Karuika pregunta: ¿Quién fue la primera persona en averiguar qué huesos de dinosaurio eran?
desde hace unos 250 a 66 millones de años varios dinosaurios vagaban por la Tierra. Hoy en día los únicos dinosaurios que quedan son las aves, que son terópodos coelurosauria — bastante divertido el mismo subgrupo al que pertenecen los tiranosaurios. (Piense en eso la próxima vez que esté disfrutando de un sándwich de McDinosaur o revolviendo algunos huevos de dinosaurio para el desayuno.,)
Más allá de su progenie aviar, todo lo que en su mayoría queda de estas criaturas que una vez dominaron son huesos fosilizados, huellas y caca. Si bien muchos dinosaurios eran en realidad bastante pequeños, algunos eran comparativamente masivos, lo que nos lleva a la pregunta de la hora: ¿qué pensó la gente por primera vez cuando sacaron enormes huesos de dinosaurios de la tierra?
para empezar, generalmente se cree que los humanos han estado descubriendo huesos de dinosaurios tanto como nosotros hemos estado humanizando., Y parece que al menos algunas de las criaturas gigantes de la antigua leyenda probablemente provenían del descubrimiento de huesos y fósiles de dinosaurios, y los intentos posteriores de los pueblos antiguos para explicar lo que eran.
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Por ejemplo, 4to siglo A.C. historiador Chino Chang Qu informó sobre el descubrimiento de enormes «huesos de dragón» en la región de Wuchen., En ese momento y de hecho durante muchos siglos después (incluyendo algunos todavía hoy), los chinos sentían que estos huesos tenían potentes poderes curativos, lo que resultaba en que muchos de ellos fueran molidos para ser bebidos en un elixires especial.,
en cuanto a los propósitos medicinales exactos, en el siglo 2 DC Shennong Bencaojing, afirma,
Dragon bone treats trata principalmente el corazón y el influjo demoníaco abdominal, miasma espiritual y fantasmas antiguos; también trata la tos y el flujo contrario de qi, diarrea y disentería con pus y sangre, flujo vaginal, dureza y unión en el abdomen, y epilepsia de miedo en niños. Dientes de dragón trata principalmente la epilepsia, La locura, maníaco corriendo alrededor, la Unión de qi por debajo del corazón, la incapacidad para recuperar el aliento, y varios tipos de espasmos. Mata a los disruptores espirituales., La toma prolongada puede hacer que la luz del cuerpo, permitir a uno comunicarse con la luz del Espíritu, y alargar la vida de uno.
mientras que los huesos fosilizados pueden no hacer una cura tan efectiva, considerando todas las cosas, las representaciones clásicas de dragones y nuestra comprensión moderna de cómo se veían ciertos dinosaurios están en realidad en el estadio de la precisión.,
pasando a los antiguos griegos, también se cree que se toparon con huesos de dinosaurios masivos y asumieron de manera similar que provenían de criaturas gigantes muertas hace mucho tiempo, en algunos casos pareciendo pensar que provenían de criaturas gigantes como humanos.
pasando a esa historia mejor documentada, en los siglos XVI al XIX, la idea de que la Tierra tenía solo unos seis mil años estaba firmemente arraigada en el mundo occidental, lo que llevó a estos fósiles a crear un gran rompecabezas para los científicos que los estudiaban., Incluso Meriwether Lewis, de la famosa expedición de Lewis y Clark, encontró un hueso de dinosaurio en Billings Montana, pero en su caso, decidió que debía provenir de un pez masivo, que era una forma común en que se explicaban dado que ninguna criatura que caminaba por la tierra parecía coincidir.,
Las diversas ideas lanzadas alrededor durante estos siglos fueron descritas por Robert Plot en su Historia Natural de Oxfordshire de 1677:
las piedras que encontramos en forma de conchas, sean Lapides Sui generis , producidas naturalmente por alguna extraordinaria virtud plástica, latentes en la tierra o canteras donde se encuentran?, O, más bien deben su forma y figuración a las conchas de los peces que representan, llevados a los lugares donde ahora se encuentran por un diluvio, terremoto de la tierra, o algún otro medio similar, y al estar llenos de barro, arcilla y jugos petrificantes, se han convertido en piedras, como las encontramos ahora, aún conservando la misma forma en el conjunto, con las mismas alineaciones, suturas, Eminencias, cavidades, orificios, puntos, que tenían mientras eran Conchas?,
Plot continúa explicando la idea detrás de la hipótesis de la «virtud plástica» era que los fósiles eran alguna forma de cristales de sal que por algún proceso desconocido se habían formado y crecido en el suelo y simplemente se parecían a huesos.
Triceratops esqueleto montado en Los Ángeles, el Museo de Historia Natural.,
Sin embargo, Plot argumenta en contra de esta noción popular diciendo,
nos acercamos a los Members miembros del cuerpo: entre los cuales, tengo uno that que tiene exactamente la figura de la parte más baja del hueso del muslo de un hombre o al menos de algún otro Animal a un poco por encima del seno, donde parece haber sido roto, mostrando la médula dentro de una sustancia brillante en forma de palo de su verdadero color y figura, en el hueco del hueso
después de comparar el hueso con el de un elefante, decidió que no podía provenir de uno de ellos., En cambio, concluyó,
sigue siendo, que (a pesar de su magnitud extravagante) deben haber sido los huesos de hombres o mujeres: ni nada impide sino que pueden haber sido así, siempre que se demuestre claramente, que ha habido hombres y mujeres de estatura proporcional en todas las edades del mundo, incluso hasta nuestros propios días
así, al igual que pensó que había sucedido con ciertos pueblos antiguos, decidió que algunos de estos huesos debían provenir de humanos gigantes del pasado., Durante la era de Plot, la mención de la Biblia de tales gigantes fue a menudo Puesta como evidencia, como en números donde dice,
la tierra que hemos pasado como espías es una tierra que devora a sus habitantes; y todas las personas que vimos en ella son de gran tamaño. Allí vimos a los Nefilim… y a nosotros nos parecía como langostas, y así nos parecía a ellos.,
aunque la trama ósea que describía se ha perdido en la historia, dejó dibujos detallados, de los que se cree que provienen de la parte inferior del fémur de un Megalosaurus (literalmente, gran lagarto).
restauración Moderna de Megalosaurus.
pero antes de que se llamara Megalosaurus, tenía un nombre bastante más humorístico., Verá, en 1763 un médico llamado Richard Brookes que estudiaba los dibujos de Plot lo llamó «Scrotum Humanum» porque pensó que parecía un conjunto de testículos petrificados. (Para ser claros, Brookes sabía que no era un fósil de un escroto gigante, pero sin embargo decidió nombrarlo así porque aparentemente los hombres de todas las épocas de la historia humana no pueden evitar hacer bromas genitales en cada oportunidad.)
aunque hilarante, en el siglo XX, esto planteó un problema para la Comisión Internacional de nomenclatura zoológica cuando finalmente llegó el momento de clasificar formalmente al Megalosaurus como tal., El problema era, por supuesto, que Brookes lo había nombrado primero.
finalmente, la ICZN decidió que ya que nadie después de Brookes lo había llamado Scrotum Humanum, a pesar de que fue el PRIMERO en nombrarlo, ese nombre podría considerarse inválido. Por lo tanto Megalosaurus ganó, lo cual es desafortunado porque la discusión del escroto bastante grande Humanum habría proporcionado grandes chistes de compañeros a aquellos sobre Urano en clases de Ciencias en todo el mundo.,
avanzando rápidamente, la humanidad continuó teniendo poca idea clara de lo que eran los dinosaurios hasta el trabajo de William Buckland sobre el Megalosaurus mencionado en 1824.
en cuanto a la palabra «dinosaurio» en sí, esto no se acuñaría hasta 1842 cuando el científico británico Sir Richard Owen señaló que los pocos fósiles de dinosaurios que habían sido estudiados científicamente en ese momento compartían varias características. Para los curiosos, esas especies eran el Megalosaurus, Hylaeosaurus e Iguanodon., Además, concluyó que los fósiles no podrían haber venido de ninguna criatura que actualmente vagaba por la Tierra y por lo tanto se le ocurrió un nuevo nombre: dinosaurio, que significa «lagartos terribles/poderosos/maravillosos».
Por supuesto, cabe señalar que a pesar de ser nombrado caballero por el trabajo de su vida en 1883, Owen era famoso por robar las ideas de otras personas y llamarlas suyas, en al menos un caso incluso después de haber ridiculizado previamente a la persona a la que le robó las ideas: el paleontólogo Gideon Mantell., En varios casos, Owen intentaría llevarse el crédito por parte del trabajo pionero de Mantell en el Iguanodon, mientras restaba importancia a las contribuciones de Mantell en el proceso.
el paleontólogo Gideon Mantell.
para agregar insulto a la herida, se especula que el mucho más distinguido Owen trabajó activamente para detener algunos de los trabajos y documentos de Mantell de ser publicados.,
para ilustrar aún más el carácter de Owen y su rivalidad con Mantell, después de casi la ruina financiera en 1838, su esposa lo dejó en 1839 y su hija murió en 1840, Mantell quedaría lisiado después de una caída de un carruaje el 11 de octubre de 1841. Antes del accidente, había sufrido con frecuencia de dolor en las piernas y la espalda, pero la fuente de la misma fue despedido como probable debido a las largas horas de trabajo que puso en y similares. Las cosas empeoraron cuando un entrenador en el que estaba se estrelló, poco antes de lo cual Mantell saltó de él., En las secuelas, su dolor anterior se volvió extremo y dejó de ser capaz de usar sus piernas correctamente. Como él escribe, » no puedo agacharme, o usar ningún esfuerzo sin producir pérdida de sensación y poder en los miembros could y si pudiera elegir mi destino, con mucho gusto dejaría este cansado peregrinaje.»Más tarde se lamenta en su diario,» mi larga prueba de sufrimiento será terminada por una muerte dolorosa y persistente.»
¿Qué tiene que ver todo eso con Owen?, Para agregar insulto a la lesión, después de que Mantell murió de una sobredosis de opio tomada para ayudar a aliviar algo de su constante y extremo dolor, se publicaron varios obituarios de Mantell, todos brillantes, excepto uno
Este fue escrito anónimamente, aunque los análisis del estilo de escritura y el tono general dejaron pocos entre la comunidad científica local con alguna duda de quién lo había escrito.,
en él, Owen comienza alabando a Mantell, declarando :» el miércoles por la noche pasado, a la edad de unos 63 o 64 años, murió el renombrado geólogo, Gideon Algernon Mantell.». Por supuesto, más adelante en el artículo, Owen afirma que el trabajo de Mantell por el que ganó esa medalla fue en realidad robado de otros, incluyéndose a sí mismo:
la historia del reptil fósil para el descubrimiento del cual el Dr., El nombre de Mantell será el más largo recordado en la ciencia, es un ejemplo notable de esto. Pocos que se hayan familiarizado con el Iguanodon, por la lectura de las medallas de la creación, sospecharían que a Covier le debemos el primer reconocimiento de su carácter reptiliano, para Clift la primera percepción de la semejanza de sus dientes con los del Iguano, para Conybear su nombre, y para Owen sus verdaderas afinidades entre los reptiles, y la corrección del error respecto a su construcción y supuesto cuerno
El artículo luego pasa a esbozar al Dr.,aling el trabajo de la gente:
tocar ligeramente en otras debilidades de este entusiasta difusor de conocimiento geológico… también debemos notar que una conciencia de la intrínseca quiere exacta de la científica, y especialmente anatómico, el conocimiento, lo que obligó a él en privado a recurrir a aquellos que poseen es… producidos extrema susceptibilidad de cualquier duda expresada de la exactitud o la originalidad de la que él avanzado; y, en su popular resúmenes de los hechos geológicos, él era demasiado propensos a olvidar las fuentes de información que había reconoce en su estado original de memorias.,
finalmente concluye como comenzó – en un cumplido, » el Dr. Mantell, sin embargo, ha hecho mucho después de su especie para el avance de la geología, y ciertamente más que cualquier hombre vivo para llevarlo a un atractivo aviso popular.»
se dice comúnmente desde aquí que, por despecho, Owen también tenía un pedazo de la columna vertebral deformada de Mantell escabechado y puesto en un estante en el Museo Hunterian en Londres, donde Owen era el curador. Sin embargo, mientras esto se hacía, el examen y estudio de su columna vertebral se hizo a instancias del propio Mantell.,
el científico Británico Sir Richard Owen.
así, se realizó una autopsia y un examen de la columna vertebral de Mantell mostró que tenía un caso bastante grave y, al menos en ese momento, peculiar de escoliosis. En cuanto a lo que era tan interesante sobre este caso, uno de los médicos involucrados, el Dr. William Adams, afirma, se descubrió «que el grado más severo de deformidad de la columna vertebral puede existir internamente, sin las indicaciones habituales con respecto a la desviación de los procesos espinosos externamente.,»
En otras palabras, en otros casos, estaba claro que la columna vertebral no era recta desde la observación visual de la espalda de la persona donde se podía observar una curva. La columna vertebral de Mantell, sin embargo, exhibía escoliosis severa, pero de tal manera que en los métodos de examen externo del día en que la persona estaba acostada o de pie, de lo contrario parecía recta.
que Adam sepa, tal cosa nunca se había observado antes, pero si Mantell tenía esta marca particular de escoliosis, seguramente muchos otros también lo hicieron. Pero cómo detectarlo. Reflexionar sobre el problema inspiró al Dr., Adams para llegar a un método para hacer tal deformidad visible con el examen externo, dando así al mundo la prueba de la flexión hacia adelante de Adán que muchos estudiantes de escuela incluso hoy en día tiene sin duda recuerdos de ser sometidos a periódicamente.
volviendo a Owen, en cuanto a por qué parece haber odiado tanto a Mantell, esto no está del todo claro, aunque puede haber sido simplemente el trabajo de Mantell a veces resultó en mostrar que Owen era incorrecto en varias suposiciones, celos de un científico que consideraba inferior a sí mismo, o podría ser que Owen era un poco idiota., Como señaló el famoso biólogo Thomas Henry Huxley, » T es asombroso con el intenso sentimiento de odio que Owen es considerado por la mayoría de sus contemporáneos, con Mantell como archienemigo. La verdad es, es el superior de la mayoría, y no oculta que lo sabe, y hay que confesar que hace algunos trucos muy malintencionados de vez en cuando.»
Por supuesto, si robas el trabajo de otras personas el tiempo suficiente, eventualmente te atraparán, especialmente cuando eres uno de los principales científicos del mundo en tu campo., El paso en falso de Owen se produjo cuando fue galardonado con la prestigiosa Medalla real de la Royal Society por su supuesto descubrimiento pionero y análisis de belemnites, que llamó los belemnites owenii, después de sí mismo y no dio crédito a nadie más por las ideas en el documento., Resulta, sin embargo, cuatro años antes había asistido a una reunión de la Sociedad Geológica en la que un científico aficionado con el nombre de Chaning Pearce dio una conferencia y publicó un artículo sobre esa misma criatura
mientras que Owen se le permitió mantener su medalla incluso después de que se reveló que había robado el trabajo de Pearce, los rumores de que de manera similar había «prestado» otras ideas sin crédito y esta prueba posterior resultó en la pérdida de gran parte de su antiguo prestigio académico., Las cosas no mejoraron en los años siguientes y Owen fue finalmente dado el arranque de la Royal Society en 1862 a pesar de su larga y bastante distinguida carrera.
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aunque nunca volvería a hacer ningún trabajo científico de importancia, su carrera como plagiador demostró ser una gran bendición para aquellos que disfrutan de los museos. Verás, Hasta este punto, los museos no eran lugares abiertos fácilmente al público, y para tener acceso, normalmente necesitabas ser Académico., Eran lugares para la investigación, no para plebeyos al azar para mirar las cosas.
después de perder cualquier pizca de respeto de sus compañeros, finalmente dedicó sus energías a su papel como superintendente del departamento de Historia natural del Museo Británico. Entre otras cosas, como superintendente, impulsó y ayudó a desarrollar el ahora famoso Museo de Historia Natural de Londres., También instituyó una serie de cambios, como alentar al público en general a visitar el museo a su antojo, dedicar la mayoría de las exhibiciones para uso público, agregar etiquetas y descripciones debajo de cada exhibición explicando de qué se trataba cada una para que cualquiera, no solo los educados, pudiera entender lo que estaban mirando, etc. Muchos en la comunidad científica lucharon contra estos cambios, pero él lo hizo de todos modos, dándonos la idea moderna de un museo en el proceso.,
en cualquier caso, después de que el trabajo de Owen, Mantell y sus contemporáneos finalmente revelara estas criaturas extintas por lo que eran, el interés en los dinosaurios explotó dando como resultado lo que se ha conocido como las «guerras de huesos» entre paleontólogos rivales en la década de 1890 que se calentaron tanto, que algunos paleontólogos literalmente recurrieron a Minas dinamitadoras para vencer a sus rivales en descubrimientos.
Los rivales más famosos fueron Othniel Marsh del Museo Peabody de Historia Natural de Yale y Edward Cope de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.,
mientras que la pareja comenzó amistosamente, incluso eligiendo nombrar especies el uno con el otro, eventualmente se convirtieron en enemigos acérrimos, y cuando no estaban haciendo todo lo posible para encontrar huesos de dinosaurios lo más rápido posible, estaban escribiendo y dando charlas insultando el trabajo del otro, tratando de cancelar los fondos del otro, robando descubrimientos el uno al otro o, cuando no era posible, tratando de destruir el trabajo del otro. Al final, el producto de esta rivalidad fue el descubrimiento de la friolera de 142 especies diferentes de dinosaurios. (Para que conste, Marsh descubrió 86 y Cope 56.,)
antes de terminar, cualquier discusión de esta era del salvaje oeste de la caza de huesos de dinosaurios y la erudición sería negligente sin señalar a la heroína desconocida de todo esto: Mary Anning, a quien se le atribuye el hallazgo de muchos de los fósiles utilizados por otros científicos para «sus» descubrimientos como el ictiosaurio largamente extinto, Plesiosaurus (de hecho encontrando el primer Plesiosaurio completo), y el pterosaurio volador.,
Anning también fue consultado popularmente por científicos de todo el mundo por su experiencia en la identificación de tipos de dinosaurios a partir de sus huesos y varias ideas que tenía sobre ellos, con muchos científicos de renombre mundial que realmente eligieron hacer el viaje a su pequeña tienda en persona donde vendió estos huesos en Dorset Inglaterra.,
casi completamente sin educación formal y habiendo crecido relativamente pobre, con su padre muriendo cuando ella tenía 11 años, la experiencia de Anning vino literalmente de una vida de práctica, ya que su familia vivía cerca de los acantilados cerca de Lyme Regis y de una niña pequeña que ayudó a desenterrar huesos y venderlos en su tienda.
Retrato de Mary Anning.
Sin acceso a una educación científica formal, finalmente comenzó a diseccionar muchos animales modernos para aprender más sobre anatomía., También era una lectora insaciable de todos los artículos científicos que podía conseguir relacionados con la geología, la paleontología y los animales. En muchos casos, al no poder permitirse comprar copias de los documentos, simplemente las tomaba prestadas de otros y luego las copiaba ella misma meticulosamente, con una réplica asombrosamente exacta de las ilustraciones técnicas.,
en esa nota, Lady Harriet Silvester describiría a Anning en 1824,
lo extraordinario en esta joven mujer es que se ha familiarizado tan profundamente con la ciencia que en el momento en que encuentra algún hueso, sabe a qué tribu pertenecen., Ella fija los huesos en un marco con cemento y luego hace dibujos y los tiene grabados-es ciertamente un maravilloso ejemplo de favor divino-que esta pobre e ignorante niña debe ser tan bendecida, porque por la lectura y aplicación que ha llegado a ese grado de conocimiento como para estar en el hábito de escribir y hablar con profesores y otros hombres inteligentes sobre el tema, y todos reconocen que ella entiende más de la ciencia que nadie en este reino.,
a pesar de encontrar algunos de los especímenes más conocidos de estas criaturas y arriesgar su vida diariamente durante su búsqueda de fósiles alrededor de los peligrosos acantilados, Anning obtuvo poco Crédito Público por sus descubrimientos debido a una serie de factores, incluyendo que era una mujer, de una secta religiosa disidente contra la Iglesia de Inglaterra, y por lo demás, como se señaló, no tenía una educación formal real. Así que fue bastante fácil para los científicos tomar cualquier idea que tuviera y los huesos que desenterró y reclamar todo como su propio descubrimiento., Como Anning se lamentaría, » el mundo me ha usado tan mal, me temo que me ha hecho sospechar de todos.»
una compañera suya, Anna Inney, continuaría declarando, » estos hombres de aprendizaje le han chupado el cerebro, y han hecho una gran cantidad de trabajos editoriales, de los cuales ella proporcionó el contenido, mientras que ella no obtuvo ninguna de las ventajas.,»
dicho esto, dada la estima que fue considerada entre muchos científicos, algunos de ellos desearon que se le diera crédito por sus contribuciones, como el famoso paleontólogo suizo Louis Agassiz, que fue uno de los muchos que visitaron la tienda de Anning y seleccionaron su cerebro sobre varias cosas, finalmente acreditándola en su libro Studies of Fossil Fish., al ser aplastados por los fragmentos medio suspendidos que dejan atrás, o ser dejados para ser destruidos por la marea que regresa: – a sus esfuerzos debemos casi todos los finos especímenes de ictiosaurios de las grandes colecciones
de los peligros de su trabajo, Anning escribió una vez a una amiga, Charlotte Murchison, en 1833,
quizás te reirás cuando digo que la muerte de mi viejo perro fiel me ha trastornado bastante, el acantilado que cayó sobre él y lo mató en un momento ante mis ojos, y cerca de mis pies was fue solo un momento entre yo y el mismo destino.,
Más allá del crédito académico, en un tramo magro donde la familia de Anning no pudo encontrar nuevos fósiles y tuvieron que comenzar a vender todas sus posesiones mundanas solo para comer y mantener un techo sobre sus cabezas, uno de sus mejores clientes, el teniente coronel Thomas James Birch, decidió subastar muchos de los huesos que les había comprado y en lugar de quedarse con el dinero, se lo dio a la familia de Anning.,
de esto, en una carta al Gideon Mantell, Birch declaró que la subasta era,
para el beneficio de la pobre mujer who que found En verdad encontró casi todas las cosas buenas que han sido sometidas a investigación científica may puede que nunca más posea lo que estoy a punto de desprenderme, pero al hacerlo tendré la satisfacción de saber que el dinero será bien aplicado.,
Más allá de las aproximadamente £400 que esto trajo (alrededor de £48,000 hoy), esto también aumentó significativamente la conciencia entre la comunidad científica de las contribuciones de la familia a esta rama particular de la ciencia.
Además, cuando perdió los ahorros de su vida aparentemente después de ser estafada por un estafador en 1835, el mencionado William Buckland logró convencer al gobierno británico y a la Asociación Británica para el avance de la ciencia para darle una pensión de £25 por año (alrededor de £3,000 hoy) en reconocimiento de la importancia de su trabajo para la ciencia.,
además de esto, cuando estaba muriendo de cáncer de mama en la década de 1840 y no podía continuar en su trabajo como antes, la Sociedad Geológica proporcionó apoyo financiero adicional para asegurarse de que se cuidara de ella.,
después de su muerte, también conmemoraron una vidriera en su memoria en 1850 con la inscripción:
esta ventana es sagrada a la memoria de Mary Anning de esta parroquia, que murió el 9 de marzo de 1847 y es erigida por el vicario y algunos miembros de la Sociedad Geológica de Londres en conmemoración de su utilidad en la promoción de la ciencia de la geología, así como de su benevolencia de corazón e integridad de la vida.,presidente de la Sociedad Geológica de Henry De la Beche, también escribir un elogio para ella, que decía, en parte,
no puedo cerrar este aviso de nuestras pérdidas por muerte sin la referencia a la de uno, que aunque no se coloca, incluso entre los más fáciles de clases de la sociedad, pero que tuvo que ganar su pan de cada día por su trabajo, han contribuido con su talento e incansables investigaciones en no pequeño grado de nuestro conocimiento…
Este fue el primer elogio para una mujer que la sociedad había publicado, y la primera vez que un elogio había dado un no-miembro.,
Este artículo apareció originalmente en Today I Found Out. Sigue a @TodayIFoundOut en Twitter.
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