridad de los productos que contienen picaridina para evitar las enfermedades de los mosquitos. (21)
4. Geraniol: el Geraniol es un aceite extraído que proviene de plantas como geranios y Limoncillo. Es conocido por su capacidad para repeler mosquitos y garrapatas.,
La investigación publicada en el Journal of Vector Ecology sugiere que el geraniol puede tener significativamente más actividad repelente que la citronela tanto en ambientes interiores como exteriores, aunque ambas sustancias naturales repelieron significativamente más mosquitos que los controles no protegidos. Los investigadores encontraron que cuando se usan en interiores, la repelencia de las velas de geraniol fue del 50 por ciento, mientras que los difusores de geraniol repelieron a los mosquitos en un 97 por ciento. En el exterior, la tasa de repelencia del geraniol fue del 75 por ciento., (22)
y un estudio realizado en Marruecos encontró que cuando se usó geraniol en aerosol al 1 por ciento en vacas para prevenir las garrapatas, mostró una reducción del número promedio de garrapatas por animal. (23)
5. Aceite de soja: el aceite de soja es un ingrediente activo en algunos repelentes de insectos naturales utilizados para proteger a los seres humanos contra los mosquitos.,
cuando los investigadores de la Universidad de Florida compararon la eficacia de los repelentes de insectos contra las picaduras de mosquitos, encontraron que la única solución natural que estuvo cerca de igualar la eficacia de DEET fue un repelente a base de aceite de soja, que proporcionó protección contra las picaduras de mosquitos durante 95 minutos. (24)
Pensamientos finales
- Aunque DEET es conocido como el repelente de insectos más efectivo, la investigación muestra que puede tener efectos secundarios tóxicos en algunas situaciones, afectando la piel, el cerebro y las células tanto de los seres humanos como de las mascotas.,
- El grupo de Trabajo Ambiental considera que los repelentes de insectos DEET, picaradin e IR3535 son seguros, pero solo cuando se aplican correctamente.
- La mayoría de los casos de efectos secundarios graves causados por DEET implican la aplicación a largo plazo, pesada, frecuente o en todo el cuerpo del repelente. Pero para algunas personas, el DEET puede provocar reacciones adversas en la piel, convulsiones y mal funcionamiento cerebral, fatiga, afecciones respiratorias y posiblemente incluso cáncer.
- DEET también puede ser tóxico para nuestras mascotas y tener un impacto ambiental negativo.,
- algunas alternativas de DEET que también son protectoras contra enfermedades transmitidas por insectos y tienen un mejor perfil de seguridad incluyen:
- aceite de eucalipto de limón
- aceite de citronela
- picaridina
- IR3535
- Geraniol
- aceite de soja